Elon Musk, o homem mais rico do mundo, provavelmente receberá um espaço de escritório na Ala Oeste, o que o colocará próximo do presidente Trump, enquanto Musk lidera um projeto que visa cortar até US$ 2 trilhões em gastos do governo, duas pessoas com conhecimento do planejamento disse na segunda-feira.

Esperava-se que Musk estivesse situado no Eisenhower Executive Office Building, que fica no complexo da Casa Branca, mas não na Ala Oeste propriamente dita. Mas há muitos dias que ele pergunta sobre o seu nível de acesso, sinalizando um desejo de proximidade com Trump, segundo as pessoas.

Trump queria que Musk tivesse o espaço, disse uma das pessoas. Musk recebeu um crachá para o complexo da Casa Branca e estaria trabalhando lá na segunda-feira. Ele preencheu a papelada para ser contratado para a função e já possui um endereço de e-mail do governo.

Funcionários de Trump e um funcionário do chamado Departamento de Eficiência Governamental, o projeto de redução de custos liderado por Musk, não responderam aos pedidos de comentários.

Musk passou algum tempo no domingo na sede de sua empresa de foguetes, a SpaceX, em Washington, antes de falar na posse de Trump na segunda-feira. Sua equipe de corte governamental passou a maior parte dos últimos dois meses nos escritórios da empresa no centro da cidade, acompanhada por vários engenheiros vindos do Vale do Silício e que planejam se espalhar pelo governo federal, com o objetivo de colocar cerca de duas pessoas em cada agência principal.

Pelo menos alguns desses funcionários usam bonés de beisebol azul marinho com letras maiúsculas totalmente brancas e onde se lê “DOGE”, como o projeto de Musk é informalmente conhecido.

Muitos aspectos relacionados aos esforços do Sr. Musk foram envoltos em segredo. Ainda não está claro se ele se tornará um “funcionário especial do governo” para o seu projeto de recomendar cortes dramáticos em programas federais. O Departamento de Eficiência Governamental não é um departamento oficial.

Seus aliados têm considerado suas opções nas últimas semanas, com o objetivo de garantir que ele seja minimamente restringido pelas leis de ética. A questão do estatuto formal de Musk tem implicações jurídicas porque se aplicam regras diferentes quando o trabalho governamental é executado por cidadãos privados ou por funcionários.

As diferentes categorias legais incluem restrições de conflito de interesses para funcionários públicos que podem ser significativas, uma vez que as empresas do Sr. Musk têm milhares de milhões de dólares em contratos governamentais, e requisitos sobre quando as deliberações podem ser mantidas confidenciais ou devem ser realizadas à vista do público que possam afetar o lançamento e a reação aos cortes propostos.

Musk já desempenhou um papel importante na colocação de pessoal em todo o governo federal, inclusive em áreas que se sobrepõem aos seus negócios. Os seus aliados têm entrevistado candidatos para cargos seniores em agências como o Pentágono e o Departamento de Estado. E Musk opinou pessoalmente em papéis importantes. Ele pressionou com sucesso para que Troy Meink fosse escolhido como secretário da Força Aérea, segundo três pessoas com conhecimento direto da situação.

Meink dirigiu o Escritório Nacional de Reconhecimento do Pentágono, que ajudou Musk a garantir um contrato multibilionário para a SpaceX ajudar a construir e implantar uma rede de satélites espiões para o governo federal.

Uma prioridade para Musk tem sido evitar o desencadeamento de uma lei que exija que comités consultivos que incluam cidadãos conduzam o seu trabalho à vista do público. Tornar-se um funcionário especial do governo pode ser um passo nesse sentido.

Embora os funcionários especiais do governo devam preencher formulários de divulgação financeira, esse estatuto vem acompanhado de regras mais flexíveis do que as exigidas aos funcionários regulares. Em particular, Musk, um dos principais apoiantes financeiros de Trump, poderia evitar qualquer divulgação pública de tais informações se não recebesse salário.

UM lei federal de ética que visa prevenir conflitos de interesses geralmente torna crime a participação de qualquer funcionário público, inclusive temporários especiais, em assuntos oficiais nos quais eles, suas famílias ou suas organizações tenham interesse financeiro.

A SpaceX tem contratos com o governo para enviar astronautas e satélites ao espaço. A Tesla, empresa de automóveis elétricos de Musk, é afetada por políticas governamentais, como subsídios para incentivar mais produção de baterias e carregadores dentro dos Estados Unidos e para tornar mais fácil para os consumidores a compra de tais veículos.

Nos termos da lei de ética, no entanto, Trump poderia isentar Musk desse limite, concedendo-lhe uma renúncia por escrito.

Apesar das restrições que acompanham o status oficial, se não apenas Musk, mas todos os membros de sua equipe no projeto se tornarem funcionários públicos regulares ou especiais, o esforço poderia evitar o desencadeamento de outras questões jurídicas. Espera-se que muitos recrutados para o projecto de redução de custos sejam membros formais de departamentos existentes e não funcionários especiais do governo.

Em particular, o projecto poderá evitar a Lei do Comité Consultivo Federal, que regulamenta conselhos, painéis, conselhos e outros tipos de comités que trabalham com pessoas de fora do governo para aconselhar o poder executivo.

Essa lei estabelece que todas as reuniões de tais comissões devem ser realizadas em público, e todos os documentos apresentados a tal painel ou por ele produzidos também devem estar disponíveis ao público.

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