Hoje, a FTC emitiu uma nova regra que combate o problema persistente de avaliações e depoimentos de consumidores falsos e falsos. Os consumidores devem poder confiar na autenticidade do feedback que leem, ouvem ou veem sobre um produto ou serviço. Mas o conteúdo digital — incluindo análises e depoimentos — sempre foi fácil de falsificar e, com ferramentas generativas de IA, agora é ainda mais fácil. Isso torna nossa nova regra ainda mais significativa.
Avaliações e depoimentos falsos poluíram o mercado. Prejudicam os muitos consumidores que dependem deles para escolher produtos e fornecedores, subvertendo a capacidade das pessoas de tomarem decisões informadas. Eles também prejudicam os concorrentes que trabalham arduamente para cumprir a lei.
A FTC tem desafiado práticas ilegais relativas a avaliações e depoimentos há várias décadas. Juntamente com inúmeras ações de aplicação da lei, também emitimos orientações para ajudar as empresas a fazerem a coisa certa. Não estamos sozinhos. Outros reguladores nos estados e no exterior têm se esforçado para atacar o problema. E, protegidos ou não de responsabilidades, os mercados online e as empresas de redes sociais também têm um papel crucial a desempenhar, e podem e devem fazer mais para conter a onda de conduta comercial enganosa que permitiram que se espalhasse nas suas plataformas.
Mas no geral não foi suficiente. É por isso que, em 2022, iniciámos o processo de desenvolvimento de uma nova regra federal que enuncia práticas claramente enganosas nesta área, autorizando os tribunais a impor sanções civis por violações conscientes, fortalecendo as nossas ações de aplicação da lei e impondo um efeito dissuasor aos malfeitores. A Regra final sobre o Uso de Avaliações e Depoimentos de Consumidores reflete os grandes benefícios do processo de comentários públicos. Ouvimos uma ampla gama de perspectivas de consumidores, pequenas empresas, organizações de defesa, associações comerciais, operadores de plataformas de avaliação, investigadores e outros com interesse na área. Como resultado dos seus comentários, fizemos alguns esclarecimentos e ajustes à versão inicialmente proposta da regra, sobre os quais você pode ler tudo na longa declaração que acompanha a nova regra.
Tal como originalmente pretendido, a nova regra continua focada em combater práticas claramente enganosas que envolvem avaliações e depoimentos e em não onerar as empresas honestas. Qualquer prática enganosa ou injusta que envolva avaliações ou depoimentos que a regra não cubra ainda está sujeita à Lei FTC. A norma proíbe as seguintes práticas:
Escrever, vender ou comprar avaliações de consumidores falsas ou falsas. A regra proíbe as empresas de escrever ou vender avaliações de consumidores que deturpem que são, escritas por alguém que não existe ou que não teve experiência real com a empresa ou seus produtos ou serviços, ou que deturpem a experiência dos revisores. Também proíbe as empresas de comprar avaliações de consumidores que elas sabiam ou deveriam saber que faziam tal deturpação. As empresas também estão proibidas de obter de determinados membros da empresa tais avaliações sobre a empresa ou seus produtos ou serviços para publicação em sites de terceiros, quando as empresas sabiam ou deveriam saber da deturpação. (As proibições de compra ou obtenção de avaliações não cobrem solicitações generalizadas de avaliações para clientes anteriores ou simplesmente hospedar avaliações no site da empresa. Nem um varejista ou outra entidade será responsável por compartilhar avaliações de consumidores, a menos que seja responsável por exibi-las. comentários em seu próprio site.)
Escrever, vender ou divulgar depoimentos falsos ou falsos. Da mesma forma, as empresas estão proibidas de escrever ou vender depoimentos de consumidores ou celebridades que façam o mesmo tipo de deturpação. Eles também estão proibidos de divulgar ou causar a divulgação de tais depoimentos quando sabiam ou deveriam saber da deturpação. (A proibição de divulgação de depoimentos não cobre o tipo de solicitações generalizadas a clientes anteriores discutidas acima em relação às avaliações.)
Compra de avaliações positivas ou negativas. As empresas estão proibidas de fornecer compensações ou outros incentivos condicionados à redação de avaliações de consumidores que expressem um sentimento específico, seja positivo ou negativo. As violações aqui incluem situações em que tal contingência é expressa ou implícita. Assim, por exemplo, embora proíba oferecer US$ 25 por uma avaliação de 5 estrelas, também proíbe oferecer US$ 25 por uma avaliação “dizendo a todos o quanto você ama nosso produto”.
Deixar de fazer divulgações sobre avaliações e depoimentos internos. A regra proíbe que os dirigentes e gerentes de uma empresa escrevam comentários ou depoimentos sobre o negócio ou seus produtos ou serviços sem revelar claramente seu relacionamento. As empresas também estão proibidas de divulgar depoimentos de pessoas de dentro da empresa sem divulgações claras, caso as empresas soubessem ou devessem saber do relacionamento. Existe uma proibição semelhante para solicitações de avaliações de dirigentes ou gerentes de seus parentes imediatos ou de funcionários ou agentes da empresa, e quando dirigentes ou gerentes solicitam a funcionários ou agentes que solicitem tais avaliações de parentes. Para essas diversas solicitações, a regra é violada apenas se a solicitação resultar em análises sem divulgações e (1) os diretores ou gerentes desencorajaram as divulgações ou não deram instruções sobre como fazer divulgações claras, ou (2) os diretores ou gerentes sabiam ou deveria saber que tais revisões apareceram e não tomou medidas para que essas revisões fossem removidas ou alteradas para incluir divulgações claras. Todas essas proibições dependem do relacionamento não revelado ser material para os consumidores. (Essas disposições de divulgação também esclarecem que não cobrem a mera hospedagem de avaliações ou solicitações generalizadas a clientes anteriores.)
Afirmar enganosamente que os sites de avaliação controlados pela empresa são independentes. As empresas estão proibidas de deturpar que os sites ou entidades que controlam ou operam estão fornecendo avaliações ou opiniões independentes, que não sejam avaliações de consumidores, sobre uma categoria de empresas, produtos ou serviços que inclua seus próprios negócios, produtos ou serviços.
Suprimindo ilegalmente comentários negativos. A regra proíbe o uso de ameaças legais infundadas ou infundadas, ameaças físicas, intimidação ou falsas acusações públicas (quando a acusação é feita com conhecimento de que é falsa ou com desrespeito imprudente quanto à sua veracidade ou falsidade) para impedir a postagem ou causar a remoção de toda ou parte de uma avaliação do consumidor. As ameaças legais são “infundadas ou infundadas” se forem injustificadas pela lei existente ou se forem baseadas em alegações que não têm suporte probatório. Além disso, se as avaliações no site de um profissional de marketing tiverem sido suprimidas com base em sua classificação ou sentimento negativo, a regra proíbe que a empresa deturpe que as avaliações em uma parte de seu site dedicada a receber e exibir tais avaliações representam a maioria ou todas as avaliações enviadas.
Venda e compra de indicadores falsos de mídia social. A regra proíbe a venda ou distribuição de indicadores falsos de influência nas redes sociais, como seguidores ou visualizações falsos. Um indicador “falso” significa aquele gerado por um bot, uma conta sequestrada ou que de outra forma não reflete as atividades ou opiniões reais de um indivíduo ou entidade. A regra também proíbe qualquer pessoa de comprar ou adquirir tais indicadores falsos. Estas proibições limitam-se a situações em que o infrator sabia ou deveria saber que os indicadores eram falsos.
Mencionamos a IA generativa anteriormente e você pode estar pensando, parafraseando Tina Turner, o que a IA tem a ver com isso? A regra não se refere especificamente à IA, então essas proibições abrangem situações em que alguém usa uma ferramenta de IA para gerar o conteúdo enganoso em questão? Claro que sim. Parafraseando, não há defesa de IA para os regulamentos em vigor.
Uma última pergunta retórica. Esta nova regra vai ficar na proverbial estante e acumular poeira? É melhor você acreditar que não. A FTC procurará utilizá-lo, quando aplicável, para perseguir aqueles que empregam estas práticas proibidas para enganar os consumidores e obter uma vantagem injusta sobre os seus concorrentes. Nenhuma empresa honesta deveria se preocupar com a regra, pois ela apenas reflete o que acreditamos já ser ilegal de acordo com a Seção 5 da Lei FTC. Se você é uma empresa desonesta e não quer dar cinco estrelas à nossa nova regra, tudo bem. Garantimos que você também não receberá uma boa avaliação nossa.
Este blog foi atualizado em 25 de setembro de 2024 para corrigir as descrições das Seções 465.5(c)(1) e 465.8(a) da regra.
