Reforço negativo? FTC propõe alterar a regra de opção negativa para incluir clique para cancelamento e outras proteções

Planos de pré-rotificação, programas de continuidade, renovações automáticas, conversões gratuitas para pagar. São todas variações no tema da opção negativa. Nas circunstâncias certas, esses métodos de marketing podem ser convenientes para os consumidores. Mas, como décadas de aplicação da lei da FTC deixam claro, quando opções negativas são contaminadas com mentiras, meia-verdade e cordas ocultas, o impacto nos consumidores pode ser, bem, negativo. É por isso que a FTC está pedindo comentários públicos sobre as emendas propostas à sua regra de opção negativa, projetada para combater a injustiça e o engano.

Quando a FTC analisa mais de perto as regras existentes, fica de olho nas mudanças no mercado que sugerem que uma atualização pode ser vencida. O Regra de opção negativa é um bom exemplo disso. Primeiro, graças à crescente economia da porta, os consumidores podem comprar praticamente qualquer coisa – refeições, roupas, suprimentos domésticos etc. – em um cronograma periódico. No entanto, a atual regra de opção negativa se aplica apenas aos planos de pré -rotificação, um modelo de negócios mais antigo (e francamente, desbotado). Sob um plano de pré -helicência, os membros de, digamos, um clube de discos (lembra -se de clubes de discos?) Receba um aviso antecipado de que a empresa pretende enviar a eles um determinado álbum. Se os membros não querem esse álbum, eles têm um tempo limitado para devolver um cartão postal (lembra -se de cartões postais?). Se eles perderem o prazo, estão presos ao álbum – e à conta. Dado o escopo estreito da regra de opção negativa existente, o tempo parece certo para repensar.

Uma segunda razão pela qual a FTC está solicitando seus comentários sobre as alterações propostas na regra é porque as práticas problemáticas de opções negativas continuam a infligir lesões no consumidor. Os consumidores nos dizem que estão sendo cobrados por coisas que nunca concordaram em comprar em primeiro lugar. Ou eles fizeram várias tentativas de cancelamento e, no entanto, os produtos continuam chegando em ‘como um relógio. Outros relatam aros inconvenientes que as empresas os fazem pular para cancelar.

Devido à aplicabilidade limitada da regra de opção negativa, nossa abordagem até o momento tem sido trazer casos individuais, alegando violações da Lei da FTC ou – se aplicável – a regra de vendas de telemarketing, a Lei de Confiança dos Compradores Online (Rosca) e outros leis. Mas o volume de reclamações sugere que a aplicação caso a caso pode não proteger os consumidores o suficiente.

Assim, em 2019, a FTC publicou um aviso prévio de proposta de regulamentação. Com base nos comentários que recebemos, em 2021, a Comissão emitiu uma declaração de política de execução sobre marketing de opções negativas. A última etapa é a proposta recém-anunciada para alterar a regra. Você deseja ler o Aviso do Federal Register para obter detalhes, mas o FTC tem uma ficha de fato com alguns destaques. E aqui está um resumo de três das propostas que estão sobre a mesa:

• Exigindo que as empresas expliquem os detalhes do acordo. “Eles me contrataram, mas nunca me disseram o que estava envolvido!” É um tema comum quando os consumidores arquivam relatórios sobre opções negativas enganosas. Para abordar esse déficit de informações, a emenda proposta exigiria que os vendedores forneçam às pessoas informações importantes antes de obter suas informações de cobrança: 1) que os pagamentos dos consumidores serão recorrentes, se aplicável, 2) o prazo para interromper as cobranças, 3) o que os consumidores terão Para pagar, 4) a data em que a cobrança será enviada para pagamento e 5) informações sobre como os consumidores podem cancelar.
• Garantir que as empresas obtenham o consentimento expresso dos consumidores. “Por que estou recebendo todas essas coisas indesejadas e quem disse que essas pessoas poderiam cobrar meu cartão de crédito?!” Ouvimos isso muito dos consumidores, sugerindo que disposições adicionais podem ser necessárias para protegê -los de práticas ilegais. A emenda proposta é consistente com o requisito de “consentimento informado expresso” de Rosca, ao mesmo tempo em que fornecem mais orientações para as empresas sobre como cumprir.
• Exigindo que as empresas implementem clique para cancelamento. “Como o $%#e eu cancelei?!” Os profissionais de marketing on -line têm essa coisa de matrícula sem atrito em Pat. Mas quando os consumidores desejam cancelar, algumas dessas mesmas empresas estabelecem cursos de obstáculos projetados para frustração e fracasso. Duas práticas desafiadas nos casos recentes da FTC ilustram isso. Uma empresa exigia que as pessoas ligassem para um número de telefone para cancelar e depois as deixassem em espera por idades. Outra empresa ignorou os pedidos de cancelamento, a menos que os consumidores os enviassem a um endereço de e-mail difícil de encontrar autorizado a aceitar cancelamentos. A emenda proposta exigiria que as empresas facilitassem o cancelamento e uma maneira de promover esse objetivo é exigir que as empresas devem permitir que as pessoas cancelassem usando o mesmo método que usavam para se inscrever – em outras palavras, Clique para cancelamento.

A FTC prevê que as alterações propostas se apliquem a todas as formas de marketing de opções negativas e em todas as mídias. As emendas propostas também abordam outras questões de interesse para empresas e consumidores: o uso de “salvamentos” (ofertas adicionais feitas antes do cancelamento para manter o cliente inscrito), lembretes e confirmações, penalidades por violações e o impacto nas leis estaduais existentes, para citar apenas alguns.

Outra mudança proposta mudaria o nome da regra de opção negativa para a regra relativa a assinaturas recorrentes e outros planos de opções negativas. Pode parecer uma pequena revisão, mas sinalizaria que a “opção negativa” se aplica muito mais amplamente do que ao clube de discos do seu pai.

Nesta fase, a proposta é exatamente isso – uma possível abordagem sobre a qual gostaríamos do seu feedback. Depois que o aviso for publicado no Federal Register, você pode economizar uma etapa arquivando um comentário público online.