Um repórter de carro em Elon Musk e Tesla

Surpreendentemente, Ewing, que ingressou no The Times em 2010 como um repórter de economia europeu com sede em Frankfurt, não se considera muito entusiasta de carros.

“Estou interessado na engenharia”, disse ele. “Gosto de visitar as fábricas. Mas não sou alguém que fica animado com a potência de cavalos ou algum tipo de carro novo.”

Em uma conversa recente, Ewing, que agora está sediado em Nova York, discutiu os desafios de relatar uma empresa tão secreta quanto a Tesla. Estes são trechos editados.

Como sua batida mudou, dado o papel de Elon Musk no governo federal?

Sempre houve um forte aspecto político da minha batida, e eu escrevi muito sobre a Tesla – suas vendas, sua tecnologia. Agora essas coisas convergiram. Não tenho certeza de qual é a analogia certa, mas quando você mistura duas coisas e elas começam a ferver e fazer vapor, é isso que está acontecendo agora em Washington. Elon Musk e Tesla se tornaram um com o aspecto da política de Washington do meu trabalho.

Você colaborou com várias outras mesas na época, incluindo clima e política, para cobrir Musk. Parece que toda mesa é afetada por sua presença.

Sim. Eu acho que uma coisa que Musk e o presidente Trump têm em comum é que ambos querem ser o centro da conversa e estão dispostos a fazer quase tudo para garantir que estejam na cabeça das pessoas constantemente. Ambos são muito bons nisso. Estou cobrindo negócios há mais de 25 anos e certamente nunca encontrei um executivo de negócios que é tão conhecido e comanda tanta atenção da mídia. Houve algumas figuras coloridas, mas ninguém que está na liga de Musk.

Quais são os maiores desafios da sua batida neste momento?

Musk agrupou o famosa do New York Times com o que ele chama de grande mídia. E ele eliminou o departamento de relações públicas de Tesla há vários anos, então nunca tive uma conversa com ninguém na Tesla. Conversei com ex -funcionários da Tesla. Mas em todos os anos em que cobri a Tesla, eles simplesmente não se envolvem.

Eu imagino que isso diga muito sobre a cultura de trabalho da empresa.

Sim, É conhecido como um lugar onde alguém que se encontra com a mídia é demitido imediatamente. Recentemente, escrevi sobre um funcionário que postou algo no LinkedIn que criticou Musk e mais tarde foi demitido.

Também é difícil levar as pessoas que deixaram a empresa para conversar porque ainda têm medo de almíscar. As pessoas que não trabalham mais para a Tesla, mas têm interesses que se sobrepõem à empresa têm medo de dizer qualquer coisa porque estão preocupados com o fato de Musk, principalmente com suas conexões em Washington, pode retaliar de alguma forma.

A resposta do leitor mudou?

Certamente ficou mais intenso. A Tesla sempre foi uma empresa à qual as pessoas reagem muito emocionalmente. Eu recebo muito correio de ódio dos fãs de Tesla o tempo todo.

A seção de comentários, que reflete nossos leitores até certo ponto, tende a ser esmagadoramente anti-Musk. O tipo de reação que ele está provocando nas pessoas é realmente extraordinário para um executivo de negócios. Ele desligou muitas pessoas. Eu acho que essa é uma das razões pelas quais as vendas da Tesla estão diminuindo.

O que esses fãs estão dizendo?

O tom geral é: você simplesmente não entende. Musk é um gênio. Ele vai provar que você está errado. Ele vai resolver a direção autônoma. As ações da empresa valerão cinco vezes o que valem agora.

Eles vêem Musk como um herói. Sempre que escrevo sobre Tesla ou Musk, tendo a obter muita reação negativa, e não apenas na seção de comentários – está na minha caixa de entrada. Eu acho que qualquer repórter que cobre questões de política ou de botão quente lida com isso. Não acho que minha experiência seja incomum.

Eu imagino que as pessoas já tenham fortes sentimentos sobre carros como são. Então você adiciona a camada política extra.

Absolutamente. Os americanos ficam muito emocionados com seus carros. Eles ficam muito apegados.

Estou curioso: crescendo, você sempre estava interessado em carros?

Quando eu era adolescente, costumava trabalhar em carros com meus amigos. Mas quando fiquei mais velho, cheguei a considerar os carros como uma espécie de dor cara. Uma coisa que eu gostei de morar na Europa por muitos anos foi levar trens em todos os lugares. Quando eu estava em Frankfurt, possuía um carro, mas não o usei muito. Fui por bicicleta e adorei isso. Eu não sou um fã de carro.