Na Grã -Bretanha, uma briga por um estúdio de cinema se torna um teste para a economia

Andrew Rackstraw vive em Marlow, uma cidade pequena e rica no rio Tamisa, cerca de 48 quilômetros a oeste de Londres, por quase três décadas. Suas principais ruas são pontilhadas com butiques de luxo, cafés de ponta e lojas como Saddle Safari, a loja de bicicletas do Sr. Rackstraw.

Com uma população de cerca de 14.000 pessoas, Marlow também tem um cinema macio e um clube de remo que data do século XIX. Ao virar da esquina da loja do Sr. Rackstraw, há um restaurante com estrelas Michelin. Mais adiante está o único pub de dois Michelin da Grã-Bretanha.

É a imagem de uma cidade inglesa idílica.

Mas há uma ameaça, como os habitantes locais vêem, no charme silencioso de Marlow: uma proposta de construir um complexo de filmes e estúdio de TV de 750 milhões de libras (US $ 950 milhões). Os planos incluem 18 palcos sonoros, espaço para oficinas, escritórios e lotes de filmagens ao ar livre em 90 acres entre Marlow e a menor vila de Little Marlow.

Por mais de três anos, muitos moradores de Marlow se opuseram ao projeto, duvidoso das promessas dos desenvolvedores de que isso trará milhares de empregosincluindo papéis criativos e mais negócios para a economia da cidade. “Isso terá o maior impacto para Marlow que já vimos por causa da escala”, disse Rackstraw em uma manhã recente dentro de sua loja.

Nos últimos meses, a batalha por esse estúdio assumiu o significado nacional como um marcador de quão longe o governo britânico usará o desenvolvimento como um meio de reviver a economia estagnada do país. Mas o estúdio de cinema proposto não é infraestrutura crucial ou moradia necessária, ao contrário de grande parte do outro desenvolvimento que o governo prometeu acelerar.

Marlow está “já engasgado com o tráfego”, disse Rackstraw. O estúdio traria milhares de carros, acrescentou, e a cidade “perderia o próprio elemento que atrai as pessoas para Marlow – o fato de não ser mimada como tantas outras cidades”.

Os oponentes pareciam ser vitoriosos em maio passado, quando o conselho local rejeitou o pedido de planejamento. Mas apenas alguns meses depois, um novo governo, liderado pelo Partido Trabalhista, deu uma nova vida aos planos de estúdio.

As indústrias criativas da Grã -Bretanha, incluindo produção de filmes e TV, foram designadas uma parte central da agenda de crescimento econômico do governo. Essas indústrias têm sido uma grande força cultural e econômica para o país, voltando -se ao início dos anos 1900. Alfred Hitchcock ajudou a moldar o gênero de suspense na década de 1930 na Grã -Bretanha. Mas o país também se tornou um dos principais destinos para produções internacionais, principalmente desde a década de 1970, quando “Star Wars” filmou nos arredores de Londres. Mais recentemente, blockbusters como “Wicked” e “Barbie” foram filmados aqui. É o maior centro de produção da Netflix fora da América do Norte.

O governo trabalhista disse que o crescimento econômico é sua missão número 1, mas desde que o partido chegou ao poder no verão passado, o crescimento tem sido principalmente ilusório. Prestado por finanças públicas tensas, o governo depende das mudanças no sistema de planejamento do país como uma alavanca crucial na geração de crescimento. Os ministros proclamaram que “apoiarão os construtores, não os bloqueadores” para revitalizar a economia da Grã -Bretanha.

Os desenvolvedores por trás do projeto, liderados por Robert Laycock, o diretor executivo dos futuros estúdios de cinema de Marlow, recorreram da decisão do conselho em setembro. Um mês depois, Angela Rayner, vice -primeiro -ministra e secretária de Estado de Habitação, Comunidades e Governo Local, interveio e disse que decidiria se concedia a aprovação, uma intervenção relativamente rara.

“Há um consenso crescente em todo o Reino Unido de que o sistema de planejamento é muito restritivo e que isso está causando problemas”, disse Anthony Breach, pesquisador do Center for Cities. “É muito difícil de construir, é muito incerto, é muito judicial”.

Mas o Partido Trabalhista começou a afrouxar as regras, e houve uma “mudança de música humilde”, acrescentou.

No mês passado, o governo disse que apoiou a adição de uma terceira pista ao aeroporto de Heathrow, potencialmente chegando ao fim de um debate de duas décadas sobre o assunto. Os ministros também facilitaram a construção de mais casas em torno das estações ferroviárias e para acelerar decisões em grandes projetos de infraestrutura como plantas nucleares e parques eólicos. “A resposta nem sempre pode ser não”, disse Rachel Reeves, chanceler do tesouro, recentemente.

O futuro do estúdio de cinema de Marlow está no limbo. Um inspetor de planejamento que supervisiona uma investigação pública de cinco semanas, que termina na segunda-feira, fará uma recomendação à Sra. Rayner. Outro projeto de estúdio, a apenas sete milhas de Marlow, também espera a aprovação de Rayner para derrubar um pedido rejeitado.

O Sr. Laycock escolheu a terra em que ele queria construir cerca de uma década atrás. “É realmente difícil fazer qualquer coisa neste país”, disse ele. Mas ele disse que estava entusiasmado com as mudanças do governo para “tirar -nos dessa rotina” de não querer fazer projetos ambiciosos.

A maior parte do desenvolvimento seria em campos de cardos perto de vários lagos, onde as pipas vermelhas voam acima. Mas o complexo também quase envolveria uma pequena área de moradia, que inclui mais de 50 casas móveis, onde muitos aposentados vivem e uma casa do início do século XVIII convertida em apartamentos.

Thorsten Polleit, um economista que vive em um dos apartamentos convertidos, testemunhou na investigação de que os moradores seriam “totalmente cercados, literalmente encarcerados” pelo desenvolvimento.

Entre as razões pelas quais o Marlow Studio foi contestado está que é proposto em um chamado cinturão verde, que é protegido da terra do desenvolvimento para impedir a expansão urbana. O cinturão verde representa 13 % da terra da Inglaterra.

O governo está planejando reclassificar algumas das partes de baixa qualidade do cinturão verde como “Cinturão cinza” e, assim, abre -o para o desenvolvimentoUma mudança que foi bem -vinda principalmente porque poderia acomodar mais moradias onde as pessoas mais querem viver e trabalhar.

Os planos para o Marlow Studio também vêm depois de um boom na construção de estúdio na Grã -Bretanha. Nos últimos cinco anos, o Space Studio dobrou para cerca de seis milhões de pés quadrados, à medida que desenvolvedores e autoridades locais capitalizaram o interesse dos gigantes americanos de streaming, incluindo o Netflix, Disney+ e Amazon Prime e o apoio do governo britânico ao setor.

Mas a indústria de produção foi ferida pelos ataques de Hollywood em 2023, porque a maior parte dos gastos vem dos Estados Unidos. E as grandes serpentinas também gastaram menos conteúdo nos últimos anos. No ano passado, a indústria começou a se recuperar, com £ 5,6 bilhões gastos na Grã-Bretanha em filmes e produção de TV de ponta, 86 % dos quais vieram do exterior. Isso foi 31 % a mais do que em 2023, mas não retornou aos máximos de 2021 e 2022.

“2024 foi um ano de transição das piores partes dos ataques”, disse Adrian Wootton, diretor executivo da Comissão Britânica de Cinema. Ele está se sentindo “cautelosamente otimista” sobre este ano, quando as filmagens chegam novamente, incluindo programas de TV de “Guerra nas Estrelas” e a quarta temporada de “Bridgerton” e os benefícios das medidas aprimoradas de alívio de impostos introduzidas no ano passado.

A Comissão apoiou a expansão do espaço de estúdio, incluindo projetos ainda em desenvolvimento como o de Marlow, mas não está “batendo no tambor dizendo que precisamos ainda mais do que isso”, disse Wootton.

Apesar dos obstáculos, o Sr. Laycock, o executivo -chefe dos estúdios de cinema de Marlow, está comprometido em ter o estúdio perto de Marlow. É o local “certo e único”, ele disse, em parte, porque fica a menos de 16 quilômetros de distância dos estúdios de Pinewood, onde muitos dos filmes de James Bond foram filmados. O Sr. Laycock é um sobrinho de Ian Fleming, o autor de The Bond Books, uma conexão que ele enfatiza em meio a Acusações que ele e sua equipe não têm experiência suficiente na indústria cinematográfica.

“Ninguém está negando que o sistema de planejamento precise de reforma”, disse Anna Crabtree, conselheira paroquial de Little Marlow, a vila na fronteira com o estúdio. Mas, ela argumenta, um dos problemas é que o sistema é tendencioso em relação a pessoas com dinheiro que podem avançar “propostas irreais que as pessoas locais sabem que não vão funcionar”.

A batalha foi “um enorme ralo para a comunidade local”, disse ela. “É realmente estressante para a população local”.