Há apenas alguns meses, Ianis Hagi havia saído tão fora de cena em Rangers que até o Telescópio Hubble teria lutado para encontrá-lo.
Depois de ter passado a época passada emprestado ao Deportivo Alavés, em Espanha, o médio romeno regressou ao Rangers no Verão em busca de um novo começo sob o comando de Philippe Clement.
No entanto, foi essencialmente exilado para a equipa B devido a uma questão contratual que fazia com que mais um jogo pelo clube provocasse um aumento salarial.
Hagi se tornou o homem esquecido em Ibrox. Tão distante do futebol titular que ele poderia muito bem ter estado no espaço sideral.
Em outubro, jogador e clube finalmente resolveram o impasse. Hagi estreou-se como titular pelo Rangers em 18 meses, ao derrotar o St Johnstone por 1 a 0 em Perth no último domingo.
Houve astúcia e criatividade suficientes em sua atuação para sugerir que ele ainda poderia ser um grande trunfo para Clement.
Hagi comemora com os torcedores viajantes do Rangers depois que sua assistência levou à vitória no domingo
Hagi insistiu ontem que está amando a vida no Rangers e está ansioso para voltar à ação
O romeno espera trazer uma centelha extremamente necessária à equipa de Philippe Clement em dificuldades
O belga falou que Hagi é essencialmente uma nova contratação, já que não pôde trabalhar com o craque de 26 anos até alguns meses atrás.
Hagi admitiu que o período de incerteza estava longe do ideal, sem garantias de que voltaria a chutar a bola para o clube de Ibrox.
Questionado se esteve perto de sair no verão e por que decidiu ficar, ele disse: ‘Adoro o clube. Puro e simples.
‘Obviamente, você está no mercado de transferências. Tudo pode acontecer nesse momento.
‘Sabendo da situação que eu estava, com a minha idade também, ter 25, 26 anos, as coisas ficaram no ar. Ninguém pode negar isso. Todo mundo sabe disso.
“Mas o que deixei claro é que, onde quer que eu esteja, vou dar 100 por cento. Seja na equipe B, na primeira equipe ou em outro lugar.
‘Só vou respeitar o futebol porque ele me deu muito. É a única coisa que adoro fazer. No futebol tudo muda a cada 24 horas.
‘É uma loucura como a dinâmica muda. Então, para mim, tratava-se apenas de jogar futebol, estar na melhor forma física possível e ver aonde isso me leva.
Apesar de estar efetivamente congelado durante grande parte da temporada, Hagi insiste que está satisfeito
“É uma sensação muito boa vestir a camisa de novo, ter competição de novo. Eu simplesmente amo cada segundo disso.
“Já estou no futebol profissional há algum tempo. Apesar de ter 26 anos, acho que estou na minha décima temporada como profissional.
“No futebol tudo muda muito rapidamente. Eu estava apenas tentando controlar meu ambiente, o que poderia fazer e estar preparado para o dia seguinte.
‘Qualquer que fosse o dia seguinte, eu estava pronto. Estou muito feliz agora por estar de volta e curtindo meu futebol.
Anteriormente em sua carreira no Rangers, entre 2022 e 2023, Hagi perdeu um ano inteiro de futebol devido a uma grave lesão no joelho.
Ele acredita que isso lhe deu força mental para lidar com tudo o que o jogo pudesse lançar sobre ele.
O meio-campista continuou sendo titular regular de seu país durante sua passagem pelo frio em Ibrox
Questionado se o seu período no exílio foi o mais difícil da sua carreira, ele respondeu: ‘Não. Provavelmente o maior teste foi voltar da minha lesão de um ano.
‘É uma loucura porque essa foi minha única lesão no futebol. Não sou um jogador sujeito a lesões.
‘Este período, provavelmente se tivesse acontecido no início da minha carreira, talvez tivesse sido mais difícil.
‘Mas com a minha experiência e compreensão do negócio e de como as coisas funcionam, tudo ficou mais fácil porque eu sabia como abordá-lo e como enfrentar o desafio e superá-lo.’
Depois de uma exibição positiva contra o Saints, Hagi tentará continuar seu renascimento quando o Rangers receber o Kilmarnock em Ibrox esta noite.
Clement testou vários jogadores no papel de número 10 em seu sistema 4-2-3-1, todos com graus variados de sucesso.
Hagi marcou alguns gols importantes para o Rangers e está desesperado para fazê-lo novamente
Mohamed Diomande e Tom Lawrence têm sido os dois ocupantes mais regulares, mas o conjunto de habilidades de Hagi parece mais naturalmente adequado para o papel. Hagi insistiu que suas conversas com Clement e a natureza da disputa contratual permaneceriam privadas, mas ele está pronto para levar as chaves do décimo lugar neste time do Rangers.
“Tivemos algumas discussões durante o verão. Foi isso’, disse ele. “Eu conhecia a situação desde o primeiro dia em que pisei no campo de treinamento.
“Obviamente deixei claro onde vejo meu futuro. Então, apenas conversas normais que você tem. A única clareza é que o Rangers quer vencer e as pessoas que dirigem o clube neste momento, com o treinador, obviamente ele quer vencer. Eu quero vencer.
“Mas acho que esses detalhes (contratuais) deveriam ser mantidos entre mim, meus agentes e o clube, o feitor também. Por respeito a todos, acho que você pode entender isso.
‘Minha responsabilidade é entrar e fazer meu trabalho como número 10 deste clube. O que posso fazer é obviamente entrar em campo e jogar o meu melhor futebol e ser o mais criativo possível.
“Não estou falando de assistências ou gols. Estou falando apenas de criar e dar dinâmicas diferentes à equipe.
Se seu desempenho contra o St Johnstone servir de referência, Hagi pode ser um homem-chave nesta temporada
‘Eu sei o que posso trazer para a mesa. Já mostrei isso no passado e estou muito feliz porque agora estou de volta à mistura e posso fazer isso.
Entretanto, Clément reafirmou a necessidade de disponibilização de verbas em Janeiro para reforçar o plantel.
O chefe da Ibrox disse: ‘Acho que é necessário (para) que possamos fazer as coisas.
‘Exatamente como todo time quer e todo técnico quer. Então veremos o que é possível.
‘Quero que marquemos mais gols – isso é importante. Não sofremos muitos golos, mas temos de marcar mais golos e ser mais letais no último terço.’
