Se algum modelo simboliza a vitória final do SUV, disse Edwards, é o Mercedes G-Class, ou Geländewagen. Construído na Áustria, foi concebido em 1979 como um caminhão militar ou agrícola despretensioso.
A Mercedes não ofereceu inicialmente o G-Class na América e um mercado cinzento de importações acolchoadas. O governo federal interrompeu as importações em 1987, tornando a Mercedes três toneladas de frutos proibidos. A montadora finalmente trouxe o modelo nos Estados Unidos em 2003, onde evoluiu para um suntuoso SUV de luxo que ainda pode se apresentar fora de estrada.
Jessica Hart, fundadora da marca de beleza Luma, e uma ex-modelo, adora o G-Wagen que ela comprou quando se mudou para Los Angeles, depois de 17 anos sem carros em Nova York. Ela tem o AMG G 63, uma versão premiada da divisão de desempenho da Mercedes.
“O design quadrado é masculino, mas não excessivamente agressivo”, disse Hart, que cresceu em torno de fazendas na Austrália com os icônicos “utes” de “utes” do país.
“Eu sou um pouco de cabeça, então o motor vale a pena para mim”, disse Hart.
O G-Class conseguiu escalar a classe S, o sedan semelhante a uma limusine que havia sido a marca de referência da Mercedes, tanto em vendas quanto na imagem. A Mercedes vendeu quase 11.000 classes G no ano passado, quadruplicar suas vendas de uma década atrás. As vendas da classe S continuaram a murchar, 25 % no ano passado em relação ao ano anterior, para 8.800 carros. Os ganhos explosivos de vendas da classe G parecem mais impressionantes à luz de seu preço médio, US $ 192.000, segundo pesquisas realizadas pela Vision Strategic, em comparação com US $ 131.000 para uma classe S típica.
