George Foreman transformou uma grelha em casa em um peso pesado culinário

Quando chegou em meados dos anos 90, a Food Network e os blogs de alimentos haviam acabado de nascer. Martha Stewart estava redefinindo o entretenimento em casa, e Richard Simmons havia se divertido com pouca gordura. Salsa estava superando Ketchup pela primeira vez, um reflexo das mudanças demográficas do país e seu crescente interesse em comida e culinária.

O Sr. Foreman, que havia deixado o boxe e se tornou um pregador evangélico, estava ganhando dinheiro como arremessador para Doritos e silenciadores. Ele não foi um instante convertido à grelha. Um modelo inicial que a empresa de Salton o enviou, pois procurou um porta -voz, ficou sem uso até que sua esposa, Mary, o puxou e fez alguns hambúrgueres.

O Sr. Foreman concordou em deixar Salton, um fabricante de extratores de suco e fabricantes de massas, bate em seu nome no churrasco e, em 1996, havia vendido US $ 5 milhões. A empresa venderia mais de 100 milhões de aparelhos.

A grelha George Foreman se infundiu em todas as camadas da sociedade. Tornou-se um item básico do dormitório e uma estrela na televisão noturna. Chefs da Taverna ampla no verde na cidade de Nova York montaram um perto da sala de jantar para grelhar rapidamente bifes para Boa salada. Jimmy Breslin, o colunista de jornais de falantes de Queens, manteve um no balcão em seu apartamento em Nova York e adorou os visitantes.

O Sr. Foreman, que morreu na sexta -feira aos 76 anos, forneceu a mágica que Salton precisava vender sua recente aquisição, um aparelho de bancada com duas placas de churrasqueira de metal antiaderentes mantidas juntamente com uma dobradiça flutuante que poderia fechar sobre um hambúrguer de carne e cozinhá -lo em cerca de dois minutos.

E aqui estava a verdadeira inovação: a superfície de grelhar ranhurada foi lançada a 20 graus, para que a gordura escorra da carne para uma pequena bandeja de plástico.

A comida com pouca gordura era muito popular na época, juntamente com uma nova apreciação pela culinária, especialmente para uma geração que começou a carregar as pequenas churrasqueiras em dormitórios e primeiros apartamentos.

Teri AnulewiczUm político da Geórgia estava entre eles. Como inúmeros jovens apenas começando por conta própria, ela recebeu um Foreman George como um presente. Em seu primeiro apartamento em Atlanta, que não tinha exaustor e lava -louças, ela pressionou inúmeros peitos de frango revestidos na magia de carne de Paul Prudhomme entre esses pratos de metal.

“Eu era jovem”, disse ela, “quem sabia, graças a sempre ler a luz de cozinha, que o peito de frango sem pele desossado estava no topo da pirâmide de comida para mulheres jovens com um salário sem fins lucrativos”.

O George Foreman também teve um apelo machista. Ele jogou no clichê de homem, mas também era um aparelho de gateway para jovens que desejam se juntar a uma revolução alimentar que estava ganhando força.

A churrasqueira também era prática para os vegetarianos, que descobriram que mantinham os hambúrgueres vegetarianos da década de 1990 de desmoronar.

Mas seu sucesso descontrolado deve tanto ao seu arremessador: um ex -campeão do mundo dos pesos pesados, vestido com um avental e uma gravata. O infomercial Foi o veículo perfeito para o Sr. Foreman, que misturou o carisma de um pregador e a necessidade descarada de ganhar dinheiro com a fama internacional para criar um sucesso.

“Você tem todo o sabor e nocauteia a gordura”, ele diria. “Diga a eles que o rei da grelha o enviou.”

O chef celebridade Bobby Flay Começou a assistir o boxe quando criança durante a Era de Ouro da luta dos pesos pesados, quando o Sr. Foreman e Muhammad Ali e Joe Frazier eram estrelas. Ele se lembra de que revelação foi que um campeão de boxe poderia ser o rosto de grelhar.

“Não fazia sentido, exceto que fazia todo o sentido”, disse Flay em entrevista no sábado. “Sua personalidade era tão inacreditavelmente infecciosa.”

A grelha em si também era bastante engenhosa. “Foi realmente a primeira versão americana da máquina Panini”, disse ele.

As extensões de linha se seguiram, incluindo um livro de receitas, uma versão apenas para quesadillas e uma grelha com uma cúpula de plástico colorida que serviu como um aquecedor de pão. O Sr. Foreman e seus parceiros venderam sua fatia do negócio em 1999 por cerca de US $ 137,5 milhões.

O cachet cultural da grelha suporta. O escritor, ator e produtor Mindy Kaling fez dele a estrela de um episódio de 2006 de “The Office”. O caráter principal, Michael Scott, Queime o pé dele Em um, ele ficou ao lado de sua cama para poder fazer bacon no café da manhã com mais eficiência.

Os fabricantes de eletrodomésticos mais sofisticados agora vendem versões que podem custar quase US $ 200. E a George Foreman Grill Company produz modelos sem fumaça, submersíveis ou projetados para grelhar 15 hambúrgueres ao ar livre.

Mas o modelo de 1995 continua sendo o clássico. Você pode ver um no Smithsonian Museu Nacional de História Americana, perto do primeiro microondas, o rival Crock-Pot e a cozinha completa de Julia Child.