Como as tarifas de Trump estão atingindo um dono de uma fábrica chinesa: ‘Estamos desamparados’

Mulheres em redes de cabelo azul costuram os toques finais em porcos rosa e raposas de abastecimento laranja, antes de jogá -las em pilhas gigantes na fábrica de Maria Liao, no sul da China. Eles serão encaixotados e enviados para os Estados Unidos, onde muitos dos clientes da Sra. Liao se baseiam.

A fábrica é mais silenciosa do que deveria ser. Os pedidos caíram este ano, pois os clientes de Liao hesitam diante de uma sucessão de tarifas que o presidente Trump colocou em produtos provenientes da China, outra rodada da qual provavelmente virá nesta semana. Os deveres elevaram pequenas empresas nos Estados Unidos que dependem de fábricas na China para construir as coisas que eles projetam e vendem.

As tarifas também estão reverberando do outro lado do oceano em fábricas de dois andares, como os brinquedos Dongguan Yarunli de Liao.

“Estamos impotentes”, disse Liao, 33 anos, que dirige a fábrica com seu irmão mais velho. “Não sei como será o próximo trimestre.”

Liao é uma das milhões de pessoas na China que costuram, cortam, constroem e montam os brinquedos, roupas, ferramentas e carros que os americanos usam todos os dias. O trabalho que eles fazem permite que as empresas façam e vendam coisas para as famílias nos Estados Unidos de maneira rápida e barata.

Com seu superávit comercial global de US $ 1 trilhão, a China continua sendo a potência manufatureira do mundo. Mas as lutas de Liao mostram como as tarifas de Trump, que incluem uma base de 20 % em todas as mercadorias, estão desafiando uma verdade de longa data na China. Os Estados Unidos podem não ser mais o principal destino para produtos fabricados por pequenas empresas como a Sra. Liao.

Uma de seus clientes, que vende bonecas de brinquedos com base em personagens de um livro, pediu recentemente um corte de preços de 20 % – algo que Liao disse que não poderia acomodar. Ela faz uma margem de lucro de 30 % nos bens que produz, uma almofada que permite a flutuação dos custos de material e mão -de -obra. Um corte tão íngreme nos preços acabaria com a maior parte de seu lucro, dificultando continuar operando, disse Liao.

Ainda assim, não foi fácil para ela dizer não. No ano passado, esse cliente encomendou 25.000 bonecas de brinquedos, um dos maiores ordens únicas que Liao recebeu. Este ano, os pedidos gerais caíram quase 30 %, disse ela.

Para empresas chinesas trabalhadoras que há muito tempo vincularam sua prosperidade às demandas dos clientes americanos, o objetivo de Trump de cortar os laços comerciais com a China está forçando uma pergunta mais urgente: o que vem a seguir?

É difícil para a Sra. Liao responder. Para iniciantes, as empresas americanas representam 30 % de seus negócios de exportação. Ela também valoriza os benefícios culturais mais difíceis de medida que obteve com o comércio com os Estados Unidos.

Trabalhar com as empresas americanas mudou sua visão de tudo, desde como ela conduz negócios até como ela vê seu lugar na sociedade.

Liao iniciou sua fábrica com seu irmão em 2019, depois de cinco anos trabalhando em outra fábrica de brinquedos e ajudando a encontrar novos clientes. Ela disse que havia sido mais reservada ao interagir com os clientes. Mas então ela começou a trabalhar com empresários americanos que eram diretos e abertos sobre tudo, até suas vidas pessoais.

Um cliente, em particular, teve uma influência excessiva em sua vida, disse Liao.

Baseado em Phoenix de Erica Campbell Empresa, seja um coração, é cliente da Sra. Liao desde o início. As ordens de Campbell para Jesus e Mary Dolls formaram um décimo do trabalho de Liao.

Naquela época, Liao e Campbell, 36, deram à luz seus primeiros filhos. Suas vidas pessoais ficaram entrelaçadas com conversas sobre colaborações de negócios e designs de produtos. Liao disse que era a primeira vez que conheceu uma mulher que malabarmente malabaria com os deveres familiares e seu próprio negócio. Em suas conversas, disse Liao, Campbell às vezes descreveria encontrar tempo no meio da noite para desenhar um design para o próximo produto.

Vendo uma mulher que faz malabarismos com o trabalho e o lar deu sua confiança para continuar trabalhando após o nascimento da filha, disse Liao.

Alguns meses atrás, a Sra. Liao enviou uma mensagem para Campbell para dizer a ela que os negócios eram realmente lentos, pesados ​​pelo agravamento das tensões comerciais entre a China e os Estados Unidos. Ela estava tentando descobrir como manter as coisas à tona. Em resposta, Campbell compartilhou seus próprios desafios. “Estou agitando”, escreveu Campbell de volta. Um de seus funcionários acabara de sair inesperadamente e Campbell havia dado recentemente à luz seu terceiro filho. “A maternidade está chutando minha bunda”, disse ela.

Então ela teve uma ideia. Liao poderia assumir parte do trabalho que o funcionário estava fazendo, adquirindo materiais e se comunicando com outras fábricas na China. “Ela fez isso tão bem”, disse Campbell.

Quando Campbell finalmente colocou sua ordem de produção de Natal de 2025 com a Sra. Liao há algumas semanas, era metade do tamanho de sua ordem no ano passado por causa da incerteza sobre as tarifas e uma recessão, algo que Trump disse que é possível.

Por enquanto, Campbell planeja assumir a maioria das tarifas e passar parte do custo para seus clientes. Mas se as tarifas ultrapassarem 20 %, ela disse, ela terá que conversar com a Sra. Liao sobre o que fazer a seguir.

Será uma conversa difícil. Campbell disse que não se sentia à vontade para pedir ao parceiro chinês que tenha custos que Liao não tinha controle.

“Muitas vezes, estamos lidando com os mesmos estressores pequenos e tivemos que navegar tanto”, disse Campbell. “As pessoas gostam de criar essa divisão, mas somos iguais e acabamos de nascer em diferentes países”.

Para a Sra. Liao, se todos aumentarem seus custos para suavizar o golpe de tarifas, isso pode levar a uma situação que ela prefere não confrontar: “Podemos não sermos capazes de atender clientes americanos”.

Li você Pesquisa contribuída.