Talvez “uma rosa com qualquer outro nome teria o mesmo cheiro doce”, mas descrever enganosamente roupas de rayon como bambu não é tão doce – e viola as Regras Têxteis da FTC. Além das penalidades civis totalizando US$ 1,3 milhão, acordos com Bed Bath & Beyond, Nordstrom, JC Penney Company e Backcountry.com sugerem outro ponto importante para os membros da indústria: não ignore os avisos sobre anúncios enganosos e rótulos enganosos.
Por que essa questão é importante para os consumidores? Primeiro, sob o Regras Têxteisos compradores têm o direito de saber de que são feitos os produtos que compram. Além disso, embora os têxteis descritos como “bambu” sejam frequentemente promovidos como amigos do ambiente, o processo de fabrico do rayon – mesmo quando é feito de bambu – pode envolver a utilização de produtos químicos agressivos.
A FTC acaba de anunciar os quatro acordos, mas a história remonta a 2009. Foi quando a FTC abriu uma série de processos contra outras empresas que vendiam têxteis de rayon falsamente rotulados e anunciados como bambu. Além disso, publicamos um alerta comercial alertando as empresas que se um tecido não for feito diretamente de fibra de bambu, não o chame de bambu. (Na verdade, praticamente não há fibra de bambu no mercado, então as chances são pequenas de que um produto seja realmente feito diretamente de fibra de bambu.)
Seguimos em janeiro de 2010 com cartas para mais de 70 empresas – incluindo Bed Bath & Beyond, Nordstrom, JC Penney e Backcountry.com – alertando-as sobre a rotulagem incorreta de têxteis de rayon como bambu. Algumas empresas que receberam esses avisos não mudaram de opinião, resultando em acordos em 2013 com Amazon, Macy’s, Sears e suas subsidiárias Kmart e Kmart.com, e Leon Max, Inc.. Como uma palavra de advertência não foi suficiente, esses casos incluíram penalidades civis totalizando US$ 1,26 milhão. Foi também quando a FTC emitiu um Declaração de política de aplicação relativamente à publicidade e venda desses e de outros têxteis.
Ações de aplicação da lei, um alerta comercial, cartas de advertência, mais casos – mas os quatro assuntos mais recentes sugerem que algumas empresas ainda não captaram a mensagem:
- Cama, banho e muito mais. A denúncia alega que a empresa (às vezes por meio de sua subsidiária buybuy BABY) rotulou erroneamente dezenas de têxteis como bambu, incluindo “Swaddles de musselina de 3 pacotes de bambu Aden + Anais” e “Guardanapos de mistura de bambu”.
- Nordström. De acordo com a denúncia, a empresa vendia produtos com rótulos incorretos on-line e em suas lojas, incluindo um “Vestido Gypsy 05 Bamboo Racerback Hi-Lo” e “Degree Six Clothing – The Bamboo Long Sleeve Tee”.
- JC Penney. O processo acusa a empresa de promover enganosamente produtos como bambu, incluindo “Muk Luks 4-pk Men’s Bamboo Socks”. A FTC também afirma que a empresa alegou falsamente que o bambu conferia propriedades antimicrobianas aos produtos.
- Backcountry. com. A denúncia alega que o varejista on-line comercializou enganosamente produtos como bambu, como a “meia Bridgedale Bamboo Crew” masculina, às vezes com alegações antimicrobianas que a FTC considera enganosas.
As penalidades civis nos casos – US$ 500.000 da Bed Bath & Beyond, US$ 360.000 da Nordstrom, US$ 290.000 da JC Penney e US$ 150.000 da Backcountry.com – são baseadas nas vendas de produtos e no tempo de duração das violações.
Os fabricantes e retalhistas têxteis podem retirar cinco mensagens materiais das ações da FTC.
1. Não chame isso de “bambu” se o tecido não for feito diretamente de fibra de bambu. Tenha cuidado antes de anunciar ou rotular um produto têxtil como bambu. Praticamente não existe fibra de bambu por aí, então seja altamente cético se os fornecedores lhe disserem que seus produtos têxteis são “bambu”. Além do mais, tome cuidado para não transmitir expressamente ou implicitamente uma afirmação ambiental que você não possa apoiar com ciência sólida.
2. Olhe além do rótulo. É importante que as divulgações exigidas do conteúdo de fibra sejam precisas, mas suas obrigações de conformidade não param por aí. Algumas empresas parecem pensar que se modificarem suas divulgações de conteúdo para ler “rayon” com precisão, estarão livres para usar a palavra “bambu” em títulos e descrições de produtos. Isso é um erro. Se não for feito diretamente de fibra de bambu, não o chame de bambu. Em nenhum lugar, de jeito nenhum.
3. Consulte a Declaração da Política de Execução da FTC. Nós pensamos que Declaração de Política de 2013 oferece uma abordagem de bom senso para questões da cadeia de abastecimento global. Até que ponto a sua empresa pode implementar os procedimentos descritos na Declaração?
4. Não diga que não foi avisado. As quatro empresas que resolveram ações de aplicação da lei hoje receberam cartas de advertência em 2010. Essas cartas usaram um procedimento descrito na Seção 5(m)(1)(B) da Lei FTC para alertar as empresas de que certas práticas são injustas ou enganosas – neste caso, não utilizar nomes próprios de fibras na rotulagem e publicidade de produtos têxteis. Ao abrigo dessa parte da lei, futuras violações cometidas “com conhecimento real” de que uma prática é injusta ou enganosa podem resultar em sanções civis. Bed Bath & Beyond, Nordstrom, JC Penney e Backcountry.com podem ter inicialmente levado a sério o aviso, mas ele não pareceu durar. Em algum momento, alegações falsas voltaram a aparecer em seus rótulos e anúncios. Mas desta vez, as violações resultaram em penalidades civis. Se a sua empresa recebeu uma daquelas cartas de advertência de bambu em 2010, é especialmente importante incorporar a conformidade na estrutura de suas operações.
5. Examine seu estoque em busca de alegações de bambu potencialmente enganosas. A FTC está a enviar cartas a outros retalhistas, pedindo-lhes que verifiquem os seus inventários para garantir a rotulagem e publicidade adequadas dos produtos têxteis de rayon. À medida que os compradores de fim de ano fazem suas listas e as verificam duas vezes, os varejistas devem considerar fazer uma pequena verificação por conta própria.
