Ficção de bomba? FTC desafia as reivindicações de cartões de combustível

Todo mundo quer economizar dinheiro na bomba. E ninguém quer reduzir mais os custos de combustível do que as empresas – incluindo muitas pequenas empresas – que estão no setor de caminhões ou têm carros da empresa. A FTC acabou de apresentar uma queixa, alegando que a FleetCor Technologies, com sede na Geórgia, fez representações enganosas ao lançar seus cartões de combustível “Fuelman” e da marca de marca para empresas em todo o país. De acordo com a denúncia, a Fleetcor não cumpriu suas promessas de marketing e cobrou taxas inesperadas aos clientes que até o momento totalizam centenas de milhões de dólares.

O processo, que nomeia a Fleetcor e o CEO Ronald Clarke, alega que, apesar da alegação dos réus, que as empresas que usam seus cartões de combustível alcançariam economias específicas por galão-por exemplo, “Economize 10 ¢ por galão em diesel em conta a uma solução de gerenciamento de frota personalizada. tarifas.

Sobre essas taxas: os réus prometeram “(n) o configuração, transação ou taxas anuais”, mas, de acordo com a FTC, os réus cobraram milhões de clientes em uma ampla variedade de taxas inesperadas. Por exemplo, alguns anúncios disseram que os clientes poderiam desfrutar da “conveniência” de encher dezenas de milhares de locais em todo o país. No entanto, quando os clientes compram combustível em vários varejistas nacionais, incluindo Pilot, Texaco, Chevron e Loves, ficam surpresos. Primeiro, a Fleetcor não homenageia descontos prometidos nessas grandes redes. E segundo, o FleetCor impõe uma taxa de transação de US $ 2,00 ou mais para cada preenchimento nesses locais. A FleetCor considera esses varejistas que fazem parte de sua “rede de conveniência”, mas de acordo com a FTC, esse termo realmente significa uma estação não preferida ou fora da rede, onde os clientes da FleetCor precisam pagar mais.

A FTC diz que os réus também cobram clientes por uma variedade de outras taxas inesperadas, incluindo taxas de administração de conta, taxas de programa, taxas de conta de risco de alto risco e taxas de administração mínima de programa. Na medida em que a FleetCor mencionou algumas dessas taxas, a FTC diz que está em densos blocos de letras miúdas em documentos e documentos de termos e condições difíceis de entender e difíceis de entender. Outras taxas, incluindo taxas para programas de assinatura indesejadas, não são mencionadas até lá. Além disso, a denúncia alega que os réus cobraram alguns clientes “taxas tardias e juros e taxas financeiras”, totalizando centenas ou milhares de dólares em um único ciclo de cobrança, mesmo quando um cliente pagou no prazo.

Aqui está um exemplo de como apenas uma dessas taxas funciona. Enterrado nas letras miúdas está o fato de que a Fleetcor cobra de determinadas taxas de clientes se a Fleetcor os considerasse “contas de alto risco de crédito”. Quem caiu na definição de Fleetcor? Clientes com uma pontuação de crédito mais baixa, clientes que pagaram tarde e clientes que “operam () no setor de caminhões ou transporte”. Você leu certo. De acordo com a FTC, os réus apresentam cartões de combustível para membros dessa indústria e, no entanto, supostamente os absorveram por pelo menos US $ 1,7 milhão em taxas de conta de risco de crédito alto apenas porque fazem parte do mercado -alvo da Fleetcor. Considerando em outros clientes, a Fleetcor supostamente recebeu um total de mais de US $ 108 milhões apenas em taxas de conta de risco de crédito alto.

Além disso, a FTC alega que, quando os clientes reclamam com a FleetCor e conseguem remover uma taxa, em muitos casos, os réus simplesmente a trocaram por uma taxa inesperada diferente. Você deseja ler o processo por mais alegações sobre como as práticas de cobrança dos réus custaram aos clientes centenas de milhões de dólares – conduta que levou dezenas de milhares de pessoas a reclamar com a empresa, agências governamentais e a BBB. A FTC também cita documentos internos para ilustrar o fracasso dos réus em agir em resposta ao que os réus descrevem como “ruído”, um termo depreciativo que alguns funcionários corporativos altamente colocados usaram para descrever reclamações e preocupações expressas pelos clientes da FleetCor.

O caso está pendente no tribunal federal na Geórgia.