“Desculpe, o TikTok não está disponível no momento”, dizia a mensagem.

Horas antes de uma lei federal que proíbe o TikTok dos Estados Unidos entrar em vigor, o aplicativo de mídia social foi desativado e os usuários dos EUA não puderam mais acessar vídeos na plataforma. Em vez disso, o aplicativo os cumprimentou com uma mensagem que dizia “uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada”.

“Temos sorte que o presidente Trump tenha indicado que trabalhará connosco numa solução”, dizia a mensagem. “Por favor, fique atento!”

O aplicativo também parece ter sido removido da loja de aplicativos da Apple nos EUA, disseram alguns usuários.

O TikTok ficou indisponível após a decisão da Suprema Corte na sexta-feira que manteve a lei, que exige que o proprietário chinês do TikTok, ByteDance, venda o aplicativo até domingo ou será banido. A lei foi aprovada por esmagadora maioria no Congresso no ano passado e assinada pelo presidente Biden. O TikTok, que tem enfrentado preocupações de segurança nacional devido aos seus laços com a China, esperava vencer o desafio legal à lei, mas falhou.

O apagão culminou em um período caótico para o TikTok, que havia feito apelos de última hora ao governo Biden e ao presidente eleito Donald J. Trump para uma saída da lei. Até sábado à noite, ninguém – incluindo o governo dos EUA – tinha certeza do que aconteceria quando a lei entrasse em vigor. Os Estados Unidos nunca bloquearam um aplicativo usado por dezenas de milhões de americanos essencialmente da noite para o dia.

A lei prevê penalizar operadoras de lojas de aplicativos como Apple e Google, e empresas de hospedagem como Oracle por distribuir ou manter o aplicativo TikTok. De acordo com a lei, essas empresas enfrentam penalidades de até US$ 5.000 por usuário que puder acessar o aplicativo.

Para TikTok e ByteDance, os desenvolvimentos são um grande golpe. O TikTok tem cerca de 170 milhões de usuários nos Estados Unidos, que são alguns dos clientes mais lucrativos do aplicativo. Em processos judiciais, o TikTok disse que mesmo um desaparecimento temporário poderia afetá-lo, com usuários e criadores partindo para outras plataformas e nunca mais retornando, mesmo que a proibição fosse suspensa.

A situação ficou ainda mais complicada porque a data de início da lei caiu nos últimos dias da presidência de Biden. Uma porta-voz da Casa Branca sugeriu no sábado que o governo Biden não começaria a multar as empresas no domingo.

“Não vemos razão para que a TikTok ou outras empresas tomem medidas nos próximos dias, antes da administração Trump tomar posse na segunda-feira”, disse Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, num comunicado. “Definimos a nossa posição de forma clara e direta: as ações para implementar esta lei caberão ao próximo governo.”

Trump disse no sábado que “provavelmente” encontraria uma maneira de dar ao TikTok uma prorrogação de 90 dias assim que ele assumir o cargo na segunda-feira. A lei dá ao presidente a capacidade de estender o prazo para uma venda apenas se houver “progresso significativo” em direção a um acordo que colocaria o TikTok nas mãos de um proprietário não chinês. Não estava claro como essa extensão poderia funcionar se a proibição já tivesse entrado em vigor.

No sábado, o clima no TikTok era sombrio. Alix Earle, criadora de conteúdo com 7,2 milhões de seguidores que ganhou fama no aplicativo em 2022postou vídeos chorosos de luto pela plataforma.

“Sinto que estou passando por um desgosto”, escreveu Earle em um vídeo. “Esta plataforma é mais do que um aplicativo ou um trabalho para mim. Tenho tantas lembranças aqui. Postei todos os dias nos últimos 6 anos da minha vida. Compartilhei meus amigos, família, relacionamentos, lutas pessoais, segredos.”

Earle acrescentou que “negava” a proibição.

Outros usuários passaram seus momentos finais no aplicativo recriando danças virais de anos anteriores. A página “For You” está repleta de montagens de tendências e músicas favoritas dos usuários, muitas delas datando dos primeiros dias da pandemia, quando o aplicativo disparou em popularidade.

Às 21h, horário do leste, na noite de sábado, o TikTok mostrava aos usuários dos EUA uma mensagem pop-up informando que o aplicativo em breve deixaria de funcionar.

Ele disse que a lei “nos forçaria a tornar nossos serviços temporariamente indisponíveis”.



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