Zero aplausos para as supostas práticas enganosas do Sollers College

Me dê um F!
Me dê um UM!
Me dê um L!
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Me dê um E!

O que é esse feitiço? “Falso”, é claro, que – junto com enganos e sem fundamento – é como A FTC descreve as reivindicações feitas pela Sollers Education, também fazendo negócios como Sollers College. A denúncia alega que os réus atraíram possíveis alunos com taxas de colocação de empregos inflacionados e representações enganosas sobre parcerias de emprego com grandes empresas. Além disso, os réus incentivaram alguns estudantes a pagar suas mensalidades, dando à Sollers um corte de seu salário futuro – “acordos de participação de renda” que a FTC diz que violou a regra do titular. Sob os termos do acordo proposto, os réus cancelarão US $ 3,4 milhões em dívidas estudantis e alterarão suas práticas de marketing no futuro.

O Sollers College é uma escola com fins lucrativos que oferece cursos on-line e em um campus de Nova Jersey. Cathendo as mensalidades que variam de US $ 4.000 a US $ 27.000 em programas de curto prazo que duram algumas semanas ou alguns meses, a Sollers anuncia certificações em campos como TI e Life Sciences. Uma peça central dos esforços de marketing da Sollers são reivindicações em seu site e em promoções no YouTube, Instagram e outras mídias sociais, enfatizando o suposto sucesso dos graduados em encontrar emprego rapidamente. Por exemplo, um anúncio elogiou que “90% de nossos alunos são colocados dentro de 3 meses após a graduação”. Em outros lugares, Sollers disse: “Registramos uma taxa de colocação de 82% dentro de três meses após a graduação”. A Sollers também enviou e -mails a possíveis alunos, alegando ter uma taxa de sucesso “quase perfeita” na colocação de graduados em empregos.

E não era apenas um trabalho antigo. A Sollers alegou que suas parcerias com empresas líderes como Pfizer, Weill Cornell Medicine e Infosys resultaram em empregos para os graduados da Sollers com esses negócios. As páginas de “Stories Stories” e “Histórias de Sucesso” no site da Sollers apresentaram os logotipos de mais de 20 empresas que os Sollers descreveram como “nossos parceiros de empregadores”.

Foi isso que os Sollers disseram aos alunos em potencial, mas a FTC diz que o “boletim” real dos réus conta uma história diferente. De acordo com o reclamaçãoOs réus “não tinham base razoável para suas reivindicações de 80%, 82%, 90%ou” quase perfeitas “, muito menos que possam fazê -lo dentro de 3 meses após a graduação”. Então, de onde vêm esses números? A FTC alega que “os réus inflam o número de estudantes que afirmam” colocar “, incluindo qualquer um que não se comunique com os Sollers depois de se formar”. De fato, os próprios dados da Sollers sugerem que a taxa atual de colocação de cargos para os graduados em ciências da vida é tão baixa quanto 52%.

E aquelas “parcerias” com as “empresas líderes da indústria”, cujos nomes ou logotipos apareceram no site da Sollers? De acordo com a FTC, muitas dessas empresas “não têm parceria com a escola, muito menos uma que resulta em graduados em Sollers obtendo emprego nessas empresas”. Por exemplo, em maio de 2022, a Weill Cornell Medicine enviou a Sollers uma carta de cessar e desistir exigindo a remoção de seu nome e logotipo do site, porque a alegação de que era um “parceiro do empregador” ou “parceiro corporativo” era “falso e enganoso . ” A empresa de pessoal Aerotek enviou uma carta semelhante exigindo que os Sollers removessem seu nome e logotipo.

Mas esses não são os únicos ilegalidades que os Sollers supostamente infligiram aos estudantes. A Sollers incentivou alguns estudantes a celebrar “acordos de participação de renda” (ISAs) que exigem que os alunos abranjam o custo da mensalidade, pagando à escola uma parte de sua renda futura-geralmente de 10% a 20% por dois anos. Você vai querer ler o reclamação Para detalhes, mas a essência dos acordos é que o custo das mensalidades foi convertido em uma obrigação de dívida que os alunos tiveram que pagar. Dependendo dos termos de seus ISA específicos e possíveis adiamentos de pagamento de empréstimos, alguns graduados da Sollers se viram pagando por seis anos. A Sollers não pagou particularmente aos estudantes, reservando o direito de coletar um pagamento fixo-geralmente cerca de US $ 45.000, mais taxas e custos de cobrança.

A denúncia alega que “aproximadamente 90% dos estudantes que entraram em ISAs com os Sollers estão ativamente em devolução ou inadimplentes de seus acordos e agora devem uma quantia fixa”. A FTC diz que a Sollers respondeu entregando contas de muitos graduados inadimplentes a cobradores de dívidas de terceiros.

Uma olhada mais de perto em muitos dos Sollers ‘ISAs revelam que eles não incluíram avisos obrigatórios exigidos pelos FTCs Regra do titular para proteger os consumidores. De acordo com a regra, os contratos de crédito ao consumidor devem incluir este aviso informando os consumidores sobre seu direito de reivindicar reivindicações e defesas sobre a má conduta do vendedor – por exemplo, que o vendedor fez representações enganosas – contra qualquer detentor do contrato:

PERCEBER

Qualquer detentor deste contrato de crédito ao consumidor está sujeito a todas as reivindicações e defesas que o devedor poderia afirmar contra o vendedor de bens ou serviços obtidos de acordo com a hereto ou com o produto deste documento. A recuperação nos termos do devedor não deve exceder os valores pagos pelo devedor deste documento.

Ao omitir esse principal requisito de proteção ao consumidor, os réus violaram a regra do titular, alega a FTC.

Além de proibir deturpações sobre qualquer produto ou serviço educacional, o liquidação proposta Will cancelará todos os acordos de participação de renda da Sollers. De acordo com o pedido, os Sollers também devem parar de coletar dívidas de estudantes em ISAs que atualmente mantém, recompra as ISAs vendidas a terceiros, peça às agências de crédito que excluam a dívida dos relatórios de crédito dos consumidores e notifiquem diretamente os consumidores que receberão os US $ 3,4 milhões em perdão da dívida. Os sollers também não podem negar a consumidores acesso a diplomas ou transcrições com base em qualquer dívida perdoada pela ordem proposta.

Se você está familiarizado com os casos que a FTC trouxe contra outras empresas educacionais com fins lucrativos, as disposições de pedidos propostas sobre as taxas enganosas de colocação de empregos e as parcerias de empregadores devem parecer familiares. Mas o caso também oferece uma mensagem importante de conformidade com implicações muito além desse setor: se sua empresa está considerando um “novo” tipo de produto de financiamento, considere cuidadosamente suas obrigações sob as leis e regras de proteção de consumidores de longa data.