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No começo, eu não tinha nada além de um discurso retórico. Era janeiro, e eu estive em dois restaurantes no período de uma única semana que me serviu batatas fritas, primeiro ao lado de algumas costeletas de cordeiro, a segunda vez ao lado de um hambúrguer. Nas duas ocasiões, senti a pontada instantânea de decepção, seguida de um tipo infeliz de admiração.
Todo mundo não odeia essas coisas?
Grosso, muitas vezes cozido e normalmente sem trituração, eles dificilmente parecem se qualificar como uma batata frita. Mas eu estava genuinamente curioso. Eu queria saber o que estava acontecendo na mente do chef, que considerou bife uma adição inteligente a qualquer menu.
Este foi um tipo de investigação perfeitamente natural para mim, porque eu sou o principal correspondente francês Fry no New York Times. Isso foi uma piada. Escrevo recursos para o Business Desk e escrevi sobre restaurantes em algumas ocasiões. Mais recentemente, fiquei muito tempo com a morte surpreendentemente difícil de lagosta vermelha. Mas um dos prazeres de trabalhar neste jornal é que ele está cheio de editores em muitas mesas diferentes que farão um argumento de qualquer pessoa.
Nesse caso, esse editor era Brian Gallagher, na mesa de alimentos. “Algum interesse em uma peça sobre a misteriosa persistência de batatas fritas?” Eu perguntei em um email. “Eu gosto deste!” Ele escreveu de volta.
Meu primeiro passo foi ligar para David Burke, proprietário da Park Ave Kitchen, em Manhattan, o segundo restaurantes que eu visitava. Ele parecia tão confuso quanto eu. Isso foi o que faz de seu chef, William Lustberg, explicou.
Logo, o Sr. Lustberg se juntou à nossa ligação e depois disse algo surpreendente. Ele havia adicionado batatas fritas ao menu de propósito. A nostalgia fazia parte disso; O auge do Fry Fry, até onde qualquer um pode dizer, esteve no final dos anos 1970 e início dos anos 80, e o Sr. Lustberg imaginou que eles estavam tão desusados agora que deveriam um retorno. Você deve experimentar nossas batatas fritas modernas no centro da cidade, disse ele, que são cobertas com queijo Camembert e bacon encharcado de bordo.
Meu plano, que era simplesmente fulminar sobre batatas fritas – imaginei um poema de tom, cheio de raiva e amido – acabou. Aqui estava um chef que havia encontrado recursos redentores em batatas fritas e os exibia de uma maneira nova. Isso deixou em aberto a possibilidade de que ele não estivesse sozinho. Talvez meu artigo deva ser sobre o Rum Band of Chefs, orgulhoso de servir a Fry French menos amada do mundo.
Antes de ir mais longe, tive que determinar se minha aversão a batatas fritas era uma peculiaridade pessoal ou uma opinião amplamente compartilhada. Por isso, liguei para a Sysco, a gigante de alimentos de Houston, que vende para restaurantes, hospitais e praticamente em qualquer outro lugar. Eu me encontrei em uma chamada de zoom com Neil Doherty, diretor sênior de estratégia de culinária global da empresa. A Sysco oferece um bife frito, disse ele, e está morto por último ou perto dele em listas de ranking de vendas nos Estados Unidos. Ele tem seguidores entre as pessoas que desejam o sabor da batata em vez de revestimento crocante.
“É por isso que as batatas fritas ainda são grandes no Reino Unido e na Irlanda”, disse Doherty, “especialmente em bares e em terras de peixe e lasca”.
Entre em contato com alguém da Red Robin, ele sugeriu, referindo -se a uma cadeia de hambúrgueres de quase 500 restaurantes que há muito tempo colocam batatas fritas na vanguarda de seu menu.
Cerca de uma semana depois, peguei um ônibus de Manhattan para Secaucus, NJ, e conheci Andrew Birkbeck, um desenvolvedor de produtos de culinária de Robin Robin, que havia voado da sede da empresa em Sta -Sta -Stap Staws, que os mais novos que passam seus dias de ginástica. Em um Madista de Testes, ele disse, ele e dois outros desenvolvedores de receitas passam seus dias em Mad Scientist Mad.
Ele frinou um lote e nos sentamos em uma mesa mergulhando -os nos molhos. O apelo foi instantaneamente, incrivelmente claro. Simplesmente colocar sal e ketchup nas batatas fritas é perder o ponto de vista deles. Eles são projetados para transportar sabores grandes e ousados.
Três dias depois disso, o meu cérebro ainda estava ocasionalmente disparando neurônios com uma mensagem. “Volte para Red Robin”, afirmou. “Coma batatas fritas.”
Na semana seguinte, voltei para a Park Ave Kitchen e experimentei as chamadas batatas fritas hipster do chef Lustberg. Obviamente, o nome é uma idéia terrível, mas a pilha de ingredientes no topo do prato, em conjunto com as batatas fritas, se mostrou irresistível.
Ainda estou convencido de que o bife mal cozido Fry, com um pouco de sal e ketchup, é um desastre. Mas isso não é culpa das batatas fritas. É culpa dos chefs.
Quando meu artigo foi publicado, os fãs do Steak Fry apareceram pelas dezenas na seção de comentários e na minha caixa de entrada. Um contestou a própria premissa da minha história.
“Este artigo deve ser uma farsa”, escreveu alguém identificado como Corey, que então sugeriu uma idéia sólida para um artigo de acompanhamento. “As batatas fritas encaracoladas são uma abominação.”
