Oração e processos: o grupo de ódio dos EUA travando guerra sobre as zonas tampão da clínica de aborto da Grã -Bretanha | Aborto

Rachael Clarke se lembra da vida antes das zonas de buffer. Quase todos os dias, o chefe de funcionários do maior provedor de aborto do Reino Unido recebia e -mails de funcionários preocupados com os manifestantes fora das clínicas – e as mulheres choravam na sala de espera.

Alguns dos manifestantes tinham grandes cartazes com imagens gráficas de fetos. Outros mantiveram vigílias à luz de velas e fizeram orações. Uma roupa de bebê espalhada nos arbustos. “Tivemos tudo, desde pessoas dizendo às mulheres que fazer um aborto estava colocando seu bebê em um moedor de carne para as pessoas seguindo as enfermeiras no escuro, dizendo que estavam matando bebês”, diz Clarke.

Como as zonas de buffer foram lançadas nacionalmente no final do ano passado – construindo ordens de proteção de espaço público que já estavam em vigor fora de algumas clínicas – ela diz que as coisas melhoraram drasticamente.

Relatos de suposto assédio fora das clínicas de Serviço de Consultoria em Gravidez Britânica pararam quase completamente. Então, quando ela ouviu JD Vance, o vice-presidente dos EUA, rejeitando as leis da zona tampão como um ataque às “liberdades dos britânicos religiosos” em um discurso na sexta-feira na Conferência de Segurança de Munique-e condenando a condenação de um homem, Adam Smith- Connor, que ele disse ter sido alvo de “apenas orar silenciosamente por conta própria” – ela não estava impressionada. “Você não pode ver essas coisas isoladamente”, diz ela.

Em vez de ser único, Clarke vê o caso Smith-Connor como parte de um esforço mais amplo de ativistas anti-aborto para testar a nova lei aos limites-e afastar o foco da verdadeira razão para zonas de buffer para um debate sobre liberdade de expressão.

A sua visão é compartilhada por profissionais de saúde reprodutiva, especialistas jurídicos e ativistas que acreditam em zonas de buffer – destinadas a proteger usuários e funcionários do serviço – estão sendo direcionados em uma campanha orquestrada por grupos cristãos conservadores que estão alimentando a disseminação de desinformação e buscando mudar o termos do debate.

No centro dos esforços está a Aliança Defendendo a Liberdade (ADF), um proeminente grupo cristão conservador que se opõe ao casamento gay e que deseja que o aborto seja proibido – e foi rotulado como um “grupo de ódio” extremo de direita por críticos, incluindo a pobreza do sul Centro de Direito nos EUA.

O Observador constatou que a filial do Reino Unido do grupo coordenou a publicidade e financiou os custos legais em uma série de casos de supostas violações da zona de buffer do aborto. No de Smith-Connor, que foi condenado em outubro, escreveu postagens no blog, lançou uma campanha de captação de recursos e está pagando por um apelo legal.

Usando linguagem quase idêntica à usada por Vance, ele divulgou declarações alegando que Smith-Connor é vítima de um “crime de pensamento”. Na realidade, ele foi processado sob a Lei de Ordem Pública 2023, o que torna ilegal que alguém faça qualquer coisa que influencia intencionalmente ou imprudentemente a decisão de alguém de usar serviços de aborto, obstrui -os ou causa assédio ou angústia, a 150 metros de uma clínica . A lei não menciona explicitamente a oração ou a oração silenciosa, mas criminaliza o comportamento que provavelmente íntima a equipe ou os usuários do serviço.

Na época de sua prisão em novembro de 2022, Smith-Connor estava parcialmente atrás de uma árvore perto de uma clínica de aborto em Bournemouth, que foi protegida por uma ordem de proteção espacial pública após a atividade anti-aborto. Ele estava orando, o que ele disse ser porque ele e sua ex -namorada haviam abortado uma gravidez. Mas ele também foi solicitado repetidamente a seguir em frente, por um oficial da comunidade que havia falado com ele por uma hora e 40 minutos. Ordenando -o a pagar custos de 9.000 libras, a juíza distrital Orla Austin disse que havia violado uma ordem de proteção espacial pública e que suas ações foram “deliberadas”.

Após os comentários de Vance na sexta -feira, o ADF comemorou online. O CEO e o presidente Kristen Wagoner – que esteve na Europa nesta semana em uma visita que coincidiu com a Vance’s – publicada em X: “Muito grato ao vice -presidente @Jdvance por destacar a convicção injusta e iliberal de Adam por oração silenciosa no Reino Unido.”

O ADF também está financiando a ajuda legal para Isabel Vaughan-Sprruce, o fundador do grupo anti-aborto de março para a vida, que foi preso duas vezes, mas não condenado por supostas violações da zona de buffer e recebeu 13.000 libras pela polícia de West Midlands.

Um promotor disse que o caso não havia cumprido o teste de código completo, que avalia se os processos são do interesse público e se há evidências suficientes. Um porta-voz de West Midlands disse que Vaughan-Sprruce havia feito uma reivindicação civil por prisão ilegal, agressão e uma quebra de direitos humanos e resolveu a reivindicação sem nenhuma admissão de responsabilidade.

Neste fim de semana, o ADF estava compartilhando vídeos de Vaughan-Sprruce do lado de fora de uma clínica de aborto, sendo convidado a seguir em frente por um oficial e declinando.

O ADF também apoiou o padre Sean Gough, um padre católico que enfrentou acusações alegando que intimidou os usuários de serviços perto de uma clínica de aborto, que mais tarde foram descartados pelo mesmo motivo que o de Vaughan -Sprruce – e está apoiando uma quarta mulher que deve aparecer no tribunal No próximo mês, sobre sua suposta falha em pagar um aviso de penalidade fixa depois que ela foi acusada de violar uma zona de buffer.

Os casos levantam questões sobre a crescente influência dos grupos anti-aborto dos EUA na Grã-Bretanha. O Observador relatou anteriormente que a filial do ADF do Reino Unido havia dobrado seus gastos desde 2020 e foi nomeado uma parte interessada em um grupo parlamentar de liberdades religiosas em um papel que concede acesso direto aos deputados.

Em todos os casos, no centro da publicidade do ADF está a idéia de que a oração silenciosa está sendo criminalizada – e o direito das pessoas à liberdade de religião está sendo corroído.

Mas Clarke diz que isso é uma distração. “O que eles tentam pressionar é que é apenas ‘orando silenciosamente’: você pode estar andando pela estrada que cuidava de seus negócios e um policial pula. Mas não é assim que funciona. Esses ativistas procuram clínicas de aborto e ficam diretamente do lado de fora ”, diz ela.

Pam Lowe, professor de sociologia sênior da Universidade de Aston, que pesquisou o movimento anti-aborto, disse: “De minha pesquisa, a intimidação vem de pessoas que estão lá. A maioria das pessoas não está imersa no que está ou não está acontecendo fora das clínicas de aborto. Então, tudo o que eles vêem é alguém que eles acham que vai detê -los. Não importa o que essa pessoa pretenda ou não pretenda fazer, é a presença e não a ação que é o problema. Vi pessoas subirem sobre paredes, colocar o capuz ou tentar passar por essas pessoas, porque elas não sabem e não têm idéia de quais são suas intenções. ”

Ela disse que a tentativa de se concentrar na “oração silenciosa” e na liberdade de expressão e religião parecia ser uma “estratégia deliberada pelo movimento anti-aborto”. “Eles ainda estão livres para orar e dizer o que querem sobre o aborto. Eles estão apenas pedindo que se movessem 100m pela rua. ”

O ADF diz que deseja que as zonas de buffer sejam abolidas por completo. Lois McLatchie Miller, porta -voz do ADF no Reino Unido, disse que “não existia para proteger as mulheres contra o assédio (assim, com razão, já era ilegal). Em vez disso, eles violam as liberdades fundamentais, criminalizando as pessoas por conversas pacíficas e consensuais e até orações ”.

O grupo diz que é orgulhoso apoiar as defesas legais de Smith-Connor, Vaughan-Sprruce e outros que dizem ter sido “direcionados para sua fé cristã”. Ele nega que seja um grupo de ódio-uma alegação que afirma fazer parte de uma “campanha de difamação”-e diz que a acusação de Smith-Connor é “um dos exemplos mais extremos de censura em uma sociedade livre”. “O Reino Unido está em exibição ao mundo por” policiamento de pensamento “, que é incompatível com a democracia”, disse Miller.

Mas do ponto de vista legal, os acadêmicos dizem que a lei atual é robusta – e atinge o delicado equilíbrio entre os direitos dos ativistas e os direitos das pessoas que se destina a proteger.

O professor George Letsas, da Faculdade de Direito da UCL, disse que a lei de zonas de buffer – que entrou em vigor na Inglaterra e no País de Gales em outubro – já era “muito clara” – e efetivamente equilibrou os direitos humanos de todas as partes. “De uma perspectiva legal, fica claro que o direito das mulheres de acessar os serviços de aborto prevalece sobre o direito de protestar, incluindo protestos silenciosos”, disse ele.

Ele sente que os esforços dos grupos de campanha para influenciar os processos legais do Reino Unido são “muito problemáticos”. “Porque onde o dinheiro gasto é muito substancial e há bolsos profundos, você se preocupa com os resultados e sendo unilateral. O melhor é se esses casos chegarem aos tribunais mais organicamente, em oposição de uma maneira orquestrada em que estão tentando testar os limites da lei. O problema é que eles parecem ser esforços orquestrados e deliberados. ”

Emily Ottley, professora do departamento de direito da Universidade de Winchester, disse que os desafios de prisões e condenações eram esperados, dado que a lei de zonas de buffer é nova e não foi testada. “É importante não erradicar completamente as opiniões e sentimentos das pessoas que estão protestando”, disse ela. Mas ela disse que as orientações para os promotores já dizem que devem considerar os direitos humanos de ambas as partes – acrescentando que o verdadeiro teste seria como foi tratado pela polícia, promotores e tribunais nos próximos meses.

Para o Dr. Jonathan Lord, diretor médico da MSI reprodutiva e co-presidente do Royal College of Obstetricians e Ginecologistas do aborto da força-tarefa, o financiamento do ADF de casos legais mostra como “a direita americana radical” foi “capacitada” e estava tentando tentar Para empurrar suas “vistas extremas anti-aborto no Reino Unido e em todo o mundo”.

Ele disse que esperava que o foco da conversa retornasse à verdadeira razão pela qual a lei foi trazida. “Para a mulher aterrorizada que sabe que ela enfrenta abuso se o parceiro descobrir que está grávida, é irrelevante se o manifestante está orando, pensando sobre a lista de compras ou tem uma mente vazia. É simplesmente que eles estão lá, que é o problema ”, disse ele. “Não tem nada a ver com liberdade de expressão ou proibir a oração, mas de prevenir danos a mulheres, meninas e suas famílias”.