Pode ser a época de doar, mas, entre todos os dias de hoje, a generosidade de Brighton provou ser sua ruína.
A tarde começou com uma montagem pré-jogo das recentes vitórias do Brighton no derby sobre os Eagles, incluindo o encontro mais recente entre essas equipes em fevereiro passado.
Uma vitória por 4-1 para os anfitriões que ficará na memória por muito tempo por aqui, mas um dia em que os donos do Palácio terão feito o possível para apagar a memória.
Esses resultados foram sintomáticos da história recente entre os rivais menos aclamados do futebol inglês. O Palace não conseguiu vencer nenhum dos últimos seis jogos do campeonato contra o Brighton. De todas as equipas que pode ter como ‘equipa bogey’, a sua escolha não poderia ser pior.
Mas os visitantes começaram a virar o livro dos recordes a seu favor esta tarde com uma vitória impressionante que prolongou a série sem derrotas fora de casa para quatro jogos.
Brighton pode ter aspirações de recuperar um lugar na Europa, mas a sua defesa caótica para cada um dos golos do Palace sugere que isso é uma ilusão.
Ismaila Sarr marcou dois gols ao ajudar o Crystal Palace a garantir a vitória contra o Brighton
Sarr fez 2 a 0 para o Palace aos 33 minutos, ao balançar a rede de cabeça
Trevoh Chalobah abriu o placar para o Palace com um gol aos 27 minutos
Chalobah marcou seu segundo gol na Premier League da temporada ao colocar o Palace na frente
Primeiro, Trevoh Chalobah aproveitou o fato de Brighton não ter conseguido limpar suas linhas em um escanteio ao acertar a rede antes de Tariq Lamptey se perder sob um passe alto, permitindo que Tyrick Mitchell preparasse Ismaila Sarr.
E para completar o hat-trick, Lewis Dunk não conseguiu lidar com o elétrico Sarr, que afastou o zagueiro do Brighton antes de marcar para Bart Verburggen. Apenas um autogolo tardio de Marc Guehi poderia tirar um pouco do brilho da vitória.
Tudo aconteceu depois que o lateral-esquerdo do Brighton, Pervis Estupinan, deu o tom do jogo nos primeiros 20 segundos, lançando um desafio forte, mas justo, sobre Daniel Munoz, antes de colocar os anfitriões no caminho com um lançamento rápido para João Pedro.
O brasileiro manteve a bola colada ao corpo com dois toques antes de um golpe genial por cima da cabeça colocar Kaoru Mitoma no gol, onde seu chute foi bloqueado por Dean Henderson.
O goleiro do Palace se envolveu momentos depois, quando saiu do gol para desviar uma bola de Jan Paul van Hecke. O ala do Brighton, Yankuba Minteh, desde o início após seu gol contra o Leicester, passou na frente de Henderson, que balançou uma perna perigosamente alto. Felizmente para o ex-jogador da seleção inglesa, ele fez contato suficiente com a bola, em vez da cabeça de Minteh.
O Palace estava lutando para se reerguer, mas recebeu uma ajuda dos defensores do Brighton e uma ajuda do árbitro Michael Oliver, que inadvertidamente bloqueou Carlos Baleba quando os visitantes lançaram um contra-ataque.
O primeiro escanteio que o Palace venceu não deu em nada, mas Brighton não conseguiu lidar com a entrega resultante de Will Hughes.
Criminosamente, eles permitiram que ela quicasse dentro da pequena área, onde Chalobah estava alerta para colocar a bola no alto da rede.
Sarr marcou seu segundo gol no jogo aos 82 minutos, com o Palace conquistando os três pontos
Brighton reduziu a desvantagem nos momentos finais, com Marc Guehi, do Palace, marcando um gol contra
Os torcedores do Crystal Palace ficaram maravilhados quando sua equipe conseguiu superar o Brighton
Foi um pandemônio no lado visitante para aqueles que não tinham visto seu time derrotar seus antigos adversários nas seis tentativas anteriores. E não demorou muito para que voltassem a comemorar, graças a mais uma calamidade defensiva dos anfitriões.
Lamptey teve todo o tempo do mundo para lidar com a cobrança de falta de Maxence Lacroix. Mas o radar do lateral-direito estava desequilibrado, tanto que ele foi pego a poucos metros da bola, permitindo que Mitchell controlasse e cruzasse para Sarr.
Com o controle total, os donos da casa tiveram a sorte de chegar ao intervalo com apenas dois gols de diferença.
Primeiro, Verbruggen defendeu bem de Daniel Munoz, antes de o lateral-direito do Palace cruzar para Eberechi Eze, que o atacante acenou ao lado. Onde estavam os defensores de Brighton nessa bagunça? Uma boa pergunta que seu técnico teria feito no intervalo.
Ele respondeu jogando a cautela ao vento ao fisgar Lamptey para o atacante Julio Enciso e começou com o pé da frente. Lacroix esticou o pé para desviar o remate de Mitoma para o lado, antes de Henderson negar a Dunk de forma acrobática.
Uma defesa ainda melhor ocorreu momentos depois, quando Henderson se lançou para a esquerda para desviar Enciso para o poste.
O Palace passou a maior parte do tempo acampado à entrada da área, com as oportunidades limitadas ao que conseguiam conjurar no contra-ataque.
Num desses momentos, eles pareciam ter esquecido o jogo quando Sarr tirou Estupinan do caminho antes de colocar a bola em um prato para Munoz.
O chefe do palácio, Glasner, já estava avançando pela linha lateral em comemoração quando percebeu que a bandeira do juiz de linha havia subido, Sarr julgou ter cometido uma falta em Estupinan. O austríaco respondeu com um olhar de descrença que não pareceria estranho para uma dama da pantomima. Mas, a oito minutos do fim, essa expressão se transformou em um sorriso radiante, quando Sarr mostrou mais determinação do que Dunk para se livrar do zagueiro do Brighton antes de finalizar com frieza para Verbruggen.
Houve uma pequena mancha na cópia do Palace no final, quando o alívio de Lacroix após escanteio atingiu Marc Guehi e acabou na própria rede. O suplente Eddie Nketiah teve a oportunidade de marcar o quarto golo no final do jogo, mas o seu chip acertou ao lado da baliza de Verbruggen.
Mas nem mesmo aqueles últimos sinais conseguiram apagar a expressão de alegria do rosto de Glasner.
