Texas Sarampo A surto alimentado pela desconfiança na saúde pública e na escolha pessoal, ET Healthworld
Texas: O sarampo atingiu nesta cidade oeste do Texas, dozenas dozenas de crianças, mas na Igreja da Comunidade de Seminole, mais de 350 fiéis se reuniram para um culto de domingo. Sentado no cotovelo-elbow, eles encheram os bancos, irmãos em camisas e vestidos combinando, cabelos de meninas amarrados com arcos rosa.
Os pais calam que as crianças tagarelas enquanto suas esposas escapavam para trocar as fraldas dos bebês.
Uma garotinha nessa congregação principalmente menonita estava entre as que ficaram doentes com a doença respiratória altamente contagiosa, disse o pastor sênior David Klassen – mas ela está indo bem, e ela jogou alegremente em sua quarentena. Ele ouviu que pelo menos duas escolas menonitas fecharam um pouco para desinfetar.
O que ele não ouviu: qualquer divulgação direta das autoridades de saúde pública sobre o que fazer, pois o número daqueles doentes com o sarampo cresceu para 146 e uma criança em idade escolar morreu. E embora Klassen seja um líder da igreja e da comunidade de confiança, seus congregantes não perguntaram se deveriam vacinar seus filhos – e ele não gostaria de pesar.
“Com essa situação de sarampo, eu posso honestamente dizer que não tomamos medidas como igreja”, disse ele. “Deixamos para as mães”.
Como sarampo – uma doença evitável que os EUA considerados eliminados em 2000 – se espalham pela extensão rural do oeste do Texas, Klassen está mantendo uma abordagem nas vacinas que é um princípio essencial para os menonitas. Os líderes familiares são a principal autoridade de tomada de decisão – não recomendações externas, certamente não mandatos do governo.
Juntamente com o sarampo nessa região, onde os eleitores apoiaram predominantemente o presidente Donald Trump, há outro surto: uma desinformação sobre vacinas, desconfiança das autoridades locais de saúde pública e medo da autoridade governamental que anula a autonomia familiar. E no cenário nacional, Robert F. Kennedy Jr., o principal funcionário da saúde do país e um ativista anti-vacina, negou provimento ao surto do Texas como “não incomum”.
“Eu confio em todas as vacinas? Não”, disse Klassen. “E eu recebo de (Kennedy) que ele também não confia em todas as vacinas. E ele é muito bem educado nisso; eu não sou.”
Em um artigo de opinião para a Fox News Digital, Kennedy escreveu sobre o valor da vacina, mas parou de chamar as famílias para obtê -la, dizendo que a decisão é “pessoal”. Ele pediu aos pais que falassem com seus prestadores de cuidados de saúde sobre opções.
O ceticismo da vacina também foi estimulado pelos legisladores estaduais que este ano registraram mais de uma dúzia de projetos de lei que fortaleceriam ou expandir as isenções de vacinas, que o Texas já permite “razões de consciência, incluindo uma crença religiosa”.
Médicos na linha de frente em hospitais em Lubbock, 80 quilômetros ao norte e nas linhas de frente do surto, bebês com sarampo estão lutando para respirar.
A Dra. Summer Davies, pediatra dos médicos da Texas Tech, disse que tratou cerca de 10 dos pacientes do surto, a maioria muito jovem ou adolescente. Ela disse que as crianças tiveram que ser intubadas, incluindo um com menos de 6 meses de idade. Outros entram com febres tão altas ou dor de garganta severas que se recusam a comer ou beber a ponto de desidratação.
“É difícil como pediatra, sabendo que temos uma maneira de impedir isso e impedir que as crianças sofram e até a morte”, disse ela. “Mas concordo que a imunidade do rebanho que estabelecemos no passado não é a mesma agora. E acho que as crianças estão sofrendo por causa disso.”
No Condado de Lubbock, 92% dos jardins de infância estão atualizados em seus sarampo, caxumba e rubéola, de acordo com o Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas. Isso é menor que os especialistas em limiar de 95% dizem ser necessários para impedir que o sarampo se espalhe. O Condado de Gaines, que inclui Seminole, possui uma taxa de vacinação de MMR de 82%, embora as taxas para estudantes de escolas em casa ou particulares possam ser muito mais baixas. A série de vacinas é necessária para as crianças antes de entrar no jardim de infância em escolas públicas em todo o país. Muitas famílias menonitas não enviam crianças para escolas públicas.
Todas as crianças admitidas com sarampo para o Hospital Infantil da Covenant em Lubbock não foram vacinadas, disseram autoridades na semana passada. A Dra. Lara Johnson, diretora médica do hospital, disse à Associated Press que a Aliança viu mais de 20 pacientes, incluindo crianças, adolescentes e mães grávidas, desde que o surto começou no final de janeiro.
As notícias de um caso de sarampo no Seminole, a população de 7.200, colocam os médicos em um “alerta compartilhado”, disse o Dr. Martin Ortega, médico de família da Texas Tech Mianicians em Odessa, a cerca de uma hora de distância. As pequenas cidades do oeste do Texas podem parecer completamente isoladas em um mapa, com pouco entre elas além de instalações de petróleo e gás e deserto. Mas a região está conectada por seu povo, que viaja regularmente longas distâncias para supermercados, hospitais e casas de culto.
Muitos médicos estão vendo casos de sarampo pela primeira vez em suas carreiras. No condado de Lea, Novo México, 30 minutos a oeste de Seminole, nove casos de sarampo sem conexão clara com o surto do Texas, médicos e pais abalados. Um bebê não vacinado em Austin também testou positivo para o sarampo após umas férias no exterior.
É “um pouco surreal”, disse o Dr. Rumbidzai Mutikani, pediatra da Clínica Médica Hobbs do Hospital District. Os pais estavam tão preocupados com “nossos telefones estavam apenas tocando”, disse Mutikani.
Katherine Wells, diretora do Departamento de Saúde Pública de Lubbock, disse que o cenário rural do oeste do Texas é um grande desafio, não apenas para chegar a pacientes e transportar amostras de teste, mas também em divulgar a notícia.
Muitas das mensagens são de boca em boca, disse ela, mas elas estão trabalhando em anúncios de serviço público, com residentes confiáveis de Gaines County, colocando outdoors sobre o sarampo, distribuindo folhetos e postando em grupos do WhatsApp.
A pandemia Covid-19 causou “muita desconfiança na saúde pública” e requisitos do governo, disse Wells. No Facebook, as pessoas a acusaram de compensar o surto de sarampo. Eles esperam que o departamento dela perca seu financiamento.
É “coisas realmente dolorosas”, disse ela. “Estamos realmente trabalhando para ajudar a incentivar as vacinas para a nossa comunidade e ajudar as crianças infectadas para garantir que elas recebam tratamento médico para que não acabemos com outra morte”.
Pro-Trump, mas ‘não anti-vaxxer’, a realidade no terreno pode ser sutil, no entanto.
O prefeito de Brownfield, Eric Horton, é pró-Trump, disse ele, mas também a vacina pró-MMR.
Seu condado foi atingido pelo Covid-19, disse Horton, com quase 90 mortes. Então, quando os casos de sarampo chegaram à sua cidade de 8.600, Horton temia por sua comunidade. Ele disse que o hospital local está ocupado administrando vacinas desde o início do surto.
“Aqui, nas planícies do sul do Texas, somos pessoas conservadoras, mas também não somos anti-vaxxadores”, disse ele.
Em toda a região, as pessoas ecoaram esse sentimento sobre vacinas de rotina na infância em entrevistas com a AP e o Texas Tribune. Freqüentemente, porém, eles são menos favoráveis ao Covid-19 e a gripe.
“É frustrante que (menonitas) não vacinem e colocam as famílias e as crianças de outras pessoas em exposição”, disse Stephen Spruill, um caminhoneiro de 36 anos de Seminole.
Mas “esta é a América. As pessoas têm o direito de escolher”.
Macey Lane, 31, de Hobbs, disse: “Eu apoio Donald Trump. Não apoio não exigindo vacinas”. ”
Todos os filhos de Lane são vacinados. Elogiando o voto do senador Mitch McConnell contra a indicação de Kennedy, ela disse que “o único republicano que foi contra a RFK era um sobrevivente da poliomielite diz muito”. Mas ela disse que votou com outras questões: suas crenças religiosas, postura sobre o aborto e quem seria melhor para a indústria de petróleo e gás da região.
“No que diz respeito à RFK, um anti-vaxxer, isso é a coisa mais importante: as pessoas precisam tomar uma decisão por si mesmas e serem o mais informadas possível”, disse Horton.
Mas nos consultórios médicos em toda a região, os pediatras veem as consequências dessa posição.
Mutikani, a pediatra de Hobbs, disse que viu a hesitação da vacina aumentar nos últimos anos quando os pais vêm a ela com preocupações que se alinham com o que está tendendo nas mídias sociais. A desinformação “virulenta” é especialmente preocupante nas áreas rurais com poucas fontes de notícias ou onde muitas pessoas que não vêem regularmente os médicos vivem, disse ela.
E tendo “essas figuras públicas realmente grandes e respeitadas indo abertamente contra os grãos, indo contra a pesquisa e o que sabemos, isso torna muito, muito difícil”, disse ela.
A maioria dos texanos ainda está vacinando seus filhos, incluindo Jennifer Sanchez, um morador de 26 anos de Odessa. Ela levou sua criança de 6 e 1 ano para o departamento de saúde pública local na semana passada para obter a vacina contra a sarampo.
Ela está desinfetando sua casa por uma abundância de cautela, desejando ter mais informações sobre como parar a propagação.
“O governo precisa nos dar mais ferramentas para que possamos nos proteger”, disse ela.
___
Os jornalistas da AP Mary Conlon e Julio Cortez contribuíram para este relatório.
___
Esta história faz parte de uma colaboração entre o Texas Tribune, uma redação sem fins lucrativos dedicada à promoção do envolvimento cívico e à Associated Press. O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do grupo de mídia científica e educacional do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation.
