A queixa da FTC cobra da Universidade Grand Canyon com publicidade enganosa e telemarketing ilegal
De acordo com uma queixa de cinco contores apresentada contra a Grand Canyon Education, Inc., a Grand Canyon University e Brian E. Mueller, a FTC alega que os réus deturparam a Grand Canyon University como uma instituição sem fins lucrativos, fez reivindicações enganosas sobre os requisitos de custo e curso da seus programas de doutorado, e envolvidos em práticas enganosas e abusivas de telemarketing, em violação da Lei FTC e da Regra de vendas de telemarketing.
A Grand Canyon University (GCU) começou a operar como uma instituição com fins lucrativos em 2004 e em 2008, a Grand Canyon Education (GCE) se tornou uma empresa de capital aberto. Após algumas transações corporativas em 2018, os réus começaram a promover a GCU como uma universidade privada “sem fins lucrativos”. Mas, como alega a denúncia, a GCU foi operada pelo lucro do GCE e seus acionistas e paga 60% de sua receita ao GCE, de acordo com um acordo de designar o GCE como provedor exclusivo para a maioria dos serviços relacionados à universidade. Apesar desse acordo, a FTC diz que os réus reivindicaram enganosamente impressos, on -line e nas mídias sociais que a GCU é uma instituição sem fins lucrativos.
A denúncia também alega que os réus disseram aos alunos interessados em fazer um doutorado que o custo total dos programas de doutorado “acelerado” da GCU era igual ao custo de apenas 20 cursos (ou 60 créditos). Mas, de acordo com a FTC, a GCU “muito raramente concede doutorado aos alunos após a conclusão de 60 créditos” e, de fato, exige que quase todos os estudantes de doutorado façam “cursos de continuação” adicionais que custam aos alunos milhares de dólares a mais. A queixa alega ainda que “(M) os estudantes que se matriculam em programas de doutorado da GCU nunca recebem o doutorado pelo qual eles se matricularam” e que muitos deles “são frustrados porque não podem pagar os custos e tempo adicionais”.
A FTC também diz que os réus usaram táticas ilegais de telemarketing para tentar aumentar a inscrição na GCU. A denúncia cobra de que os réus fizeram deturpações materiais sobre a GCU e seus serviços em chamadas de telemarketing, chamadas números no Registro Nacional não chamam e continuaram a ligar para pessoas que já haviam instruído o Grand Canyon a não contatá -las. A FTC diz que os réus também fizeram chamadas ilegais para números comprados de geradores de leads.
O caso está pendente em um tribunal federal do Arizona. Mesmo nesse estágio inicial, a ação demonstra o compromisso da FTC de proteger os consumidores de supostas deturpações e conduta ilegal relacionadas à educação.
