A FTC vem alertando os consumidores há anos sobre golpes de identidade – chamadas que alegam falsamente vir do IRS, da Administração da Segurança Social ou de outros escritórios ou empresas. As mensagens tentam coagir as pessoas a fazer pagamentos imediatos ou a entregar informações pessoais confidenciais. O último Data Spotlight da FTC concentra-se no aumento desenfreado de golpes de falsificação de identidade da Amazon que já roubaram milhões de dólares dos consumidores.
De julho de 2020 a junho de 2021, cerca de uma em cada três pessoas que denunciaram um imitador de negócios à FTC disse que o golpista alegou estar ligando da Amazon. A FTC tem orientação para consumidores sobre como detectar, impedir e denunciar falsificadores. Mas as descobertas do Data Spotlight também sugerem medidas que a Amazon e outras empresas podem tomar para reduzir o impacto sobre os consumidores quando nomes de empresas conhecidas são usados indevidamente por golpistas.
Quão grande é o problema? Nesse período de um ano, os relatos sobre imitadores da Amazon aumentaram mais de cinco vezes. Cerca de 96 mil pessoas relataram ter sido alvo e quase 6 mil disseram que perderam dinheiro. As perdas relatadas ultrapassaram os US$ 27 milhões, com a perda individual média relatada totalizando cerca de US$ 1.000. (Para contextualizar esses números, de acordo com relatórios recebidos pela FTC durante o mesmo período, a próxima empresa personificada com mais frequência foi a Apple, com cerca de 16.000 relatórios.)
Além do mais, os dados sugerem que os golpes de falsificação de identidade da Amazon podem estar prejudicando desproporcionalmente os adultos mais velhos. Durante o ano passado, pessoas com 60 anos ou mais tiveram quatro vezes mais probabilidade do que pessoas mais jovens de relatar perda de dinheiro para um imitador da Amazon – e a perda média relatada foi de US$ 1.500, em comparação com US$ 814 para aqueles com menos de 60 anos.
O Data Spotlight explica inúmeras maneiras pelas quais os golpistas estão aproveitando o nome e a onipresença da Amazon, mas geralmente envolve uma mensagem inesperada da “Amazon”, alertando que houve atividades suspeitas ou compras não autorizadas na conta Amazon da pessoa. Às vezes, quando a pessoa liga de volta para o número da mensagem, um falso “representante da Amazon” a engana para permitir o acesso remoto ao seu computador para supostamente facilitar um reembolso. Você pode adivinhar o que acontece a seguir: uma série de mentiras que fazem a pessoa acreditar que muito dinheiro foi (supostamente) reembolsado e deve ser devolvido.
O que pode ser feito? O habitual da FTC conselhos aos consumidores é ignorar mensagens inesperadas como essa e, se houver dúvidas sobre se uma ligação, e-mail ou mensagem de texto é legítima, entrar em contato com a empresa por meio de uma linha de atendimento ao cliente verificável. Infelizmente, muitas empresas – incluindo a Amazon – tornaram difícil para os consumidores detectar e impedir golpes como esse porque as pessoas não conseguem encontrar uma maneira fácil de identificar se uma mensagem questionável é genuína.
Outra opção para grandes instituições, frequentemente personificadas – públicas ou privadas – é desenvolver políticas consistentes sobre a forma como comunicam com os consumidores. Por exemplo, algumas entidades têm uma política geral de não chamar os consumidores do nada. Em vez disso, eles podem responder por telefone às perguntas dos consumidores ou fazer o acompanhamento após enviar uma carta ao consumidor pelo correio. Quando as instituições partilham estas políticas com o público e as aplicam de forma consistente, os consumidores podem identificar mais facilmente quando uma mensagem não solicitada é falsa.
Não existe uma abordagem única sobre como as empresas personificadas podem ajudar as pessoas a detectar e impedir esta forma de fraude. Mas simplesmente transferir a responsabilidade para os consumidores não é a resposta. É do interesse das empresas considerar soluções que ajudem a proteger seu bom nome e seus clientes fiéis.
