Publicidade sem a devida prova pode custar caro sob o novo Aviso de Penalidade

Tomando emprestada uma frase que o Supremo Tribunal cunhou num contexto diferente, se existe uma “estrela fixa” na constelação de protecção do consumidor, é a doutrina da fundamentação da publicidade. Em vigor há décadas e explicado em um relatório de 1984 Declaração de Políticao requisito legal subjacente é claro: empresas deve ter uma base razoável para apoiar os seus reivindicações publicitárias antes que essas reivindicações sejam divulgadas. Múltiplas decisões litigiosas acrescentaram detalhes a essa norma, especialmente no contexto de reclamações de saúde e segurança. E, no entanto, as ações de aplicação da lei da FTC demonstram que alguns anunciantes ainda desrespeitam a sua obrigação de longa data de fundamentar as suas representações com provas sólidas. A FTC acaba de anunciar um Aviso de Penalidades Relativas à Substanciação de Reivindicações de Produtos que poderia adicionar uma consequência dispendiosa para o não cumprimento.

De acordo com a Seção 5(m)(1)(B) da Lei da FTC, se a FTC determinar em um processo litigioso que a conduta é enganosa ou injusta, a agência poderá buscar penalidades civis de uma empresa que se envolva nessa prática no futuro com conhecimento real de que era ilegal. Para desencadear esta disposição, a FTC pode enviar às empresas um Aviso de Penalidade – um documento que enumera a conduta considerada enganosa ou injusta. Uma empresa que receba uma Notificação e ainda assim se envolva nessa prática ilegal pode enfrentar penalidades civis de US$ 50.120 por violação.

Como sabem os observadores da FTC, a agência publicado Notificações de infrações penais cobrindo uma ampla gama de condutas ilegais, incluindo três recentes ONGs relacionadas a endossos, oportunidades de ganhar dinheiro e educação. O Edital anunciado hoje – e enviado a aproximadamente 670 empresas envolvidas na comercialização de medicamentos OTC, produtos homeopáticos, suplementos dietéticos ou alimentos funcionais – garante que eles estejam cientes dos padrões estabelecidos pela FTC em relação à comprovação de produtos e os alerta sobre as ramificações financeiras substanciais caso infrinjam a lei .

Você vai querer ler o Aviso de infrações penais relativas à fundamentação de reivindicações de produtos para obter detalhes, mas ele se concentra em cinco práticas que violam a Lei FTC, com citações de casos da FTC:

• Fazer uma afirmação objetiva sobre o produto sem depender de evidências competentes e confiáveis ​​para apoiá-la;
• Fazer uma alegação de saúde ou segurança sem se basear em provas científicas competentes e fiáveis, conduzidas e avaliadas de forma objetiva por pessoas qualificadas e que sejam geralmente aceites na profissão para produzir resultados precisos e fiáveis;
• Representar expressamente ou por implicação que um produto é eficaz na cura, mitigação ou tratamento de qualquer doença grave sem depender de pelo menos um ensaio clínico em humanos do produto que: 1) seja randomizado, 2) seja bem controlado, 3) é duplo-cego (a menos que o profissional de marketing possa provar que o cegamento não pode ser implementado de forma eficaz); 4) seja conduzido por pessoas qualificadas; 5) mede os pontos finais da doença ou marcadores substitutos validados e 6) produz resultados estatisticamente significativos;
• Deturpar o nível ou tipo de fundamentação de uma afirmação; e
• Representar que uma alegação foi comprovada científica ou clinicamente, a menos quess o anunciante confia em evidências suficientes para satisfazer a comunidade científica relevante sobre a veracidade da afirmação.

Receber um aviso não é uma indicação de que a FTC acredita que a empresa violou a lei. Em vez disso, o os objetivos são garantir que os profissionais de marketing entendam suas obrigações e estabelecer uma base para penalidades civis para quaisquer violações futuras. Além disso, embora os destinatários iniciais sejam empresas que fazem alegações de saúde, o Aviso não se limita a esse setor. O jurisprudência citado no Aviso abrange todos objetivo representações de eficácia ou desempenho.

Independentemente de sua empresa ter recebido ou não o Aviso de Ofensas Penais, os profissionais de marketing experientes interpretarão isso como uma dica para realizar uma verificação de conformidade. Um bom lugar para começar: as Orientações sobre Conformidade de Produtos de Saúde da FTC.