Tem-se falado muito sobre “ping tree” e outras atividades associadas à indústria de geração de leads. A preocupação da FTC é que os consumidores não sejam afetados no processo. Um acordo proposto dá uma ideia de como uma empresa de geração de leads operava e oferece insights para as empresas sobre considerações de conformidade quando o “produto” em questão são os dados pessoais dos consumidores.
A Blue Global, sediada no Arizona, operava pelo menos 38 domínios da Internet com nomes como 247loan.com, clickloans.net, onehourloan.com e netloanusa.com. Os sites ofereciam serviços aos consumidores que procuravam desde pequenos empréstimos consignados até empréstimos parcelados de até US$ 35 mil. Os consumidores preencheram pedidos de empréstimo on-line que exigiam muitas informações pessoais – as informações usuais, é claro, mas também números de identificação bancária, números de carteira de motorista, datas de nascimento e números de Seguro Social.
Então a Blue Global emprestou dinheiro aos consumidores? Não, não era isso que estava acontecendo.
A empresa disse aos consumidores para “relaxarem enquanto fazemos o trabalho sujo” de combinar aplicações com a sua “rede de mais de 100 parceiros de crédito”, incluindo uma que lhes ofereceria “as melhores taxas de juro, encargos financeiros mais baixos e prazo de reembolso mais longo”. ” Os réus também alegaram “Com quatro em cada cinco pedidos aprovados, você tem uma excelente chance de se qualificar para um empréstimo – independentemente do seu histórico de crédito!”
Além do mais, a Blue Global prometeu que “suas informações pessoais estão completamente protegidas 24 horas por dia, 7 dias por semana, GARANTIDAS!” Como a empresa disse em um de seus sites: “É nossa prioridade número um garantir que qualquer informação que você transmita permaneça em boas mãos”.
Mas de acordo com a FTCos réus venderam muito poucos aplicativos para credores reais e não combinaram consumidores e credores com base nas taxas ou termos do empréstimo. Na verdade, a denúncia acusa a empresa de praticamente ter vendido os leads – os pedidos de empréstimo carregados de dados – ao primeiro comprador disposto a pagar por eles e sem levar em conta como o comprador planejava usar o tesouro de informações confidenciais do consumidor. informações que a Blue Global estava entregando.
Você vai querer ler o reclamação para obter uma explicação de como essas transações aconteceram, mas tudo se resume a isso. Segundos depois de um consumidor clicar em ENTER, a Blue Global já estava vendendo seus dados pessoais ao primeiro comprador potencial usando um processo de vendas sequenciado conhecido como árvore de ping. Se o primeiro comprador não aceitasse o lead, a Blue Global o oferecia ao próximo (e ao próximo e ao próximo) até que alguém finalmente mordesse ou todos os participantes do ping tree recusassem – depois de visualizar as informações confidenciais desmascaradas contidas no lead, é claro.
A Blue Global tinha várias árvores de ping em execução ao mesmo tempo e recebia até US$ 200 por cada lead. Que tipo de triagem a Blue Global realizou para garantir que as pessoas que compravam os leads estavam realmente envolvidas em empréstimos e usavam as informações para oferecer empréstimos? Nenhum, alega a FTC. De acordo com a denúncia, a Blue Global vendia frequentemente pedidos de empréstimo a entidades que nem sequer forneciam um endereço comercial. Não surpreendentemente, os consumidores queixaram-se de que as informações pessoais contidas nas suas aplicações estavam a ser utilizadas indevidamente por cobradores de dívidas fantasmas, mas a FTC afirma que os arguidos ignoraram esses avisos e outros. E quanto à “prioridade número um” de garantir que os dados “permaneçam em boas mãos”? Parece improvável que a segurança das informações confidenciais dos consumidores tenha entrado no Top 40 dos réus.
A queixa contesta alegadas declarações falsas envolvendo empréstimos, bem como práticas desleais relacionadas com a utilização de pedidos de empréstimos aos consumidores. Uma característica notável do acordo proposto: Os réus terão que investigar e verificar a identidade das empresas às quais divulgam informações confidenciais dos consumidores e devem obter o consentimento expresso dos consumidores para essas divulgações. O acordo proposto inclui um julgamento de mais de US$ 104 milhões, que será suspenso com base na situação financeira dos réus.
A principal mensagem para as empresas é ter especial cuidado se as informações confidenciais dos consumidores estiverem em jogo. Quando o “produto” que você vende inclui dados confidenciais, você aumenta sua aposta em conformidade. Empresas experientes tomam medidas para avaliar potenciais compradores e entender como essas informações estão sendo usadas.
