No aplicativo e não aprovado: a FTC diz que a Amazon cobrou as contas dos pais sem o seu OK

Se há um tema que passa por décadas da lei da FTC, é que as empresas precisam de consentimento informado dos consumidores para cobrar suas contas. Isso era verdade nos primeiros dias da ordem por correspondência. Transportou para compras on -line. E continua sendo a lei para dispositivos móveis, incluindo compras no aplicativo. O processo da FTC contra a Amazon alega que a empresa não homenageia esse princípio elementar. Como resultado, a FTC diz que milhares de pais foram cobrados por acusações não autorizadas nos aplicativos infantis.

A Amazon vende aplicativos através de sua AppStore, que é pré -carregada em dispositivos de incêndio do Kindle e disponível para instalação em dispositivos Android. Antes de oferecer os aplicativos de outras empresas, a Amazon os analisa e os designa a uma categoria. A categoria “Games” possui uma subseção de aplicativos para crianças – por exemplo, aplicativos com animais de desenhos animados ou personagens de filmes de animação populares. A Amazon também divide os aplicativos por preço, incluindo um grupo anunciado como “gratuito”. Em troca de oferecer aplicativos de outras empresas, a Amazon fatia uma peça de 30% da torta.

Antes que os usuários possam instalar um aplicativo, a Amazon exige que eles vinculem seu dispositivo a uma conta da Amazon geralmente financiada por um cartão de crédito. Os usuários podem encontrar aplicativos pesquisando palavras -chave ou navegando nas categorias dentro da AppStore – por exemplo, a seção das crianças. A próxima etapa: clicando no ícone do aplicativo, que leva as pessoas a uma página com mais detalhes. No lado esquerdo dessa página, há um botão de preço rotulado com uma quantia específica em dólares ou “grátis”. Para instalar o aplicativo, os usuários pressionam o botão de preço e a tela exibe “Get App”. Se pressionado novamente, o aplicativo será instalado.

Em novembro de 2011, a Amazon começou a permitir compras no aplicativo. Muitos dos aplicativos das crianças, incluindo os “gratuitos”, convidaram as crianças a conseguir coisas – por exemplo, “estrelas”, “bolotas” ou “moedas” – para melhorar o jogo. No entanto, a FTC diz que houve uma série de problemas. De acordo com a denúncia, como a Amazon optou por estabelecer o processo de pagamento significava que as crianças poderiam incorrer em cobranças sem o conhecimento de seus pais. O resultado: com apenas um ou dois cliques, as crianças podem colocar acusações nas contas de seus pais sem aprovação. Mães e pais ficaram chocados ao descobrir que cada clique adicionou uma cobrança entre 99 centavos e US $ 99 aos seus cartões de crédito.

E os pais não foram os únicos alarmados com isso. Dentro de um mês depois que a Amazon começou a permitir cobranças no aplicativo, uma se seus próprios gerentes de projeto reconheceram o problema, afirmando: “(w) acreditarem que os pais são excluídos do processo de compra para esses aplicativos”. Um e -mail interno comentou que a Amazon estava “claramente causando problemas para uma grande porcentagem de nossos clientes” e descreveu como uma situação de “casa perto de fogo”.

Como a Amazon respondeu às milhares de reclamações que recebeu? Você vai querer ler o processo da FTC pelos detalhes, mas a partir de março de 2012, a empresa começou a fazer alguns beliscões e dobras em seu sistema para compras no aplicativo-ajusta o ajuste que a FTC diz que não abordou adequadamente o problema. Por exemplo, a empresa começou a exigir uma senha para confirmar compras individuais no aplicativo acima de US $ 20, mas não fez alterações para compras individuais abaixo desse valor. Por que esse corte? De acordo com um documento interno, “é muito mais fácil ficar chateado com a Amazon deixar seu filho comprar um produto de US $ 99 sem proteção de senha do que um produto de US $ 20”.

A Amazon não implementou nenhum outro requisito de senha para compras no aplicativo até 2013. Mas mesmo essa modificação adicionou uma nova ruga problemática, de acordo com a FTC. A Amazon mudou seu sistema para que, quando os pais digitarem em sua senha para autorizar uma única compra, a empresa abriu uma janela de 15 minutos “Coloque na minha guia” para que as crianças comprassem coisas sem autorização de papai ou mãe. Não foi até junho de 2014 que a Amazon mudou seu método para exigir consentimento informado para cobranças no aplicativo em dispositivos móveis mais recentes. Isso foi muito tempo depois que os pais – e os próprios funcionários da Amazon – começaram a soar o alarme.

E os pais que tentaram receber seu dinheiro de volta? A FTC diz que a Amazon estabeleceu obstáculos que dificultaram isso, incluindo uma política de “todas as vendas de aplicativos é final”.

“Mas os pais não são responsáveis ​​por seus filhos?” Algumas pessoas podem perguntar. Obviamente, mas a FTC diz que era responsabilidade da Amazon divulgar claramente os detentores de contas como seu sistema de pagamento funcionou. Em vez disso, a denúncia alega que mães e pais não foram informados de que poucos cliques aleatórios de uma criança resultariam em cobranças nas contas dos pais.

O processo alega que a conduta da Amazon era uma prática injusta sob a seção 5 da Lei da FTC. Siga o caso quando for a julgamento no tribunal federal em Seattle.