Oficial do Panamá acusa o operador do porto de Hong Kong de má conduta

Um funcionário sênior do Panamenho disse na segunda -feira que descobriu evidências de má conduta por uma empresa de Hong Kong, uma descoberta que poderia atrasar ou até mesmo acelerar um acordo de portos que colocou a China na Loggerheads com os Estados Unidos.

No mês passado, o conglomerado de Hong Kong, CK Hutchison, concordou em vender uma empresa que abrange 43 portos, incluindo dois no Panamá, para um grupo liderado por BlackRock, um grande gerente de ativos americanos, por US $ 19 bilhões. O presidente Trump disse que a China tem muito controle sobre o Panamá, e o acordo foi visto por alguns analistas de políticas como uma maneira de mitigar algumas de suas preocupações. A China, que exerce rígido controle de Hong Kong desde 2020, criticou fortemente a transação.

Na última reviravolta, o controlador geral do Panamá, um funcionário do governo independente que audita finanças públicas, disse que a CK Hutchison não havia renovado seu contrato adequadamente para operar os portos em 2021 e devia ao governo US $ 300 milhões em taxas.

O controlador, Anel Flores, disse que registraria uma queixa no escritório do promotor e acrescentou que cabia à agência governamental que concede concessões portuárias para determinar se o contrato com a CK Hutchison era ilegal.

As ações do Sr. Flores podem atrasar significativamente o acordo para os dois portos.

“Quanto mais você arrasta isso, maior a oportunidade para a China se intrometer na transação”, disse Benjamin Gedan, especialista na América Latina que dá palestras na Johns Hopkins.

O governo do Panamá poderia finalmente decidir afastar os portos de CK Hutchison, disse Gedan, e convidar ofertas para os direitos de operá -los.

Blackrock se recusou a comentar as ações do controlador. Em uma reunião realizada pelo Clube Econômico de Nova York na segunda -feira, Larry Fink, o diretor executivo de Blackrock, foi perguntado se ele faria o acordo sem os portos panamenhos. “Isso será revisado como uma transação”, disse ele, “no momento”.

CK Hutchison não respondeu a um pedido de comentário.

Trump saudou o acordo quando disse ao Congresso em março que seu governo estaria “recuperando o Canal do Panamá”.

A CK Hutchison obteve as concessões do porto em 1997 e renovou o contrato em 2021 por 25 anos. Flores, o controlador, disse que seu escritório, liderado por outra pessoa, não havia aprovado a renovação.

Flores anunciou em janeiro que estava auditando o acordo com a CK Hutchison, enquanto Trump assumiu o cargo. O governo do Panamá recuou contra as afirmações de Trump de que o Canal do Panamá pertence aos Estados Unidos ou de que é controlado pela China.