O nome do caso é FTC v. Grupo de Marketing Fat Giraffemas o ação judicial não tem nada a ver com obesidade, girafas ou girafas obesas. OK, talvez existam algumas semelhanças no sentido de que os arguidos fizeram alegações exageradas, contaram histórias tão altas como ungulados que voam no topo das árvores e usaram coloração protectora – neste caso, endossos falsos – para camuflar o que estavam a fazer.
Fat Giraffe Marketing, quatro empresas relacionadas com sede em Utah, Gregory W. Anderson e Garrett P. Robins comercializaram oportunidades de ganhar dinheiro, alegando que as pessoas poderiam ganhar dinheiro no conforto de suas casas simplesmente postando links publicitários em sites. Quanto dinheiro? De acordo com os anúncios, muito: “Mamãe ganha US$ 7.487/mês e você não vai acreditar como ela consegue!” e “Se você puder reservar 60 minutos por dia, podemos oferecer-lhe um trabalho doméstico certificado, comprovado e garantido para ganhar até US$ 379/dia em casa!” Os nomes dos programas mudaram ao longo do tempo – Excel Cash Flow, Online Cash Commission, Cash From Home, etc. – mas todos eles ressoaram com o cha-ching da riqueza do trabalho em casa.
Falando em cha-ching, os réus pagaram milhões a redes afiliadas para direcionar tráfego para seus sites. Quando um hiperlink em um dos anúncios resultava em uma venda, a rede de afiliados ganhava dinheiro e repassava uma parte ao comerciante afiliado individual que colocou o anúncio.
Você vai querer ler o reclamação para obter detalhes sobre as diferentes maneiras como os réus apresentavam seus produtos, mas um método era por meio do que pareciam ser blogs ou artigos on-line que exibiam logotipos de organizações de notícias como ABC, BBC, CNN, NBC e USA Today. Esses “artigos” assinados – que alegavam “investigar programas on-line de trabalho em casa” – contavam a história de “Theresa Andrews”, que supostamente usou o curso Cash From Home dos réus para ganhar entre US$ 6.000 e US$ 8.000 por mês simplesmente colocando links para um site. algumas horas por dia. Além de um alerta sobre “os golpes de ‘enriquecimento rápido’ que você vê por toda a internet”, o artigo foi seguido de comentários de “leitores” que afirmavam ter ganhado dinheiro usando o mesmo programa.
Os consumidores que clicaram nos links foram direcionados para outra página que apresentava este apelo à ação: “ATUALIZAÇÃO URGENTE: Recentemente, esta oportunidade de trabalho em casa recebeu muita atenção da mídia nacional. Todas as vagas para este programa estão sendo preenchidas rapidamente. Para garantir uma posição você deve agir agora!” Essas páginas apresentavam a história de sucesso da “mãe solteira Cynthia Sprinter” que aderiu ao programa dos réus e se tornou milionária. Também foi prometido aos consumidores “Uma consulta individual gratuita com um especialista em riqueza da Internet!”
Os consumidores que pagaram US$ 97 para aderir foram então direcionados para uma página da “Área de Membros”, aparentemente para obter o programa prometido. Além disso, foram orientados “a ligar para o nosso escritório e entrar em contacto com um dos nossos especialistas em startups para obter uma avaliação pessoal aprofundada” para que “pudessem começar com a assistência de um Business Coach e alcançar resultados rápidos. ”
Então, o que dizer daquelas grandes promessas de dinheiro, daquela “investigação” independente sobre o curso Cash From Home, das declarações de rendimentos de Theresa Andrews, do coro de comentadores entusiasmados e da história de sucesso da milionária Cynthia Sprinter? De acordo com a FTC: falso, falso, falso, falso e falso. Até a natureza do produto era falsa, diz a FTC. Em vez de um trabalho lucrativo adicionando links para sites, todos os compradores tiveram acesso a vídeos do E-Commerce 101 sobre princípios básicos como marketing de afiliados ou envio direto.
Quando os compradores solicitaram essa consulta, estavam na verdade a falar com “pisos de telemarketing”, operadores de telemarketing em conluio com os réus que tentavam vender oportunidades de negócios ainda mais caras vendidas por outras empresas, incluindo especialistas em ensino e formação na Internet, um grupo processado pela FTC. (A propósito, esses andares de telemarketing eram muito mais do que uma atividade secundária. De acordo com a denúncia, os réus recebiam quase o dobro de dinheiro com referências de telemarketing do que com o que os consumidores pagaram para aderir ao programa Cash From Home.)
O povoado proíbe os réus para o resto da vida de comercializar qualquer oportunidade de negócio ou serviço de coaching empresarial. A ordem também proíbe violações da Regra de Vendas de Telemarketing e uma série de outras práticas ilegais. Além disso, a ordem impõe um julgamento financeiro de mais de 10 milhões de dólares que, devido à situação financeira dos réus, será suspenso assim que entregarem substancialmente todos os seus activos restantes.
O que os outros podem aprender com o caso?
Não há negócio como o negócio “conhecido”. A denúncia também alega violações de Regra de oportunidade de negócios disposições relativas a declarações de lucros e divulgações exigidas. Profissionais de marketing bem informados sabem ler Vendendo um trabalho em casa ou outra oportunidade de negócio? A regra revisada pode ser aplicada a você para o que fazer e o que não fazer.
Invista seu tempo em uma atualização do TSR. O Regra de vendas de telemarketing inclui disposições rigorosas quando uma “oportunidade de investimento” está envolvida. A Regra define isso como “qualquer coisa, tangível ou intangível, que seja oferecida, colocada à venda, vendida ou negociada com base, total ou parcialmente, em representações, expressas ou implícitas, sobre receitas, lucros ou apreciações passadas, presentes ou futuras”. .” Se o que você vende se enquadra nessa definição ampla, preste atenção especial à conformidade com o TSR.
Seu anúncio faz uma declaração de independência? É ilegal, de acordo com a Lei FTC, alegar falsamente ou sugerir que os endossos refletem as opiniões independentes de revisores imparciais. Não disfarce as afirmações de marketing como conteúdo editorial, depoimentos de consumidores ou comentários gerados por usuários.
