Uísque oferece janela para a dor de uma guerra comercial

Os lobistas de bebidas alcoólicas se reuniram em um clube privado de uma noite chuvosa recente em Bruxelas para agitar coquetéis com nomes como “brindes não tarifas” e se preocupar com o potencial desastre que confronta sua indústria. De novo.

Há sete anos, a indústria dos espíritos se viu uma vítima em uma guerra comercial mundial, quando o presidente Trump desencadeou tarifas sobre os parceiros da América. A União Europeia retaliou uma série de tarifas que incluíram uma acusação de 25 % no uísque americano – com o objetivo de dar um golpe ao senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e o então líder da maioria. Uma série de Tarifas de tit-for-tat Seguiu -se, atingindo espíritos de Rum a Cognac de ambos os lados do Atlântico.

As taxas foram suspensas durante o governo Biden, mas com Trump de volta ao cargo e tentando reescrever as regras do comércio global mais uma vez, o álcool está de volta ao fogo cruzado.

A União Europeia suspendeu as tarifas em questão em 2021 e estendeu essa decisão em 2023, mas o hiato dura apenas até 31 de março. Depois disso, as tarifas aumentadas de 50 % se aplicarão automaticamente ao uísque americano, e as acusações atingirão uma série de Outros bens, incluindo motocicletas.

Mas é a indústria dos espíritos que tem sido a mais vocal sobre os riscos que as taxas representam. Líderes da indústria e destiladores de artesanato dizem que os impostos dizimariam seus negócios de exportação, especialmente em mercados em crescimento como Alemanha e França, enquanto arriscarem tarifas de retaliação que atingiriam outros tipos de álcool.

Bares têm importado garrafas extras Para tentar ficar à frente de uma guerra comercial, as destilarias estão colocando planos de expansão no exterior em gelo, e os líderes da indústria estão se reunindo com Bruxelas, Washington e Roma, onde o primeiro -ministro Giorgia Meloni se tornou a ponte de Trump para a Europa, para tentar tentar convencer os formuladores de políticas a ajudá -los a evitar a dor iminente das tarifas.

No entanto, pode haver razões estratégicas para a indústria de bebidas alcoólicas ser presas nas negociações. De fato, o Whisky é uma janela de tons de âmbar para o motivo pelo qual uma guerra comercial pode ser dolorosa, e como alguém pode acontecer.

Tarifas em produtos de consumo como o Bourbon geram manchetes de notícias e desproporcionalmente atingem geografias específicas, infligindo muita dor política a um custo limitado. E como as tarifas de uísque da União Europeia estão programadas para aumentar automaticamente no final do próximo mês, elas oferecem ao continente a chance de exercer pressão sobre os Estados Unidos sem ter que chegar a um novo compromisso político e sem necessariamente escalar um conflito comercial .

E agora, os líderes europeus estão tentando reunir qualquer alavancagem que puder.

O bloco de 27 nação quer evitar uma guerra comercial em larga escala com os Estados Unidos. Esse conflito seria prejudicial no momento em que o crescimento econômico da Europa já está estagnado, e os líderes do continente estão ansiosos para manter os Estados Unidos que cooperam em outras prioridades geopolíticas, como apoiar a Ucrânia enquanto luta contra a Rússia.

A União Europeia ainda não forneceu detalhes sobre como retaliará as tarifas novas provenientes do governo Trump – incluindo 25 % de taxas sobre aço e alumínio anunciados na segunda -feira e começaram a entrar em 12 de março. Na quinta -feira, o presidente Trump instruiu seus consultores a Chegue a novos níveis tarifários para economias que incluirão a União Europeia, que parece provável que iniciasse intensas negociações com governos em todo o mundo.

Enquanto os funcionários da UE debatem suas opções, a indústria do álcool está assistindo para ver se as tarifas de uísque serão mantidas ou até aceleradas.

“Essa indústria não deve ser incluída em uma disputa comercial”, disse Chris R. Swonger, diretor executivo do Conselho de Espíritos Destilados dos Estados Unidos, que recentemente fez uma viagem à Itália e à Bélgica para conversar com líderes europeus. “Somos o filho do melhor do livre comércio”.

A Europa não é o único lugar onde os coquetéis podem se misturar em negociações tarifárias. Comércio de tequila mexicana e uísque canadense poderia ser afetado pelos esforços dos Estados Unidos para reescrever seu relacionamento comercial com o México e o Canadá, embora as tarifas entre essas nações tenham sido suspensas até março.

Dado o pano de fundo, grupos de lobby da indústria de todo o mundo estão se unindo para argumentar que a indústria de espíritos deve ser deixada de fora da luta tarifária, permitindo que os destiladores iniciantes encontrem uma base em novos mercados de exportação e grandes Multinacionais para continuar negociando inabaláveis ​​- especialmente entre os Estados Unidos e a União Europeia.

Exportações de uísque americanas para a União Europeia caiu 20 % no ano após a imposição de 25 % de tarifas, de acordo com dados do setor. O licor da UE e as exportações cordiais também caíram acentuadamente.

O declínio teve um impacto econômico relativamente pequeno – o uísque perdeu mais de US $ 100 milhões em vendas de 2018 a 2019, mas isso é um erro de arredondamento no que era então uma economia americana de quase US $ 22 trilhões. Mas o revés danificou a indústria por anos, e a ameaça de tarifas continuou a prejudicar sua expansão.

Victor Yarbrough, o diretor executivo do Brough Brothers Spirits Group, havia começado a enviar bourbon de sua destilaria em Louisville, Kentucky, para a Grã -Bretanha em 2019, quando a primeira rodada de tarifas começou a entrar. A empresa teve que recuar, porque A tarifa de 25 % tornou a exportação não lucrativa.

Agora, ele está adiando planos de vender para os mercados franceses e alemães – algo que ele esperava fazer neste verão.

“É muito difícil tomar qualquer tipo de decisões de negócios”, disse Yarbrough.

Ele esperava que seus produtos, o bourbon de um conhecedor que gostos de cerejas e chocolate e uma opção à prova de mais baixa com uma pitada de maçã, faria bem no mercado europeu. Mas ele terá que esperar para descobrir.

As preocupações de Yarbrough são um exemplo de como as disputas comerciais podem prejudicar algumas empresas americanas. Uísque é a liderança Os espíritos destilados dos EUA exportam, representando mais de dois terços de todas essas vendas em mercados estrangeiros em 2022 e 2023.

Mas as tarifas de tit-for-tat também custam aos consumidores, inclusive tornando os produtos mais caros. Björn Lahmann, proprietário da Whiskyplaza em Hamburgo, Alemanha, abriga 1.000 garrafas de uísque abertas em um bar do século XVIII no centro histórico da cidade. Sua seleção americana é “tão importante” para coquetéis clássicos como o Sazerac ou o antiquado, disse ele.

Se o custo do bourbon e do centeio aumentar substancialmente, disse ele, os clientes poderão ser forçados a assumir o custo ou mudar para algo não americano.

A idéia de que as tarifas custam todas as partes envolvidas tem sido, de fato, um dos principais pontos de discussão da União Europeia.

“Tarifas são impostos – ruins para os negócios, pior para os consumidores”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, braço executivo da União Europeia,, disse em um lançamento na terça -feira.

A estratégia da Europa para lidar com os Estados Unidos tem sido manter essa mensagem enquanto pressiona a negociar. Seus líderes estão tentando oferecer a vitória do governo Trump, como prometer mais compras de gás, algo em que o presidente está insistindo.

Mas eles também prometeram contramedidas firmes se a negociação falhar. E é aí que as tarifas direcionadas podem entrar em jogo. Os lobistas aguardam ansiosamente os detalhes, mas os líderes europeus estão esperando para revelar detalhes.

“Não sabemos”, disse Ulrich Adam, diretor geral do grupo europeu de lobby de bebidas espirituosas da Europa. “Sobre espíritos, falamos com uma voz: queremos manter o comércio livre de tarifas”.