Por que a honestidade brutal e louvável de Pep Guardiola está prejudicando o Manchester City – e a única imagem que eles podem usar para inspirar uma backing, escreve Jack Gaughan

Provavelmente é o romantismo e o senso de tradição, o verdadeiro significado do futebol inglês, que envia Pep Guardiola fraco nos joelhos sempre que uma das antigas guarda se encontra em sua órbita.

Tony Pulis, Roy Hodgson, David Moyes, Sam Allardyce. Aqueles com longas histórias, esse estilo de treinamento para o qual este país sempre foi identificado. Como a música do Manchester United Terrace não vai – eles viram tudo, eles não venceram o lote.

No entanto, ele tem e reverencia esses gerentes pelo que eles deram à Premier League, mas também seu poder de permanência à medida que os táticos como ele chegam e, finalmente, melhoram o produto. Há afeto genuíno. Alguns dizem que é para as câmeras, mas Guardiola fez isso atrás das portas do escritório nos dias de partida em um bom Rioja. Pulis e homens de seu Ilk apreciam isso.

Neil Warnock é um desses. Warnock foi nomeado recentemente por Guardiola ao dizer que sua equipe de Cardiff City era uma das duas únicas equipes Manchester City enfrentou até esta temporada que foi homem-por homem em vez de se sentar, contando com o contra-ataque.

Warnock titou isso e, em questão de semanas, estava na academia de futebol da cidade na sexta -feira, representando o Sky Sports. Uma audiência com Guardiola. Ou uma audiência com Warnock, dependendo de como você interpreta o bate -papo entre os dois – avise os contos de promoções no Condado de Notts e Guardiola mostrando total e total deferência ao homem 18 anos seu veterano.

É uma das grandes qualidades de Guardiola, esta. O respeito por seus anciãos – convidando Warnock para assistir ao treinamento e almoçar no futuro, enquanto também gosta de salientar que ele é uma geração mais jovem – mas também um profundo respeito pelo jogo. Para diferentes estilos, atitudes diferentes. Mostrando grande diversão em algumas travessuras do vestiário Warnock uma vez enviadas antes de enfrentar Jose Mourinho. Até certo ponto, deixar Warnock ter seu momento.

Guardiola mantém aqueles com longas histórias na administração, como Neil Warnock, em alta consideração

Esse respeito torna Guardiola um bom perdedor. Alguém que não consegue suportar, é claro, mas alguém que é – apesar de tudo enfrentar as tendências maníacas – aprecia que o cara no outro abrigo também possa ser decente.

De fato, ele é frequentemente acusado de exagerar em elogios às equipes da oposição e, naquela conversa com Warnock, conversou com o 17º lugar como prova de que a divisão é de qualidade significativamente maior do que quando ingressou em 2016.

Eles discutiram como ele nunca ‘jogaria jogadores sob o ônibus’ após a derrota, tão fácil e atraente quanto isso na época, e a dissecção dos problemas de longa duração da cidade foram caracterizados por idade e lesões, em vez de alguns claramente evidentes Dips em forma pessoal.

Ele é um pouco diferente no camarim, como todos sabemos, mas nesta temporada tem uma aceitação geral de que as coisas simplesmente não estão certas. Ele mencionou a fome, imaginando se isso ainda existe depois das quatro seguidas. Ele reconhece que se tornou ‘apegado’ e tem ‘afetos’ para alguns jogadores – como Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva – e, ao fazê -lo, provavelmente admite que a reconstrução chegou tarde demais.

E há uma aceitação geral, pois Guardiola reiterou inúmeras vezes desde novembro, que a oposição ‘é melhor’ – observando o presente e não o tempo passado – ou quão fisicamente a cidade é a pior da liga. Ele fala a verdade, que deve ser aplaudida e é, à sua maneira, uma arte nobre. Mas há um sentimento de que a cidade – funcionários e jogadores – permitiu que esse sentimento se manifestasse mais.

Jogue bem, mas a oposição é melhor. Muito perigoso nas transições, muito rápido, muito clínico. Certamente, tinha esse olhar no domingo, quando o City era bom para grandes feitiços, tornando-o um jogo contra os campeões descontrolados eleitos, sem acreditar verdadeiramente que o déficit de dois gols infligido a si mesmo poderia ser vencido.

Jeremy Doku passou por Trent Alexander-Arnold em mais ocasiões no primeiro tempo do que qualquer um já conseguiu contra um marcador, para o deleite do Etihad Stadium que está conquistando suas pequenas vitórias. Um espetáculo, eletrizante e cativante.

O produto final embora? Zero. Prometa sem entrega, o suficiente para insistir que a mudança virá eventualmente – essa cidade estará de volta – mas não que seja em breve em breve contra o melhor. A Guardiola está tentando cair e inspirar, táticas de gerenciamento de homens que o viam deixar os jogadores a se classificarem no intervalo, mas nada disso é suficiente nos maiores estágios do momento.

Jeremy Doku frequentemente driblava o Trent Alexander-Arnold, mas não tinha produto final

Guardiola ficou esperando o inevitável – uma primeira vitória na Liga do Liverpool aqui durante seu mandato

A imagem de Virgil van Dijk lança elogios estridentes poderia inspirar o City a responder

Com as mãos atrás nos estágios finais, a chuva, a Guardiola estava esperando o inevitável-uma primeira vitória na Liga do Liverpool aqui durante seus nove anos de mandato-e até preparada para apertar a mão de Arne na rendição antes do apito final de Anthony Taylor. Realmente, era uma foto de um clube inteiro e sua base de fãs pacientemente assistindo para a próxima temporada.

O City fará os quatro ou cinco primeiros, o que for necessário para chegar à Liga dos Campeões, porque o recrutamento de janeiro os fortalece em todo o campo e as performances parecem mais enérgicas. Eles também têm um encontro bastante favorável.

Mas a derrota agregada de 13 a 4 em quatro partidas contra o Arsenal, o Real Madrid duas vezes e agora o Liverpool, e a maneira como esses jogos se desenrolaram, sugere que a aceitação existe, que eles estão subconscientemente o tempo de jogo. O último homem a se afastar, De Bruyne, cujo futuro está em questão, inchou as bochechas e olhou para os céus sob seu casaco pesado. Decepção sem raiva. Alguns outros assombraram trivialmente o grande companheiro de De Bruyne, Virgil Van Dijk, lambendo aclamação estridente na frente da extremidade fora.

Aceitando seu lote agora, o único objetivo do City pode ser usar a imagem de Van Dijk e sonhar em replicá -lo em Anfield na primavera de 2026.