Os cortes de ajuda de Trump param os ensaios sul -africanos de vacinas contra o HIV em suas trilhas, et Healthworld
Por Nellie Peyton
Joanesburgo: O técnico de laboratório sul -africano Nozipho Mlotshwa estava aguardando os resultados dos testes para uma potencial vacina contra o HIV, que iludiu os cientistas há décadas, quando a ordem veio da USAID para parar o trabalho.
A primeira rodada de vacinas que ela e seus colegas fizeram em Joanesburgo produziram uma resposta imune em coelhos, que foi promissora, mas não conclusiva – então eles ajustaram a fórmula e enviaram quatro novas versões para testes pré -clínicos.
“Isso foi muito emocionante. Estávamos obtendo bons resultados”, disse Mlotshwa, 32 anos, à Reuters no laboratório da unidade de pesquisa de terapia de genes antivirais da Universidade da cidade de Witwatersrand.
Agora, as amostras de sangue animal contendo seus resultados estão intocadas em um freezer.
Um julgamento de um candidato a vacina anterior e separado, que estava prestes a ser testado em humanos na África do Sul, bem como no Quênia e no Uganda, também está no gelo.
Ambos os julgamentos estão entre as baixas da decisão do presidente dos EUA, Donald Trump de desmontar a Agência de Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos (USAID).
Eles fazem parte de um esquema mais amplo de desenvolvimento de vacinas contra o HIV da África do Sul, conhecido como brilhante e financiado inteiramente por uma doação de US $ 45 milhões da USAID. Não está claro se ou quando o projeto pode retomar. O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Parece que você está construindo algo e você pode realmente fazer uma enorme diferença”, disse Nigel Garrett, diretor científico da Desmond Tutu Health Foundation, sócio do projeto.
“E então é limpo.”
O projeto é um dos muitos esforços de pesquisa em todo o mundo a serem atingidos pelas ações de Trump desde que assumiu o cargo no mês passado. Outros incluem interromper os esforços para proteger as culturas alimentares de pragas e doenças e bloquear a publicação de um artigo sobre o surto de MPOX.
‘Santo Graal’
A capacidade do HIV de muatar rapidamente confundiu os esforços para criar uma vacina desde que foi identificada pela primeira vez em 1983. Os pesquisadores em Joanesburgo estão usando a tecnologia de mRNA que criou algumas vacinas covid-19.
Vários outros candidatos a vacinas pelo HIV baseados em mRNA em todo o mundo atingiram ensaios clínicos. Brilliant é único em ser liderado pela África, com o objetivo de desenvolver capacidade para produzir vacinas na África.
No ano passado, a equipe de Joanesburgo estava trabalhando com sequências genéticas de dois pacientes sul -africanos que têm HIV, mas cujos corpos produzem um tipo raro de anticorpo que neutraliza o vírus. Eles estão tentando simular essa resposta imune.
“Estávamos ganhando força”, disse Patrick Arbuthnot, diretor da unidade de pesquisa, acrescentando: “Uma vacina contra o HIV é o santo graal do campo”.
Trump em janeiro ordenou uma pausa de 90 dias em toda a assistência ao desenvolvimento estrangeiro, aguardando a avaliação de sua consistência com sua política externa “America First”.
Separadamente, ele tem como alvo a África do Sul com uma ordem executiva para reduzir todo o financiamento para o país, citando a desaprovação de sua política de reforma agrária e seu caso de genocídio contra os EUA Ally Israel.
O congelamento da ajuda externa dos EUA afetou os programas em todo o mundo, encomendando remessas de suprimentos médicos que salvam vidas, incluindo medicamentos para o HIV e deixando as equipes de resposta a desastres incapazes de implantar. As isenções por “assistência humanitária que salvam vidas” foram dificultadas.
‘Bom para o mundo’
Como a África do Sul tem a maior população mundial de pessoas que vivem com HIV, em mais de 8 milhões, é um centro para pesquisas sobre o vírus.
“A maioria dos estudos de referência e inovador foi realizada neste país. Mas estes foram bons para o mundo inteiro”, disse Ntobeko Ntusi, CEO do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul, que está liderando a busca de vacinas pelo HIV.
Ntusi disse que não esperava financiamento para projetos como o Brilliant retomar, dada a ordem executiva em ajuda à África do Sul. O conselho obtém cerca de um terço de seu financiamento de fontes federais dos EUA, para pesquisas que são principalmente sobre HIV e tuberculose, mas abrange outras áreas, incluindo mortalidade materna e infantil e resistência antimicrobiana, disse ele.
Garrett disse que o tiro que estava pronto para testar em humanos era uma mistura de duas substâncias de vacinas desenvolvidas nos Estados Unidos e na Holanda que mostraram promessas, mas nunca foram testados juntos.
Eles agora estão sentados em armazenamento.
“Tivemos uma grande oportunidade, bom financiamento. É difícil para outros financiadores preencher essa lacuna”, disse ele.
(Relatórios adicionais de Catherine Schenck e Shafiek Tassiem; edição de Tim Cocks e Aidan Lewis)
