Hank Steinbrecher, que ajudou a elevar o futebol nos EUA, morre aos 77

Hank Steinbrecher, um evangelista de futebol do Queens, cuja paixão como um dos principais funcionários dos Estados Unidos no esporte ajudou a conduzi -lo ao mainstream americano e que, em uma carreira anterior em marketing para Gatorade, ajudou a popularizar o ritual em que jogadores vitoriosos se arriscavam com seus coolistas de bebidas esportivas.

Sua morte, por doenças cardíacas degenerativas, foi confirmada pela Federação de Futebol dos Estados Unidos, da qual Steinbrecher foi o secretário geral de 1990 a 2000.

Sunil Gulati, que foi presidente da Federação de 2006 a 2018, disse em uma entrevista que o maior legado de Steinbrecher era ter futebol americano “ser mais respeitado em nível nacional e internacional”.

No outono de 1990, a federação, o órgão nacional do esporte, tinha pouco dinheiro e foi administrado por voluntários. Era precisamente precisar de conhecimentos administrativos profissionais.

A seleção masculina dos Estados Unidos acabara de jogar em sua primeira Copa do Mundo em 40 anos, na Itália; Recentemente, os EUA foram escolhidos para sediar a Copa do Mundo de Men em 1994; E a nascente seleção feminina estava prestes a emergir como o poder internacional preeminente.

Later that year, Alan I. Rothenberg, a Los Angeles lawyer who had been the soccer commissioner for the 1984 Summer Olympics in Los Angeles, became president of the federation, and he hired Steinbrecher to be secretary general, his top lieutenant, impressed by his credentials: Mr. Steinbrecher had been a collegiate player, coach and manager of the soccer venue at Harvard University during those Games (Olympic soccer is tocou em estádios em todo o país anfitrião). E, crucial para trazer uma sensibilidade comercial e comercial para a Federação, ele foi diretor de marketing esportivo da Gatorade.

Steinbrecher ingressou na empresa em 1985, por volta da época em que Jim Burt, um atacante do New York Giants, despejou um refrigerador de Gatorade sobre o chefe do treinador Bill Parcells após uma vitória. O Antic de Burt foi realizado como vingança pelo que Burt considerou o tratamento severo por parcelas na prática. Mas Gatorade Dousing tornou -se um ato de comemoração para os Giants, especialmente ao longo da temporada de 1986, enquanto o linebacker Harry Carson continuava encharcado após vitórias, que terminou com o primeiro título do Giants no Super Bowl, sobre o Denver Broncos.

Bill Schmidt, então vice -presidente de marketing mundial da Gatorade, disse em uma entrevista que, com a contribuição de Steinbrecher, ele havia enviado cartas a Parcells e Carson durante os playoffs naquela temporada, agradecendo -os por sustentar o ritual que deu publicidade ao Gatorade. Incluído para cada um era um certificado de presente de US $ 10.000 para os irmãos Brooks e uma sugestão explícita de que eles enfeitam seus guarda-roupas.

“Então tornou -se sinônimo de vitória”, disse Steinbrecher em 2021 ao jornalista Michael Lewis, que opera o site Frotrowsoccer.com. “E você não pode pedir um marketing melhor do que isso.”

Quando Steinbrecher ingressou na Federação Nacional de Futebol em 1990, precisava de toda a ajuda de marketing. Na época, Rothenberg lembrou em uma entrevista, a sede do grupo foi esquilada em um trailer no Centro de Treinamento Olímpico dos Estados Unidos em Colorado Springs. Steinbrecher foi acusado de mudar o escritório para duas mansões históricas em Chicago para ajudar a atualizar a imagem da federação.

Ele logo começou o país a proselitizar o esporte, tentando galvanizar sua rede de raízes de base apaixonada, mas desorganizada. Ele falou com associações de futebol local e estadual com um entusiasmo tão amável e fervoroso que Rothenberg lhe deu o apelido reverendo Hank.

Durante o mandato de Steinbrecher como secretário-geral, a Federação de Futebol evoluiu de uma operação essencialmente mamãe e pop para uma que ajudou a elevar um esporte, uma vez considerado por muitos americanos um jogo para os imigrantes. Ele lançou a base para ligas profissionais para homens e mulheres nos Estados Unidos e ajudou a garantir um lugar para os EUA nas fases internacionais do futebol.

Em 1994, os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo masculino, realizada em nove cidades; Continua sendo o maior campeonato mundial de futebol, com 3.587.538 espectadores e uma média de 68.991 por partida. Em 1991, a equipe dos Estados Unidos venceu a Copa do Mundo Feminino inaugural, jogada na China. E em 1996, as mulheres americanas ganharam a medalha de ouro antes de grandes multidões nos Jogos Olímpicos de Verão em Atlanta.

Então, em 1999, os Estados Unidos sediaram o maior evento esportivo já realizado para mulheres, enchendo a NFL e os estádios de futebol universitário para a Copa do Mundo Feminina. A partida final tensa, entre os EUA e a China, atraiu 90.185 fãs para o Rose Bowl em Pasadena, Califórnia, enquanto uma audiência de 40 milhões de anos sintonizou o jogo na televisão americana.

Quando Brandi Chastain marcou o pênalti vencedor para os americanos – tirando sua camisa na exultação e criando uma das imagens mais indeléveis da história do esporte feminino – Steinbrecher foi fotografado parecendo pular no ar, os braços levantados, os punhos apertados e a boca em comemoração.

Mas, sob as celebrações, a tensão ferveu entre Steinbrecher e jogadores americanos, muitos dos quais não acreditaram que ele tratava a equipe feminina de forma equitativa, apesar de seu sucesso. Uma disputa de contrato amargo havia levado as mulheres americanas a atacar antes das Olimpíadas de Atlanta de 1996, e elas atacavam novamente antes dos jogos de 2000 em Sydney, Austrália. A Federação parecia tão despreparada para o sucesso das mulheres em 1999 que os jogadores da equipe Organizou sua própria turnê de vitória.

“Acho que as pessoas não tinham visão naquela época para o que o futebol feminino poderia ser”, disse Marla Messing, organizadora -chefe da Copa do Mundo de Mulheres de 1999, em entrevista. Para ser justo com o Sr. Steinbrecher, ela disse: “Ele era a maioria, não um outlier”.

Ele foi picado pelas críticas; Ele considerou o desenvolvimento do futebol feminino entre suas realizações mais orgulhosas. “Eu trabalhei incansavelmente para o programa feminino”, disse ele America de futebol Revista ao deixar a Federação em 2000. “Lembro -me de ir ao conselho de administração quando não era muito popular e pedindo que eles apoiassem US $ 1,8 milhão para as mulheres quando não a tínhamos”.

Henry William Steinbrecher nasceu em 11 de julho de 1947, em Queens e cresceu na aldeia de Levittown, em Long Island. Seu pai, William Francis Steinbrecher, trabalhou como zelador. Sua mãe, Helen Ida (Hammer) Steinbrecher, trabalhou em uma joalheria e jogou em uma liga de softbol. Ambos morreram no início dos anos 1970.

Steinbrecher deixa sua esposa de 53 anos, Ruth Anne Steinbrecher; seus filhos, Chad e Corey; uma enteada, Shawna Moss; uma irmã, Mary Sirakowski; e cinco netos.

O futebol imbuiu o Sr. Steinbrecher com Wanderlust. Ele começou a tocar aos 6 anos e era conhecido por pegar a Long Island Rail Road, o metrô e os ônibus para jogar com times de clubes no Brooklyn e Queens. Ele estrelou a Division Avenue High School em Levittown e ganhou um campeonato nacional de pequena escola em 1970 como defensor com Davis & Elkins Collegena Virgínia Ocidental. Ele obteve um diploma de bacharel em inglês em 1971 e um mestrado em educação em 1972 na West Virginia University, então treinou no Warren Wilson College e no Appalachian State, ambos na Carolina do Norte e na Universidade de Boston.

O futebol para ele era sacrossanto. Quando o treinador da seleção masculina da Costa Rica, em um discurso desequilibrado, Ameaçou viajar para Washington em 1997 com um míssil para matar o presidente Bill Clinton se a estratégia do treinador para uma partida de qualificação para a Copa do Mundo contra os Estados Unidos foi revelada pela mídia, Steinbrecher ligou para a Casa Branca para denunciar o assunto.

Seu momento de futebol mais memorável, pelo menos para sua família, ocorreu enquanto brincava com seus filhos na casa da família nos arredores de Chicago na década de 1980. No Dia de Ação de Graças, o Sr. Steinbrecher deu um tiro no gol no quintal, mas ficou chapado. A bola bateu pela janela da sala de jantar e aterrissou na mesa no momento em que sua esposa estava saindo do peru.

Tudo não estava perdido. Referindo -se aos filmes de férias em família da National Lampoon, Chad Steinbrecher disse sobre o Turquia: “Acho que o salvamos no verdadeiro estilo da família Griswold”.