Primeiro caso da FTC sob desafios de estatutos de opióides Atos de empresa que prestavam serviços de marketing aos centros de tratamento

Ao tomar a principal decisão de procurar ajuda profissional, as pessoas que batalham no vício – e suas famílias, amigos e colegas – estão procurando informações precisas sobre o tratamento mais adequado ao indivíduo. Mas, de acordo com uma proposta de liquidação da FTC, a R360 LLC, uma empresa que prestava serviços de marketing aos centros de tratamento de dependência, e seu diretor, Steven Doumar, administrava anúncios nacionais que usaram reivindicações falsas para promover as instalações de seus clientes. É o primeiro caso que a FTC trouxe sob o Lei de Prevenção de Fraudes de Recuperação de Vícios Opióides.

Além de anunciar em seu próprio site e através das mídias sociais, o R360, com sede na Flórida, realizou uma extensa campanha nacional de TV para a rede R360, que alegou ser um grupo nacional de especialistas em recuperação de dependência. Os anúncios não mencionaram uma instalação específica por nome. Em vez disso, de acordo com a FTC, o R360 prometeu que as pessoas que chamavam seu número gratuito seriam conectadas a um especialista em tratamento de dependência que faria uma avaliação personalizada para encaminhar o chamador ao melhor centro de tratamento para essa pessoa. Mas como uma pessoa que procura ajuda poderia avaliar a qualidade de um determinado centro de tratamento? Não se preocupe, afirmou o R360. De acordo com seus anúncios, um especialista em abuso de substâncias e tratamento de dependência selecionou cada membro da rede R360. Além disso, cada membro da rede R360 foi avaliado contra padrões objetivos difíceis.

Os anúncios do R360 enfatizaram o rigoroso processo de verificação que os centros de tratamento passaram para se tornar parte da rede R360, alegando que eles foram “escolhidos a dedo” por “fazer as coisas éticas”. Descrevendo -os como “o creme da colheita”, o R360 representou ainda que, selecionando uma de suas instalações afiliadas, “você está garantindo que o pessoal que está prestando o serviço personalizado é qualificado”.

Foi o que o R360 afirmou sobre os membros de sua rede, mas de acordo com a denúncia, havia muito mais – e muito menos – acontecendo nos bastidores. Para se tornar um membro da rede R360, os centros de tratamento celebraram contratos para pagar taxas mensais ou anuais de R360. Quando as pessoas chamavam em resposta aos anúncios, o R360 os encaminhava para uma dessas instalações. Os centros de tratamento pagariam R360 uma taxa adicional por cada chamada que receberam em resposta a um R360 AD.

De acordo com a FTC, as chamadas que responderam aos anúncios de R360 foram automaticamente roteadas para um membro da rede R360 que paga taxas sem uma avaliação inicial das necessidades particulares da pessoa. Em outras palavras, o R360 não pediu às pessoas o tipo de informação necessário para fazer uma determinação individualizada da instalação de tratamento mais adequada para essa pessoa – por exemplo, se eles estavam procurando tratamento residencial ou ambulatorial, se a desintoxicação médica estava disponível, se a instalação aceitou o Medicaid ou se eles estavam dispostos a viajar para um Localização distante.

Além disso, a FTC diz que a equipe do R360 responsável por assinar instalações para a rede R360 não teve experiência educacional ou profissional nos campos de distúrbios de abuso de substâncias, tratamento de dependência ou saúde mental. Você vai querer ler a reclamação para obter detalhes, mas a FTC também alega que o processo de verificação para os possíveis membros da rede R360 ficou muito aquém do “sistema de creme da colheita”, seleto à mão “, que a empresa divulgou em seu anúncios.

A denúncia cobra R360 e o proprietário Steven Doumar por violar a Lei da FTC. Além disso, é o primeiro caso que a FTC trouxe sob o Lei de Prevenção de Fraudes de Recuperação de Vícios Opióides. O estatuto torna “ilegal se envolver em um ato ou prática injusta ou enganosa em relação a qualquer serviço de tratamento de tratamento de transtornos de uso de substâncias ou produto de tratamento de distúrbios de uso de substâncias”. A lei prevê ainda que uma violação “deve ser tratada como uma violação de uma regra nos termos da Seção 18 da Lei da Comissão Federal de Comércio” – o que significa que as penalidades civis se aplicam.

Além de disposições cautelares que mudarão a maneira como os réus fazem negócios no futuro, o acordo proposto inclui uma pena civil de US $ 3,8 milhões, que é suspensa com base na incapacidade dos réus de pagar.

O caso sugere duas mensagens principais para outros negócios. Primeiroo Lei de Prevenção de Fraudes de Recuperação de Vícios Opióides – e a inclusão expressa do Congresso de Remédios Financeiros – devem sinalizar com que seriamente a FTC leva alegações falsas ou enganosas sobre produtos ou serviços de tratamento de dependência. A FTC continuará monitorando o mercado de perto e agindo contra aqueles que tentam lucrar com o vício, especialmente empresas que exploram a crise de opióides. SegundoEsta é a mais recente de uma série crescente de casos de FTC que desafiam práticas ilegais por geradores de leads ou serviços de referência. Se você fizer representações expressas ou implícitas sobre os critérios de seleção ou triagem, precisará de evidências sólidas para fazer backup dessas reivindicações.