Os preços dos ovos caíram, embora você não tenha notado

Preços de ovos por atacado, que é o que os varejistas pagam para obter ovos, caíram a uma média nacional de pouco mais de US $ 4 por uma dúzia de grandes ovos brancos, abaixo de um pico de mais de US $ 8 no final de fevereiro, de acordo com dados do Departamento de Agricultura divulgado na semana passada.

Mas como os ovos normalmente têm uma vida útil de quatro semanas, pode ser o fim de março antes que os preços do varejo comecem a cair, disse Jeremy Horpedahl, professor associado de economia da Universidade de Arkansas Central. Algumas lojas, acrescentou, podem não reduzir os preços até que o inventário atual se esgote.

Os economistas disseram que o declínio nos preços do atacado, que ainda estão acima das médias de longo prazo, provavelmente foi alimentado por uma combinação de fatores: a gripe pássaro que está sob controle, a demanda mais fraca do consumidor, as decisões de preços de oferta e produtores aumentados. O Departamento de Agricultura observou que não houve surtos significativos de gripe aviária em março até agora, e os economistas dizem que quaisquer novos surtos poderiam aumentar os preços novamente. O vírus forçou os produtores de ovos a selecionar dezenas de milhões de galinhas desde o final do ano passado.

Em fevereiro, o preço de varejo dos ovos aumentou 10,4 % em relação ao mês anterior, continuando uma subida de meses, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics divulgado na semana passada.

Os economistas observaram que os preços podem não cair uniformemente em todo o país. As áreas com supermercados concorrentes podem ver os preços dos ovos mais rapidamente, disse Hordedahl, enquanto aqueles dominados por uma única cadeia – com o poder de manter os preços altos por mais tempo – podem não. Os preços do varejo também podem depender das estratégias das cadeias de supermercados, com alguns optando por manter os preços mais baixos para atrair clientes em lojas.

“Eles podem repassar a economia dos preços no atacado, totalmente, ou não, ou em algum lugar do meio”, disse David Anderson, professor de economia e negócios no Center College em Danville, Kentucky.

O presidente Trump, que fez com que os preços dos supermercados reduzam uma parte essencial de sua campanha, saltou na tendência do preço do atacado, citando a queda em seu discurso no Departamento de Justiça na semana passada. Ao mesmo tempo, suas tarifas abrangentes ficaram preocupadas com um aumento nos preços de uma série de produtos, incluindo grampos de supermercado.

Os produtores de ovos culparam a propagação da gripe aviária por suprimentos mais apertados. A United Egg Producers, a Associação Comercial da indústria, observou que a indústria havia perdido mais de 40 milhões de galinhas que dão ovos em 2024 e 31 milhões nos dois primeiros meses deste ano, quando o vírus acelerou.

Anderson disse que a gripe pássaro atingiu o suprimento de “maneiras dramáticas”. Mas, ao mesmo tempo, ele acrescentou: “A indústria pode ver a epidemia de gripes como uma cobertura para aumentos adicionais de preços que não são necessariamente necessários”.

“Parte disso é que eles estão realmente lidando com uma crise”, disse ele. “Parte disso pode ser: ‘Temos alguma cobertura para manter nossos preços artificialmente altos?'”

O Departamento de Justiça está nos estágios iniciais de uma investigação antitruste que investiga se os principais produtores de ovos compartilharam informações sobre preços e suprimentos que contribuem para um aumento nos preços. Alguns legisladores e grupos de advocacia já haviam pedido aos reguladores federais que investigassem as práticas de preços do setor.