Há um tropo cinematográfico padrão de um grupo preso no deserto. Ressecados e queimados, seus espíritos aumentam quando vêem um oásis no horizonte. Com sua última gota de energia, eles rastejam em direção às palmeiras exuberantes e à piscina convidativa. Mas ao mergulharem as mãos na água, percebem que era apenas uma miragem. Para os consumidores que procuram complementar o seu rendimento e obter independência financeira, as promessas dos promotores podem parecer aquele oásis no horizonte. Mas, em muitos casos, essas promessas de ganhar dinheiro são uma ilusão. Esse é o tema da Operação Ilusão de Renda – uma repressão recém-anunciada pela FTC e 19 parceiros federais, estaduais e locais de aplicação da lei.
De acordo com um novo Destaque de dados da FTCdesde 2016, os consumidores relataram à FTC que fraudes de renda lhes custaram mais de US$ 610 milhões. À medida que os consumidores lutam com a incerteza financeira na economia da COVID, os promotores de ofertas questionáveis de trabalho em casa, programas de coaching e outras fraudes e esquemas estão a contribuir para o problema – com grande ênfase no golpe. Apenas nos primeiros nove meses de 2020, as pessoas já reportaram mais de 150 milhões de dólares em perdas à FTC.
Como parte da Operação Income Illusion, a FTC anunciou quatro novas ações de aplicação da lei e um acordo num caso pendente:
- Randon Morris. Uma reclamação da FTC alega que uma rede de empresas com sede em Utah, de propriedade de Randon “Randy” Morris, fez milhões de ligações automáticas apresentando um programa de marketing de afiliados e alegando falsamente estar associada à Amazon. A FTC afirma que, com a pandemia, os réus decidiram aproveitar os receios financeiros dos consumidores. As pessoas pagaram por sites de lojas que os réus disseram que renderiam milhares de dólares em renda mensal. Essa era a ilusão, mas qual era a realidade? Em uma ação judicial pendente em um tribunal federal de Utah, a FTC alega que os sites eram defeituosos e prometeu que a publicidade nunca se materializou.
- RagingBull. com. Uma ação movida no tribunal federal de Maryland alega que um grupo de réus comercializava serviços relacionados com investimentos com alegações enganosas de que as pessoas obteriam lucros consistentes e venceriam o mercado. Com representações atraentes como “Aprenda como você pode DOBRAR ou TRIPLICAR sua conta em uma semana!” os réus alegaram que, para pessoas treinadas na sua suposta técnica, a pandemia global “poderia ser a oportunidade mais emocionante em décadas!” A FTC alega que os consumidores perderam pelo menos US$ 137 milhões com o esquema. O processo nomeia RagingBull.com, LLC, Jeffrey M. Bishop, Jason Bond (anteriormente conhecido como Jason P. Kowalik), Kyle W. Dennis, Sherwood Ventures, LLC, Jason Bond, LLC, MFA Holdings Corp., Winston Research, Inc. ., e Winston Corp.
- Moda Latina. Em anúncios de TV em espanhol, a FTC alega que os réus Moda Latina BZ Inc., Esther Virginia Fernandez Aguirre e Marco Cesar Zarate Quíroz visaram consumidores latinos com falsas promessas de ganhos como “Quer ter seu próprio negócio e ganhar até mil dólares por mês”. semana?” e “Você também pode ganhar muito dinheiro”. De acordo com a denúncia, os réus geraram mais de 7 milhões de dólares ao atrair consumidores para que comprassem um negócio de trabalho em casa com a falsa promessa de que obteriam “grandes lucros” revendendo produtos de luxo – por exemplo, perfumes de grife. A denúncia também alega que os operadores de telemarketing dos réus ameaçaram os consumidores, em violação da Regra de Vendas de Telemarketing. O caso está pendente em um tribunal federal da Califórnia.
- Sistema de Renda Digital. Em um caso aberto na Flórida, a FTC alega que os réus fizeram alegações enganosas para ganhar dinheiro – por exemplo, “Os consumidores ganharão entre US$ 500 e US$ 12.500 por venda” e “Cada vez que um de nossos profissionais fecha uma venda em seu nome, nós enviará a você um enorme cheque de comissão direto na sua porta” – para vender assinaturas em seu suposto “programa”. De acordo com a denúncia, os consumidores desembolsaram entre US$ 1.000 e US$ 25.000, mas a grande maioria não ganhou nada que se aproximasse dos ganhos anunciados, enquanto muitos não ganharam nada. A ação, que alega violações da Lei FTC e do Regra de oportunidade de negóciosdenominada Digital Income System, Inc., Derek Jones Foley, William Foley, Christopher Brandon Frye, Jennifer Hedrick e Kaitlyn Scott.
- 8 Figura Estilo de vida dos sonhos. De acordo com uma ação judicial da FTC de 2019, os réus alegaram falsamente que os consumidores que seguissem seu “modelo de negócios comprovado” ganhariam entre US$ 5.000 e US$ 10.000 em apenas 10 a 14 dias e ganhariam dinheiro de forma consistente dentro de 60-90 dias após aderirem ao programa. Longe de experimentar um “estilo de vida dos sonhos de 8 dígitos”, a maioria dos consumidores pagou entre US$ 2.395 e US$ 22.495 e nunca obteve uma renda substancial. Na verdade, muitas pessoas perderam dinheiro, acabando em um buraco financeiro ainda mais profundo ao contrair empréstimos e acumular dívidas no cartão de crédito. Além de um julgamento parcialmente suspenso de US$ 32 milhões, o acordo proíbe os réus para o resto da vida de vender métodos para ganhar dinheiro ou programas de coaching de negócios, e nove dos réus estão proibidos de usar chamadas automáticas para a maioria dos fins, incluindo marketing ou publicidade. Os réus incluem 8 Figure Dream Lifestyle, LLC, JL Net Bargains, Inc., Kappy Enterprises, LLC, Millionaire Mind Enterprises, LLC, Spirit Consulting Group, Inc., John A. Bain, Alex Dee, Brian M. Kaplan e Jerrold S. Maurer.
No total, a Operação Income Illusion inclui mais de 50 ações da FTC e dos parceiros SEC, da Commodity Futures Trading Commission, do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste de Arkansas e de agências estaduais e locais no Arizona, Arkansas, Califórnia, Flórida, Indiana, Maryland, New Hampshire, Oregon e Pensilvânia.
Qual é a mensagem para profissionais de marketing e consumidores?
As reivindicações de rendimentos enganosas podem ser uma ilusão, mas não há nada de ilusório no compromisso dos responsáveis pela aplicação da lei em desafiar promessas enganosas de ganhar dinheiro. Esteja você vendendo um “sistema”, uma “oportunidade” de trabalho em casa, serviços de “coaching” ou qualquer outra variação, você precisa de provas sólidas para respaldar suas representações de ganhos antes de transmitir essas afirmações aos consumidores.
As propostas problemáticas de pandemia provavelmente atrairão um exame minucioso. Dificilmente há uma família que não esteja a sentir o aperto económico da pandemia. Muitos dos casos apresentados como parte da Operação Income Illusion deixam claro que os promotores não devem explorar as actuais dificuldades financeiras dos consumidores, atacando-os com representações alegadamente falsas para ganhar dinheiro.
Vejamos os dados. A FTC está empenhada em proteger todas as comunidades de falsas promessas de ganhos. É por isso que é importante aprender o que pudermos com os dados empíricos. Além do novo Destaque de dadosque avalia o universo em expansão de propostas para ganhar dinheiro, uma FTC Postagem no blog do consumidor inclui informações sobre uma análise econômica de certos golpes de renda da FTC mostrando que essas promoções afetaram comunidades diferentes em taxas diferentes.
Avalie suas opções cuidadosamente antes de tentar uma proposta para ganhar dinheiro. A FTC tem novos recursos compartilháveis para os consumidores, incluindo artigos sobre como identificar um golpe de empregoo que procurar ao avaliar um investimento potenciale quando apitar um promoção de coaching de negócios. Além disso, considere compartilhar infográficos em suas redes sociais no 4 coisas a fazer antes de aceitar uma oferta comercial e dicas sobre como Identifique um golpe de renda. Também temos um novo vídeo com conselhos sobre como se proteger de promoções de renda enganosas.
