Uma empresa contratante chamada Leidos recebeu mais de US $ 16 bilhões em receita no ano passado, a maioria por contratos com agências federais como o Departamento de Assuntos dos Veteranos.
Então, quando os cortadores de orçamento do governo Trump miravam no VA no mês passado, parecia más notícias não apenas para os funcionários do departamento, mas também para Leidos e dezenas de outras empresas do setor privado.
“Não há mais consultores pagantes para fazer coisas como fazer slides de Power Point e escrever minutos para reuniões!” O secretário do departamento, Doug Collins, escreveu em x. No geral, o departamento indicou que estava cancelando mais de 850 contratos no valor de quase US $ 2 bilhões.
Mas logo após o anúncio do Sr. Collins, as perspectivas de alguns empreiteiros do VA pareciam alegrar. O departamento coloque os cancelamentos Em pausa, dizendo que precisava revisar os contratos para evitar “eliminar quaisquer benefícios ou serviços” para veteranos ou beneficiários da VA. Mais tarde reduziu a lista de contratos cancelados por algumas centenas.
E especialistas em contratação governamental disseram cortes na agência, que anunciou na semana passada que estava tentando reduzir 80.000 de seus cerca de 480.000 funcionários, poderiam até levar ao aumento dos gastos com contratos federais.
Esses especialistas observaram que cortar funcionários sem controlar uma função do governo – como fornecer assistência médica e benefícios aos veteranos, o trabalho no qual Leidos desempenha um papel fundamental – normalmente significa que o trabalho cairá mais nos contratados.
“Se você cortar as pessoas e não cortar a missão, deve confiar em outras fontes para fazer o trabalho”, disse Stan Soloway, um funcionário do Departamento de Defesa do governo Clinton que liderou um grupo comercial representando contratados do governo.
Um porta -voz do Leidos, Brandon Ver Velde, disse em comunicado: “Apoiamos fortemente o objetivo de criar um governo federal dramaticamente mais eficiente e eficaz que custa menos dinheiro dos contribuintes”, acrescentando que “entregando inovações que fazem isso é essencial para nossa missão”.
No entanto, ele se sacode, o mundo insular e pouco compreendido dos contratados federais não é de forma alguma imune à incerteza de que o presidente Trump e Elon Musk, o chefe de sua iniciativa de eficiência do governo, trouxeram para o aparato federal.
Nos meses após a eleição presidencial, pois ficou claro que Trump e Musk controlariam as agências federais, os preços das ações de empreiteiros de capital aberto como Leidos e Booz Allen Hamilton despencaram. (Os preços ainda estão atualizados no início desta década.)
Então um dos principais funcionários do governo envolvido na comprao chefe interino da Administração de Serviços Gerais, enviado um memorando No mês passado, pedindo aos chefes de agências federais que revisem uma lista de contratos potencialmente não essenciais – aqueles que geram apenas “um relatório, pesquisa, treinamento ou artefato” – e defendem qualquer um que considerassem essenciais.
UM memorando de acompanhamento Listou as 10 empresas de consultoria mais bem pagas em todo o governo e disseram que estavam programadas para receber mais de US $ 65 bilhões em taxas a partir deste ano. “Forneça -nos uma lista dos contratos com essas empresas que sua agência pretende rescindir e aquelas que pretende manter”, acrescentou o memorando.
Leidos e Booz Allen estavam na lista. Os funcionários de alguns contratados disseram que suas empresas discutiram cortes de empregos em meio ao escrutínio.
Mas o governo Trump parece ter suavizado sua posição desde então. Após reuniões com executivos de grandes empresas contratadas, O Wall Street Journal relatouOutro funcionário da GSA, disse em comunicado que “valorizamos a parceria deles” e que “os recebemos trabalhando conosco para diminuir nossos gastos excessivos do governo, continuando a fornecer os serviços essenciais que as necessidades do governo”.
Analistas de ações que seguem empresas especializadas em contratos federais disseram que geralmente eram otimistas com as perspectivas das empresas. “A curto prazo, provavelmente haverá alguma interrupção e incerteza para os contratados”, disse Scott Mikus, diretor da Melius Research que segue os contratados federais. “Mas provavelmente a médio a longo prazo é uma coisa boa.”
Matthew Akers, analista de ações da Wells Fargo, observou que, apesar de todas as manchetes que chamavam a atenção, o governo havia cancelado poucos contratos grandes até agora. “Se houvesse frutas baixas, eles poderiam ter cortado”, disse ele, “acho que eles teriam feito isso”.
Leidos parece ilustrar o ponto. Fundado por um físico nuclear em 1969, a empresa logo foi contratado Estudar os efeitos das armas nucleares pelo governo federal, que simplesmente pararam de realizar testes atmosféricos em favor de simulações. A empresa, então conhecida como Science Applications Inc. (e mais tarde SAIC), entrou no negócio de saúde no próximo anoGanhando um contrato federal para estudar tratamento de radiação para o câncer.
Como muitos contratados federais, a SAIC se beneficiou quando o governo Clinton cortou a força de trabalho federal em centenas de milhares e acabou aumentando a dependência do governo em empresas privadas, de acordo com um Relatório de 2011 Pelo projeto sobre supervisão do governo, um grupo sem fins lucrativos que monitora a contratação federal. O governo George W. Bush expandiu ainda mais a contratação.
A empresa tornou -se pública em 2006 e renomeou a si mesmo Leidos em 2013, saindo da SAIC como um negócio de consultoria menor. Uma série de aquisições ampliou bastante seu tamanho e alcance.
Hoje, o Leidos torna os produtos tão variados quanto scanners de aeroportos e mísseis guiados. Ele desenvolve recursos cibernéticos ofensivos e defensivos, realiza análise de inteligência, atualiza sistemas de computador em várias agências federais, realiza exames médicos para veteranos e executa um Laboratório de Pesquisa do Câncer Fundo Federalonde emprega mais de 2.000 cientistas, técnicos e administradores.
Embora essas não sejam empresas que normalmente seriam alojadas dentro de uma única empresa, a contratação do governo cria uma forte justificativa para combiná-las: todas as empresas se beneficiam do conhecimento íntimo de Leidos sobre o processo de conquistamento frequente e demorado de ganhar contratos federais.
“Compreender o processo de aquisição, desde o prêmio até o desempenho do contrato até o faturamento do ciclo de pagamento, é muito, muito importante”, disse Robert Guerra, que passou décadas em cargos seniores em empresas federais de contratação. “Você precisa ter sistemas para fazê -lo.”
Com o governo compra Mais de US $ 450 bilhões em serviços e mais de US $ 250 bilhões em mercadorias a cada ano, pular por tais aros pode ser lucrativo. De acordo com um registro federal de valores mobiliários, a Leidos, que emprega quase 50.000 pessoas, ganhou mais de US $ 16 bilhões em receita no ano passado e cerca de US $ 1,25 bilhão em lucro. A empresa disse que quase 90 % de sua receita ocorreu direta ou indiretamente de contratos federais, e que os contratos com as agências de inteligência do Pentágono ou dos EUA geraram cerca de metade de sua receita.
Até agora, Leidos sofreu pouca perda de negócios. Em um relatório circulado em fevereiro, Akers, de Wells Fargo, disse que Leidos pode estar mais exposto a cortes do que outros contratados, porque mais de seus negócios estavam no lado civil do livro do governo do que com os militares. Ele observou que o Departamento de Eficiência do Governo de Musk já havia identificado economia de mais de US $ 200 milhões de um contrato de tecnologia da informação da Leidos com a Administração da Seguridade Social.
Mas o número parecia ser um erro, e a única economia de um contrato de Leidos com a Administração da Seguridade Social parecia valer cerca de US $ 500.000, como observou Akers em um relatório posterior.
Em outros casos, é provável que as prioridades do governo Trump tragam novas oportunidades para a empresa. A Leidos ganhou recentemente um contrato com o VA para fornecer exibições que verificam o status de incapacidade dos veteranos e pode estar bem posicionado para expandir seus negócios veteranos de assistência médica em meio aos cortes do departamento.
“Eles fazem exames médicos e deficientes”, disse Mikus. “Os veteranos ainda precisam de cuidados enquanto você está tentando trabalhar no backlog de casos”. Leidos disse que não se via como um substituto para os funcionários da VA, mas que poderia ajudar o departamento a servir melhor os veteranos.
Peter Kasperowicz, porta-voz da VA, disse por e-mail que a agência estava trabalhando para redirecionar bilhões de dólares em “esforços não críticos de missão” para reduzir os backlogs e melhorar os cuidados. Ele acrescentou: “Os contratos serão cancelados em alguns casos e, em outros casos, novos contratos serão criados para reduzir a duplicidade e alavancar melhor poder de compra”.
Obviamente, pode ser um erro supor que a incerteza criada por Trump e Musk acabará por passar, devolvendo o negócio de contratação ao seu estado pré-eleitoral. A contratação federal tradicionalmente fornece às empresas receita estável e previsível, mas com baixas margens de lucro do que o trabalho mais volátil do setor privado. Se o governo federal não for mais um cliente confiável, a economia dos negócios poderá mudar.
“Você precisa preço de ‘que probabilidade eu acho que isso vai acontecer?'”, Disse Guerra, o contratado de longa data, aludindo à possibilidade de que o governo Trump cancele abruptamente um contrato. Ele sugeriu que as empresas pudessem começar a assumir que um contrato valeu a pena, por exemplo, 5 % menos do que o valor declarado para explicar esse risco.
Ainda assim, a indústria sobreviveu a pior, incluindo cortes de gastos de um acordo entre o presidente Barack Obama e os republicanos do Congresso.
Na mesma época, em junho de 2013, os meios de comunicação publicaram revelações fornecidas por Edward J. Snowden, um funcionário da Booz Allen que vazou um dos mais significativos de documentos classificados da história dos EUA. O preço das ações de seu empregador caiu rapidamente mais de 5 %, pois os investidores pareciam se preocupar com o fato de o governo reduzir o uso de contratados em trabalhos de segurança nacional sensíveis.
Mas, dentro de um mês ou dois, a crise se passou e as ações da Booz Allen subiram cerca de 20 %. A partir deste mês, seu preço das ações havia apreciado muitas vezes.
Jack Begg e Kirsten Noyes Pesquisa contribuída.
