Para a FAA, três acidentes mortais e um acerto de contas

Para a Administração Federal de Aviação, 29 de janeiro foi o começo de um dos trechos mais desafiadores que enfrentou em décadas.

Naquela noite, um jato regional da American Airlines colidiu com um helicóptero do Exército perto do Aeroporto Nacional de Ronald Reagan, em Washington, resultando em 67 mortes. Em uma entrevista coletiva no dia seguinte, o presidente Trump apontou o dedo para a FAA, embora a investigação do acidente estivesse apenas começando.

Em 31 de janeiro, um jato médico caiu no bairro da Filadélfia logo após a decolagem, matando todos os seis a bordo e uma pessoa no chão. Embora ainda não esteja claro se a falta de supervisão da FAA contribuiu para o episódio, o momento levantou preocupações.

Além dos problemas da agência, em 1º de fevereiro, um sistema de alerta de aviação teve uma interrupção, a primeira em dois anos.

O período de 10 dias de crises foi limitado por outro acidente mortal em 6 de fevereiro, envolvendo o voo 445 de Bering Air, perto de Nome, Alasca, resultando na morte de 10 pessoas.

À medida que os incidentes se desenrolavam, a confusão na FAA cresceu em relação ao futuro de seus controladores de tráfego aéreo, particularmente sobre se eles estavam isentos de cortes federais de empregos.

Menos de um mês na nova administração de Trump, a convergência de acidentes, mau funcionamento dos equipamentos e mortes está aumentando profunda preocupação com a segurança do espaço aéreo dos EUA. Embora as falhas possam ser atribuídas pelo menos em parte ao erro piloto, condições traiçoeiras ou ambas, sua rápida sucessão e a recente interrupção do sistema, no entanto, apontam para uma pergunta preocupante: a FAA ainda é capaz de manter as viagens aéreas em segurança?

“Foi um trecho difícil para a FAA”, disse Jeff Guzzetti, ex -investigador de acidentes da agência e do Conselho Nacional de Segurança de Transportes. “Seja justo ou não, eles estão sob os holofotes de branco por causa desses eventos. Não há dúvida sobre isso. ”

Os funcionários atuais e antigos da FAA e do NTSB dizem que a onda de incidentes de aviação destaca a lentidão da agência em abordar as preocupações de segurança e sua complacência. Cada um dos episódios recentes ocorreu apesar das demandas do Congresso para enfrentar um padrão de quase acidentes, modernizar sistemas críticos e melhorar a segurança no Alasca, onde os aviões são o principal modo de viagem para muitas comunidades.

Os especialistas em segurança afirmam que, apesar da reputação como o principal regulador da aviação global, a FAA não agiu em questões conhecidas porque teve um período prolongado sem acidentes que levaram a muitas mortes. A colisão do ar do ar sobre o rio Potomac no mês passado se tornou o acidente mais mortal desde que um voo aéreo de Colgan caiu perto de Buffalo em 2009, matando 50 pessoas. A FAA ganhou o apelido de “A Agência de Tombstone” entre os defensores da segurança da aviação por não abordar possíveis problemas até o desastre ocorrer.

“Estou pregando há um tempo que a complacência está surgindo em todas as áreas da FAA por causa de quão grande foi nosso registro de segurança”, disse John Goglia, consultor de segurança independente e ex -membro do conselho da NTSB.

Os episódios de aviação aumentaram nos últimos anos, disse ele, citando a morte de um trabalhador de companhias aéreas que foi atingido por um rebocador de aeronaves no asfalto no Aeroporto Internacional de Charlotte Douglas em 27 de janeiro. O Sr. Goglia também apontou para instâncias recentes que envolvem a aeronave recorte cada outro nas passarelas.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, não respondeu a uma solicitação de entrevista do New York Times. Aparecendo nos negócios da Fox na semana passada, Duffy disse que foi uma “semana difícil na aviação”, dados os três incidentes e acrescentou que ele estava comprometido em atualizar a tecnologia da FAA, alguns dos quais remontam à Segunda Guerra Mundial.

“Temos que dar outra olhada no que se parece com a segurança da aviação, como usamos nosso espaço aéreo e acho que houve erros cometidos no passado”, disse Duffy nos negócios da Fox. “Vamos revisar isso avançando e garantir que temos um sistema que mantenha nossos viajantes em segurança”.

As discussões mais pontiagudas sobre as mudanças necessárias preocupam os sistemas de controladores de tráfego aéreo, que monitoram e rastreiam voos para garantir que sua travessia segura da decolagem ao pouso.

Trump disse na semana passada que falaria com o Congresso sobre a legislação destinada a revisar a infraestrutura de segurança da aviação do país, na qual os controladores de tráfego aéreo confiam. Ele disse que o acidente da American Airlines poderia ter sido evitado com a tecnologia atualizada.

A iniciativa de corte de custos de Elon Musk, a chamada eficiência do Departamento do Governo, também participará do esforço para melhorar a tecnologia da FAA, a pedido do Sr. Duffy. É possível que o envolvimento de Musk possa levar à modernização que a agência precisa há anos, mas nem ele nem Trump descreveram uma linha ou um plano claro do tempo.

Um relatório Emitido em setembro pelo Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA, uma agência de supervisão, disse que 58 sistemas da FAA que são críticos para a segurança e a eficiência do espaço aéreo do país estão em condição insustentável ou potencialmente insustentável.

Piorando as coisas para a FAA sitiada, Trump parecia colocar pelo menos alguma culpa na agência poucas horas após o acidente da American Airlines, dizendo que os padrões de controladores de tráfego aéreo eram muito frouxos por causa dos esforços de diversidade empurrados por seus antecessores democratas.

“A incompetência pode ter desempenhado um papel”, disse Trump em 30 de janeiro para os repórteres. “Vamos informá -lo disso, mas queremos as pessoas mais competentes. Não nos importamos com que raça eles são, queremos as pessoas mais competentes, especialmente nessas posições. ”

No mesmo dia, todos os funcionários da FAA, incluindo controladores de tráfego aéreo, receberam um e -mail do Escritório de Gerenciamento de Pessoal de Trump que reiterando uma mensagem do início da semana. A mensagem pediu que eles se demitissem e disseram que estavam em “trabalhos de baixa produtividade”. Alguns dias depois, Duffy disse que os controladores estavam isentos da oferta.

O Times relatou anteriormente que mais de 90 % das 313 instalações de controle de tráfego aéreo nos Estados Unidos operam abaixo dos níveis de pessoal recomendado pela FAA. Espera -se que os esforços atuais para contratar e treinar novos controladores fiquem aquém da demanda, de acordo com as projeções da agência.

Os acidentes, o chicote sobre o status do trabalho e as críticas de Trump provaram ser um grande golpe para a agência, disse Joe Jacobsen, engenheiro aeroespacial e ex -funcionário da FAA.

“Quando há um acidente, isso é sempre difícil para o moral”, disse ele. “Qualquer tipo de comentário sobre pessoas na FAA e suas qualificações é um grande golpe para o moral.”

O NTSB e a FAA estão investigando os três acidentes recentes, e nenhuma causa oficial foi tornada pública. A segurança das viagens aéreas no Alasca, onde 82 % das comunidades não são acessíveis por estrada, tem sido uma preocupação, principalmente porque o clima extremo é tão comum no estado.

Em fevereiro de 2020, o NTSB emitiu um relatório pedindo uma abordagem mais abrangente à segurança da aviação no estado. Alguns meses depois, a FAA organizou uma cúpula de segurança da Aviação do Alasca. Quando o Congresso aprovou um projeto de lei no ano passado para autorizar a FAA, incluiu US $ 25 milhões em financiamento anual até 2028 para continuar a iniciativa e especificar ações de segurança adicionais para a agência promulgar no Alasca até 2030.

As preocupações de segurança se estendem além daquelas no estado.

Enquanto a FAA está envolvida em um esforço de um ano para modernizar seu sistema de alerta de aviação e outras tecnologias, o progresso tem sido lento e o equipamento desatualizado possui ramificações para viagens atuais. Uma interrupção do sistema em 2023 levou ao primeiro fundamento nacional de voos desde os ataques terroristas em 11 de setembro de 2001.

Billy Nolen, chefe interino da FAA na época, ficou convencido em 2023 de que a agência precisava de um alerta depois de vários casos de jatos comerciais quase colidirem. Ele encomendou uma equipe de revisão independente para fazer recomendações para melhorar a segurança.

Em um Relatório de 52 páginas Emitido em novembro de 2023, o grupo culpou as deficiências da FAA por permitir que os riscos no espaço aéreo do país cresçam “a níveis insustentáveis”. Muitas de suas recomendações não eram novas. Eles ecoaram propostas de segurança não realizadas que o NTSB, juntamente com o GAO e o Congresso, já havia chamado, mas que a FAA nunca havia realizado.

Algumas das recomendações do relatório incluíram o aumento da capacidade de treinamento na Academia da FAA para ajudar na escassez de controladores de tráfego aéreo, modernizando a tecnologia e mudando a cultura na agência para uma de onde as preocupações são abordadas antes de piorarem e levarem ao desastre.

“Nós, como entidade, e isso é todas as partes interessadas, nunca podemos descansar em nosso registro”, disse Nolen em entrevista.

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