É certo que o futuro de Townsend esteja em debate … é realmente demais esperar pelo menos um desafio de título durante seu tempo no comando?

Havia uma linha na declaração de Warren Gatland quando ele partiu do País de Gales no início desta semana que teria ressoado com alguns na Escócia.

“Trabalhamos duro, temos uma equipe jovem talentosa que está se desenvolvendo e estamos desesperados para transformar potencial em resultados, mas agora é o momento certo para uma mudança”, disse o Kiwi, que deixou seu papel como treinador do País de Gales durante os seis Nações após um recorde de 14 sucessivas derrotas de partidas de teste.

Embora o atual esquadrão da Escócia esteja, sem dúvida, mais adiante em seu desenvolvimento do que no País de Gales, pode haver pouca dúvida de que seu potencial também não foi transformado em resultados. Apesar do que alguns podem dizer.

Então é hora de mudar em Murrayfield? É hora de Gregor Townsend partir como Gatland? Uma coisa é certa: deve pelo menos estar em debate.

E não é errado ou controverso pensar que o treinador principal da Escócia, que ainda tem mais um ano em seu acordo. De fato, é uma conclusão bastante razoável, dadas as evidências em questão.

Mas primeiro o caso da defesa, como Townsend merece tanto dado seu serviço à Escócia como jogador e treinador.

A Escócia ficou com um sabor muito familiar de derrota para perfurar as esperanças de uma corrida no título

Calvin Nash recebe o aclamação depois de marcar a tentativa de abertura contra a Escócia em Murrayfield

O ex -atacante da Escócia, Johnnie Beattie, certamente ficou enfático no início desta semana, ao tirar o desprezo que seguiu mais uma derrota pesada para a Irlanda.

Os duvidosos de Townsend devem ter cuidado com o que eles desejam, pois ele enfatizou que o status atual da Escócia no jogo mundial não deve ser considerado como certo.

“Acho que as pessoas têm lembranças curtas e não tenho certeza se as pessoas se lembram da minha geração, talvez os 5 a 10 anos que eu joguei na Escócia e o que produzimos”, disse Beattie ao podcast da BBC Rugby.

‘Éramos totalmente lixo. Não ganhamos nada. Eu posso rir agora olhando para trás, mas deve ter sido tão tedioso que as pessoas venham a Murrayfield e nos observassem.

‘O que tivemos sob Gregor foi divertido rugby. Nem sempre foi ganhar rugby, mas é divertido.

Para ser justo com Beattie, esse feitiço no final de sua carreira na Escócia, de 2012 a 2015, foi bastante sombrio. Após a partida de Andy Robinson, ter Scott Johnson como treinador interino como o SRU esperou inexplicavelmente pelo que sentiu uma eternidade para a Cotter Vern chegar foi um desastre, com os escoceses perdendo 11 dos 16 jogos.

Cotter levou um ano ou mais para começar a causar um impacto e seria grosseiramente injusto com a Stern Vern para não dar crédito a ele por estabelecer uma curva ascendente para os escoceses, que foi realizado por Townsend.

O técnico da Escócia, Scott Johnson, trata a mão de Johnnie Beattie durante uma rara vitória no Bleaker Times

O que Cotter poderia ter alcançado se ele tivesse recebido mais tempo é a incógnita, mas foi durante suas seis nações finais que a Escócia venceu pela última vez na Irlanda. Apenas dizendo.

Beattie continuou: ‘Nós pontuamos tentativas, somos mais criativos do que nunca, vencemos a França, vencemos a Inglaterra, vencemos a Austrália, vencemos o País de Gales fora de casa; Coisas que meu lado nunca fez.

‘O que as pessoas preferem ter? Quem você prefere como público escocês de rugby, Steve Borthwick? Você prefere ter esse tipo de rugby? Você prefere ter Warren Gatland e o que ele produziu com o País de Gales?

“Eu acho que a porcentagem de vitória (de Townsend) é melhor do que a maioria dos outros treinadores escoceses historicamente, para que as pessoas tenham lembranças incrivelmente curtas.”

Novamente, há muita verdade no que Beattie está dizendo. A Escócia pode ser emocionante de assistir. Eles têm uma linha de fundo repleta de talentos e tentativas. E eles derrotaram lados de grande nome.

No entanto, o que Beattie diz não conta a história toda. É apenas a verdade de um certo ponto de vista.

Portanto, embora a porcentagem de vitórias de Townsend seja impressionante, ela não trouxe consigo um nível de consistência de desempenho que teria permitido progresso real.

Finn Russell está fechado durante a corajosa trava da Itália na vitória não convincente

Por exemplo, nas últimas seis nações de Cotter em 2017, a Escócia venceu três, perdeu dois e terminou em quarto. Townsend, ao alcançar dois termos lugares em terceiro lugar durante seu mandato, nunca melhorou nesse registro.

A recente dominação da Inglaterra é frequentemente citada como um critério, mas desde que venceu o campeonato em 2020, eles não terminaram mais que o terceiro. Este não foi um lado vintage da Inglaterra que a Escócia está colocando na espada nos últimos quatro anos. Da mesma forma, o País de Gales e a França, com o galês acabando nos dois inferiores nos últimos três anos.

E, no entanto, Inglaterra, País de Gales, França e, é claro, a Irlanda venceram as seis nações durante o reinado de Townsend como treinador da Escócia.

É realmente esperar muito que, com o pool de jogadores disponíveis, Townsend deveria ter conseguido montar um sério desafio de título? Pelo menos uma vez?

Além disso, derrotar lados com grandes nomes está muito bem. Mas está batendo em ocasiões em grandes jogos que realmente importa e é aí que os escoceses ficaram seriamente aquém.

Nas duas campanhas da Copa do Mundo de Rugby, Townsend presidiu, a Escócia não conseguiu sair da fase de grupos.

A Irlanda teve o hexágono sobre a Escócia nos últimos tempos, vencendo 11 partidas consecutivas

Quando a pressão aumentou no Japão em 2019, eles perderam fortemente para a Irlanda e depois caíram contra os anfitriões em seu último jogo em grupo para cair.

Quatro anos depois e, embora um empate desagradável tenha feito pouco para ajudar, eles não deitaram uma luva na África do Sul ou na Irlanda, perdendo 18-3 e 36-14, respectivamente.

Da mesma forma nas seis nações. Quando a Escócia parece ser capaz de montar um desafio, eles atingiram um obstáculo. Geralmente de cor verde.

Então, novamente, a pergunta é: Townsend está tirando o máximo proveito de seus jogadores? Outro treinador poderia conseguir mais?

Até Beattie novamente. “Eu sei que o fim de semana foi horrível de assistir”, ele admitiu. “Mas Gregor na verdade não tem um grande pool de jogadores, não tem um monte de animais físicos.

“Sempre estaremos em uma difícil batalha com os números que temos quando jogamos contra a África do Sul, Inglaterra.

A Escócia sofreu derrota para a Itália em Roma no ano passado, um resultado Townsend fez bem em sobreviver

‘Temos um pool de talento muito superficial e acho que ele conseguiu muito dos jogadores que temos nos últimos cinco, seis, sete temporadas. Então, olhe, (domingo) foi decepcionante, mas também tenha cuidado com o que você deseja.

Como sempre no esporte, a culpa por uma derrota tende a flutuar entre os jogadores e o treinador. Na verdade, sempre há uma responsabilidade coletiva.

A Escócia não tem a mesma profundidade de talento à sua disposição que alguns de seus rivais. Eles não têm a mesma correia transportadora de jogadores como Irlanda.

No entanto, eles têm jogadores de classe mundial à sua disposição. Townsend tem jogadores de classe mundial à sua disposição. Ele tem um lado de Glasgow Warriors, vencedor do Campeonato, à sua disposição.

E ele não conseguiu o melhor deles. Se ele tivesse, já haveria um desafio de título até agora.

Talvez se Sione Tuipulotu não tivesse sido ferido antes do campeonato deste ano, as coisas teriam sido diferentes. Foi um golpe significativo perder o capitão e um jogador na forma de sua vida. No entanto, um treinador deve se adaptar.

A Escócia lutou para a vitória sobre a Itália na abertura. E algo não estava certo, como evidenciado pela maneira como os italianos foram autorizados ao jogo.

Irlanda, França, Inglaterra e País de Gales (acima) todos conquistaram as seis nações no tempo de Townsend

Não havia nada naquela vitória que sugerisse que os escoceses fizessem qualquer coisa contra a Irlanda. No entanto, ainda assim os escoceses dormiam no aríete irlandês.

E não houve nada na derrota da Irlanda que sugere que os escoceses terão o melhor da Inglaterra no próximo fim de semana. E, no entanto, ainda se parece que os escoceses estão dormindo nisso.

A Escócia sob Townsend deu seu melhor soco e não conseguiu pousar. A intensidade parece ter ido. A crença também.

Não é uma crítica ao treinador, portanto, sugerir que é hora de tentar algo novo. Não é irracional acreditar que um novo homem, uma nova abordagem, possa proporcionar uma mudança positiva.

E não é errado acreditar que é o tempo certo para que isso aconteça.

O grande desconhecido em tudo isso, é claro, é o que os planos do rugby escocês são para Franco Smith. Seu trabalho com os Warriors fez dele um homem em demanda.

O técnico de Glasgow, Franco Smith, é um homem em demanda e o SRU deve se mover rápido se o quiser

Leicester e País de Gales foram creditados com interesse na África do Sul. Ele também restou ano em seu acordo.

Rebobine para 2016 e foi Townsend quem foi a estrela em ascensão após seu próprio sucesso com Glasgow. Tanto que Cotter foi informado de que seus serviços não seriam mais necessários quando seu acordo expirou. Townsend foi o homem do trabalho da Escócia.

Veremos a história se repetindo? Se o rugby escocês quiser manter Smith, se eles o virem como o homem para ter sucesso em Townsend, poderão ter que agir rápido. E decisivamente.

O futuro de Gregor Townsend pode ser decidido iminentemente.