Johnson & Johnson perde no tribunal novamente na tentativa de liquidar casos de talco

Um juiz federal de falência em Houston rejeitou na segunda -feira o pedido da Johnson & Johnson de aprovar um acordo de US $ 9 bilhões com dezenas de milhares de pessoas que estão processando a empresa por alegações de que seus produtos em pó de talco causaram câncer.

A proposta teria resolvido quase todas as alegações atuais e futuras de que os produtos Talc da Companhia continham amianto e causaram câncer. Como os dois esforços anteriores – em 2021 e 2023 -, o acordo tentou usar um elemento do sistema de falências para resolver as reivindicações.

A Johnson & Johnson afirma que seus produtos não continham amianto e que não havia um vínculo comprovado entre seus produtos e o câncer, escreveu o juiz Christopher Lopez em sua decisão. A Johnson & Johnson há muito tempo negou essas reivindicações, mas nos últimos anos parou de vender o pó de bebês baseado em talco em todo o mundo.

Mais de 90.000 reclamações contra Johnson & Johnson e outros partidos estão pendentes, muitos para os tribunais processarem individualmente.

A tentativa de liquidação da Companhia e advogados para os demandantes que trouxeram as reivindicações foi contestada por um administrador do Departamento de Justiça, bem como por outros advogados de outros queixosos, disse o juiz.

Em um comunicado na segunda -feira, Johnson & Johnson disse: “Infelizmente, o tribunal permitiu que alguns escritórios de advocacia com motivos de conflito financeiramente, que admitiram que não recuperaram um centavo para seus clientes em uma década de litígio, para derrotar o desejo esmagador de reclamantes”.

“Em vez de buscar um apelo prolongado”, disse a empresa, “retornará ao sistema de delito para litigar e derrotar essas reivindicações de talco sem mérito”. Ele acrescentou que reverteria cerca de US $ 7 bilhões que havia reservado para resolver a falência.

A Johnson & Johnson, que faz produtos farmacêuticos e consumidores, incluindo band-aids e Listerine, passou anos argumentando que seu pó de bebê estava seguro. Os memorandos internos mostraram que, dentro da empresa, havia preocupações de que o talco pudesse ser contaminado com o amianto, um cancerígeno conhecido.

Desde 2021, os críticos alegaram que Johnson & Johnson tentam aproveitar injustos das proteções deram às empresas no Tribunal de Falências. Naquele ano, criou uma subsidiária, a LTL Management e desviou as reivindicações de pó para bebês. Um dia depois, o LTL declarou falência.

A Johnson & Johnson anunciou na época que o pedido de falência, em Nova Jersey, pretendia resolver os processos “de uma maneira que é equitativa a todas as partes”. Ele disse que a empresa forneceria fundos para quaisquer valores que um tribunal de falências decidisse que o LTL devia.

Os advogados dos queixosos ridicularam à criação do LTL e sua falência quase instantânea como um exemplo de “The Texas Two-Step”-um esforço para proteger uma empresa de solventes com uma insolvente. Em janeiro de 2023, um juiz federal rejeitou o pedido de falência da LTL.

Três meses depois, a empresa anunciou que havia alcançado um acordo para pagar US $ 8,9 bilhões em 25 anos a dezenas de milhares de reclamantes, uma tentativa de encerrar o litígio que até então havia dado mais de uma década. Os advogados dos queixosos no caso chamaram o acordo de “vitória significativa para as dezenas de milhares de mulheres que sofrem de câncer ginecológico causado pelos produtos à base de talco da J. & J.”.

O Tribunal de Apelações dos EUA para o Terceiro Circuito rejeitou duas vezes o acordo. Johnson & Johnson tentaram novamente, desta vez no Texas, e o juiz Lopez também o rejeitou também. Ele decidiu que os advogados dos demandantes não haviam garantido adequadamente o consentimento de requerentes suficientes. Ele também encontrou “irregularidades de solicitação, incluindo o tempo de votação irracionalmente curto para milhares de credores”, escreveu ele.

“Embora a decisão do Tribunal não seja fácil”, afirmou, “é a certa”.