O Medicare sangra bilhões em bandagens caras e os médicos recebem um corte
As empresas podem definir preços tão altos devido a uma peculiaridade nas regras de preços do Medicare, disseram especialistas do setor. Nos primeiros seis meses da vida de um novo produto de bandagem, o Medicare definirá a taxa de reembolso a qualquer preço que uma empresa escolher. Depois disso, a agência ajusta o reembolso para refletir o preço real pago pelos médicos após qualquer desconto.
Para contornar a queda de reembolso, algumas empresas simplesmente lançam novos produtos.
Em abril de 2023, o Medicare começou a reembolsar US $ 6.497 por cada polegada quadrada de um curativo chamado Zenith, vendido pela Legacy Medical Consultants, uma empresa em Fort Worth, Texas. Seis meses depois, o reembolso de Zenith caiu para US $ 2.746.
Naquele mês, outubro de 2023, o Medicare começou a reembolsar US $ 6.490 por um novo produto herdado, um curativo de “camada dupla” chamada Impax.
Os materiais de marketing para os dois produtos usam fotografias idênticas e linguagem semelhante. A empresa descreve ambos os produtos como fornecendo “cobertura e proteção de feridas ideais durante o tratamento de feridas”.
Desde 2022, os gastos com Zenith e Impax excederam US $ 2,6 bilhões, de acordo com a análise do Early Read.
Os consultores médicos legados não responderam perguntas sobre o marketing e o preço desses produtos. “O legado está seguindo a lei, não aproveitando o sistema”, disse Dan Childs, porta -voz da empresa, em comunicado.
Descontos médicos
Uma indústria caseira de médicos e enfermeiros faz chamadas domésticas para tratar feridas. Algumas empresas substitutas de pele se destacam para os médicos de cuidados, oferecendo um corte dos preços crescentes do curativo.
Dra. Caroline Fife, uma médica de cuidados de feridas do Texas que costuma escrever sobre excessos da indústria, compartilhou em seu blog no ano passado e e-mail Ela recebeu de uma empresa substituta de pele não revelada. A empresa se gabou de que outros médicos haviam desenvolvido “um fluxo de receita saudável” a partir de suas ataduras e que um patch menor que um cartão de crédito “geraria um pouco mais de US $ 20.000 para sua prática”.
Algumas empresas oferecem aos médicos um “desconto em massa” de até 45 %, de acordo com entrevistas médicas e contratos revisados pelo The Times. Mas os médicos recebem um reembolso do Medicare pelo preço total do produto.
Anti-Kickback leis Proibir os médicos de receber recompensas financeiras de empresas farmacêuticas ou fornecedores médicos. E embora o Medicare permita descontos em massa, especialistas disseram que os descontos de bandagem poderiam ter violado a lei federal porque eles realmente não exigiam compras de alto volume. Em alguns contratos herdados revisados pelo The Times, os médicos tiveram que comprar apenas três produtos para se qualificar para um desconto de 40 ou 45 %.
“Isso não é um desconto de volume”, disse Reuben Guttman, advogado de Washington, DC, que representou muitos denunciantes do Medicare. Guttman disse que essa rotulagem poderia ser usada para ocultar uma propina.
Em 2024, pelo menos nove práticas médicas cobraram o Medicare mais de US $ 50 milhões em substitutos da pele, de acordo com uma análise realizada para o The Times pela Associação Nacional de Organizações de Assistência Contabilidade, que representa grupos médicos incentivados a conter os gastos do Medicare.
