Em Jim Ratcliffe, ele é o único a fazer o favor. Um favor ao povo de Manchester, ao governo britânico e ao país de maneira mais ampla.
O co-proprietário bilionário do Manchester United lançou na terça-feira um novo estádio de futebol como crucial para o sucesso dos planos do Partido Trabalhista da Grã-Bretanha para regenerar uma grande faixa da cidade que a equipe chama de lar.
Ratcliffe, o homem mais rico da Grã-Bretanha, disse que um projeto para construir um local de 100.000 lugares ao lado de Old Trafford, a história atual do clube, atrairia os visitantes a Manchester, a maneira como a Torre Eiffel traz multas de turistas para Paris. Ele prometeu que o próprio estádio seria financiado pelo clube; Em contraste com os Estados Unidos, o dinheiro público raramente é usado para estádios particulares na Grã -Bretanha.
Mas houve uma captura significativa: isso aconteceria apenas como parte de um projeto mais amplo que exigiria bilhões de libras no financiamento do governo britânico, que está se esforçando para reduzir a dívida e evitar mais cortes de gastos ou impostos mais altos.
Renderizações brilhantes mostraram uma arena com três pináculos imponentes, lembrando os estádios modernos sendo construídos no Golfo Pérsico. Mas várias perguntas sobre o projeto para reimaginar o lar de uma das franquias mais conhecidas em todos os esportes e regenerar uma parte desgastada do norte da Inglaterra, permaneceram após a apresentação no escritório de uma empresa de arquitetura em Londres.
Um telhado com vazamento em uma das cidades mais úmidas da Grã -Bretanha é um testemunho regular do desejo do Manchester United por um novo estádio. Mas como um projeto tão massivo, que o clube disse que custaria 2 bilhões de libras (US $ 2,6 bilhões), será financiado e concluído dentro do prazo de cinco anos estabelecido pelo Sr. Ratcliffe não foi respondido.
Um dia antes, Ratcliffe, que em 2023 gastou US $ 1,5 bilhão por uma participação de 25 % e controle diário sobre o United, estava culpando as finanças do clube por uma série de iniciativas impopulares de corte de custos e aumentos de preços de ingressos. No dia anterior, milhares de fãs marcharam em protesto contra a propriedade do clube antes do último jogo da liga da equipe de baixo desempenho.
Mas em Londres, na terça-feira, Ratcliffe apresentou uma imagem de um local brilhante no centro de um novo distrito de entretenimento para Manchester, repleto de turistas que tiram selfie de todo o mundo. O “estádio mais icônico e melhor do mundo”, como ele disse, parecia distante da realidade atual do United.
Embora seja o clube de maior sucesso no futebol inglês, a equipe – atualmente presa na metade inferior da classificação – conquistou seu último título há mais de uma década.
Ratcliffe, um empresário de 72 anos de Manchester que fez sua fortuna em petroquímicos, continuou retornando ao mesmo tema: sem a nova arena do United em sua essência, qualquer plano de revitalização para a cidade seria condenado.
Mas sem um compromisso do governo de bilhões por uma reforma mais ampla da moradia, transporte e infraestrutura da área, o estádio não acontecerá.
“O novo estádio isoladamente não faz sentido sem o projeto de regeneração mais amplo”, disse Omar Berrada, executivo -chefe do Manchester United, que foi um dos vários executivos do clube a viajar para Londres para a apresentação.
O plano de regeneração de Manchester é um dos três principais projetos-incluindo uma expansão do aeroporto de Heathrow de Londres e um aglomerado focado em tecnologia entre Oxford e Cambridge-que o governo trabalhista apoiou desde o cargo. Mas Rachel Reeves, ministra das Finanças da Grã -Bretanha, não forneceu mais detalhes desde expressando apoio em janeiro.
Se os modelos e desenhos se tornassem realidade, representaria um positivo raro para uma equipe em um ciclo de declínio que antes parecia impensável.
As dívidas da United, incluindo centenas de milhões de libras devidas a equipes rivais por estrelas com baixo desempenho, alguns dos quais o Sr. Ratcliffe descreveu recentemente como “pago em excesso”Agora são mais de £ 1 bilhão. Muito disso está ligado à compra alavancada da família Glazer, com sede na Flórida, que assumiu o controle majoritário do United em 2005.
O clube fez recentemente cortes profundos, com o Sr. Ratcliffe determinado a reduzir o que descreveu como um governo “inchado” em até 400 funcionários. Durante anos, os custos cresceram mais rápido que a receita, disse ele, e sem as medidas para reduzir os gastos que a equipe ficaria sem dinheiro este ano. Em campo, Ruben Amorim, que assumiu a meia -temporada como treinador, descreveu a equipe como talvez o pior da história do clube.
Conseguir as finanças do clube para ajudar a gerência a gerar investidores e bancos a bordo com “a jornada para construir um estádio icônico”, disse Berrada. As ações do clube, listadas na Bolsa de Nova York, caíram quase 20 % este ano. Mas na terça -feira eles reverteram o curso, aumentando mais de 1,7 %.
