Trump lidera um ‘maquinário’ de desinformação no segundo mandato

Em seu primeiro briefing como secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt disse que estava “comprometida em dizer a verdade desse pódio todos os dias”. Momentos depois, ela anunciou que o novo governo havia bloqueado um contrato de US $ 50 milhões para preservativos em Gaza.

“Esse é um desperdício absurdo de dinheiro dos contribuintes”, disse ela.

Foi também uma afirmação absurda, improvável em seu rosto e rapidamente desmascarada. Havia milhões em subsídios federais concedidos para impedir doenças sexualmente transmissíveis em Gaza, mas na província de Moçambique, não no território palestino.

A alegação dos preservativos se tornou viral de qualquer maneira, penetrando no discurso político que o presidente Trump usou para justificar seu impulso abrangente para reduzir o governo federal.

Os primeiros quatro anos de Trump na Casa Branca foram cheios de declarações falsas ou enganosas – 30.573 delas, ou 21 por dia, em média, de acordo com para uma contagem. Naquela época, porém, os assessores costumavam brincar ou conter os danos das falsidades flagrantes.

Desta vez, Trump se junta a um círculo de funcionários e conselheiros do gabinete que os ampliaram e até espalharam os seus. Juntos, eles estão efetivamente institucionalizando a desinformação.

Embora ainda esteja no início de seu mandato, e muitas de suas ordens executivas enfrentam desafios legais que poderiam contornar o impacto de qualquer falsidade que os conduzisse, Trump e seus consultores conduziram o país a uma nova era de política pós-verdade, onde os fatos são contestados e as ficções usadas para buscar objetivos políticos.

Trump justificou os perdedores de centenas de manifestantes condenados pela violência, incluindo ataques a policiais, no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, mantendo que “eles não agredem” ninguém. Ele atacou o Canadá, um aliado da OTAN, alegando que o fentanil estava derramando pela fronteira, quando de fato menos de 1 % da droga foi atribuída ao país no ano passado.

Brooke Rollins, secretária da agricultura de Trump, se gabou de X que ela havia cancelado um contrato de US $ 600.000 para estudar os ciclos menstruais de homens trans, quando na verdade A concessão financiou um estudo sobre o uso de fibras naturais como algodão, lã e cânhamo em produtos de higiene feminina.

Robert F. Kennedy Jr., o cético da vacina que agora administra o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, afirmou que a vacina do sarampo mata rotineiramente as pessoas todos os anos, embora Cientistas dizem que isso é falso.

Audrey McCabe, analista da Common Cause, um cão de guarda do governo apartidário, disse que o governo seguiu uma estratégia de “sobrecarga de desinformação” que era esmagadora não apenas seus oponentes, mas também o sistema judicial.

“Como nos afastarmos disso quando vem de alguém que foi eleito presidente e daqueles que ele decidiu ter perto dele?” ela disse.

Narrativas falsas que uma vez percoladas nos cantos mais escuras da Internet agora são avançadas por Trump e seus nomeados e amplificados por uma câmara de eco da mídia, enlouquecendo o discurso político e agravando uma erosão mais ampla de confiança nas próprias instituições.

Elon Musk, o executivo de tecnologia que lidera uma cruzada contra os gastos federais, espalhou repetidamente a desinformação, incluindo a reivindicação sobre os preservativos de Gaza. Ele reconheceu erros, mas pressiona o UNLESTENDEN.

Mais recentemente, ele chamou a previdência social de “o maior esquema de Ponzi de todos os tempos”, implicando que um dos programas governamentais mais populares é uma atividade criminosa.

Muitas observações como essa podem ser interpretadas como exageros para obter efeito retórico. Outras falsidades que emanam do governo parecem ser distorções de fatos, talvez não intencionais. Outros ainda se enquadram na categoria de desinformação como tentativas intencionais de enganar os americanos.

O aumento de todas essas reivindicações falsas ou enganosas no discurso político de hoje também é uma conseqüência de mudanças tectônicas na mídia.

Os americanos se afastaram cada vez mais das organizações de notícias tradicionais e chegaram a uma cacofonia digital de podcasts, transmissores de vida e mídias sociais, onde partidarismo, fúria e ressentimento geralmente prevalecem sobre uma deliberação equilibrada de fatos. A esquerda política tem seus favoritos, mas este novo ecossistema de mídia é hoje dominado pela direita.

Em uma palestra No mês passado, Kate Starbird, uma estudiosa de desinformação da Universidade de Washington, descreveu -a como uma “maquinaria de besteira”, construída ao longo do tempo por design.

Ela disse que “se entrelaçou com a mídia digital, foi efetivamente aproveitada por movimentos populistas de direita e agora está afundando na infraestrutura política deste país e de outros”.

O segundo mandato de Trump já elevou uma nova geração de influenciadores on -line à destaque, muitos dos quais ecoam sua política em postagens, artigos de notícias, entrevistas ou comentários. Ele até os trouxe para o pequeno pool de imprensa da Casa Branca, que tradicionalmente opera como um cronista profissional e independente do movimento e expressão do presidente.

Um deles era Brian Glenn, correspondente da voz da América Real, um canal de streaming de direita e a cabo fundado em 2020 que espalhou teorias de desinformação e conspiração. Foi o Sr. Glenn quem agitou o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, por não usar um terno durante sua reunião do Salto Oval com Trump no mês passado, dando voz a queda de assessores da Casa Branca.

“Muitos americanos”, afirmou, sobre Zelensky, “têm problemas com você não respeitando o escritório”.

Para os apoiadores de Trump, o momento atual se tornou uma guerra sobre a verdade que, por enquanto, eles estão ganhando.

“Estamos travando uma campanha de guerra de informações do século XXI contra a esquerda”, disse Jesse Waters, a personalidade da Fox News, no mês passado.

“É como a guerra de guerrilha de base”, acrescentou. “Alguém diz algo nas mídias sociais, Musk retweets, Rogan podcasts, a Fox transmite. Quando chega a todos, milhões de pessoas o viram.”

No dia em que a Sra. Leavitt lançou a falsa reivindicação sobre a compra de preservativos para os combatentes do Hamas que controlam Gaza, contas on -line adicionaram detalhes explosivos, mas enganosos ou fabricados, mesmo quando o briefing ainda estava em andamento, e muito antes de as organizações convencionais puderam verificar os fatos.

Sites de direita e programas de televisão de direita, alegando que era um exemplo de fraude na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, que o Sr. Musk já declarou “uma agência criminal”.

Um artigo da revista Front Page, um site conservador, chamado suposto ajuda de “preservativos terroristas”, fundindo a reivindicação ao governo e relatórios de mídia de 2018 Que os combatentes do Hamas estavam flutuando dispositivos explosivos improvisados ​​em Israel usando preservativos inflados e outros balões.

A enxurrada de cobertura encontrou uma audiência. Em X, a plataforma de Musk, postagens mencionando que a reivindicação de qualquer forma foram vistas mais de 111 milhões de vezes nas primeiras 24 horas, de acordo com dados de Tweet Binder by Audienseuma empresa que monitora o conteúdo lá. Menções de “preservativo” e “Gaza” apareceram em podcasts, programas de rádio ou programas de televisão com uma audiência nacional combinada de 53 milhões, de acordo com dados de dados de Menção críticauma empresa de monitoramento de mídia.

Numerosas organizações de notícias, incluindo o New York Times, acharam a reivindicação infundada, mas essas verificações de fatos não chegaram a uma audiência tão ampla.

A USAID gastou pouco menos de US $ 61 milhões em contraceptivos em todo o mundo no ano fiscal de 2023, a grande maioria na África e nenhum em Gaza, de acordo com um relatório anual Desde então, isso foi removido do site da agência. Uma doação separada de US $ 68 milhões no ano passado forneceu assistência médica de emergência em Gaza através do International Medical Corps, que disse Nunca forneceu preservativos ou outros serviços de planejamento familiar.

O Sr. Trump dobrou de qualquer maneira. Ele declarou que os Estados Unidos haviam gastado não US $ 50 milhões, mas US $ 100 milhões em preservativos para combatentes do Hamas e repetiu a alegação de que eles foram usados ​​”como um método de fazer bombas”. E ele o fez tão recentemente quanto em 19 de fevereiro, muito depois de se mostrar falso.

A Casa Branca não respondeu às perguntas sobre as falsas reivindicações, mas a que e outras falsidades sobre gastos da USAID abriram o caminho para um corte abrangente para o orçamento da agência. O secretário de Estado Marco Rubio anunciou em 10 de março que cancelaria 5.200 contratos – 83 % do total da agência.

Em alguns casos, as autoridades tentaram desviar as perguntas sobre as declarações falsas. Uma porta -voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos apontou para um artigo de opinião que Kennedy escreveu para a Fox News, na qual ele escreveu O fato de as vacinas poderiam proteger as pessoas do sarampo, além de argumentar que “boa nutrição” permanece “uma melhor defesa contra a maioria das doenças crônicas e infecciosas”.

E o Departamento de Agricultura disse em comunicado que, embora a Sra. Rollins tenha cancelado fosse de fato para um estudo de fibras naturais “em nível superficial”, havia um “componente educacional” que se referiu aos homens trans. A proposta de concessão usou a palavra “transgênero” uma vez em um resumo, identificando as populações que podem se beneficiar da pesquisa sobre fibras naturais.

Outros movimentos de Trump refletiram o Animus para os esforços para rastrear e identificar informações erradas e malignar a influência estrangeira em nome da liberdade de expressão. Ele se mudou para desmantelar as agências governamentais responsáveis, incluindo uma criada durante seu primeiro mandato na Agência de Segurança de Segurança Cibernética e Infraestrutura.

Ele o fez quando muitos dos corrimãos da indústria contra a disseminação de desinformação já se desenrolaram sob pressão política e legal da direita.

Dias antes de Trump retornar à Casa Branca, o diretor executivo da Meta, Mark Zuckerberg, anunciou que a empresa encerraria seu programa de verificação de fatos de terceiros no Facebook, Instagram e tópicos, abraçando as alegações republicanas de que a sinalização de mentiras era muitas vezes motivada politicamente. A empresa pretende mudar para o uso de notas da comunidade, um esforço de verificação de fatos de crowdsourcing usado pelo Sr. Musk em X, a plataforma que ele comprou em 2022.

Os apoiadores de Trump às vezes retratam suas declarações falsas ou exageradas como estratégias de negociação. O próprio Trump descreveu a prevaricação como um meio para um fim. “Se você disser o suficiente e continuar dizendo”, disse ele uma vez em uma manifestação em 2021, “eles começarão a acreditar em você”.

As consequências, no entanto, podem ser corrosivas – para seus próprios objetivos políticos e confiar de maneira mais ampla. Ele culpou a Ucrânia, por exemplo, pela guerra completa que a Rússia começou quando suas forças invadiram em fevereiro de 2022 e chamou o Sr. Zelensky de ditador por suspender as eleições enquanto o país está sob lei marcial.

“É muito difícil ter uma conversa racional sobre a política da Ucrânia se não conseguir reconhecer o fato de que a Rússia invadiu a Ucrânia”, disse James P. Rubin, que liderou o Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado, que monitorou a desinformação e propaganda estrangeiras até perder seu financiamento em dezembro.

Rubio, que uma vez chamou o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, de “um gângster e bandido” e agora está liderando os esforços para iniciar palestras para um cessar-fogo, recusou para contestar as falsas reivindicações do presidente Quando pressionado.

As falsidades de Trump também enfureceram aliados próximos, incluindo grande parte da Europa, e provocaram ridículo globalmente.

Laura Thornton, diretora sênior de programas de democracia global do McCain Institute, um grupo de defesa não partidário que nomeou o ex -senador republicano John S. McCain, disse que, no caso da Ucrânia, Trump estava reescrevendo a história de justificar seu desejo de laços mais próximos do Sr. Putin.

“Então, agora em que tivemos um consenso real sobre os fatos do que aconteceu, vimos uma nova narrativa emergir”, disse ela, “o que é basicamente, infelizmente, muito alinhado com a narrativa do Kremlin”.