Inglaterra 16-15 Escócia: Orgulho é tudo o que resta para jogar no caminho de Gregor Townsend para nenhum lugar

Mais um ano desce o ralo.

Depois de ter a chance de vitória em Twickenham, o campeonato das Seis Nações da Escócia acabou efetivamente antes mesmo de termos saído de fevereiro. De novo.

Nos últimos anos, a rodada final das Seis Nações costumava se vincular ao Festival de Cheltenham e ser paralelamente ao maior show do território.

Mas a Escócia nunca chegou perto da casa em linha reta enquanto ainda estava na disputa. Nem mesmo perto. Como sempre com Gregor Townsend na sela, eles saltaram mal e caíram por muitas cercas.

A raça deles é executada. Como um daqueles cavalos soltos vagando sem rumo pela pista, a Escócia está em um caminho para lugar nenhum.

Mas o jóquei não foi solto. No caso de Townsend, ele ainda está se apegando à vida querida na esperança de recuperar algum orgulho pessoal.

O treinador principal Gregor Townsend Consoles Jamie Ritchie no final da derrota da Escócia pela Inglaterra

Finn Russell está desconsolado depois que sua conversão perdida foi cara para a Escócia em Twickenham

Duhan van der Merwe marca a terceira tentativa da Escócia em uma partida de seis nações que eles deveriam ter vencido

Isso é tudo que a Escócia saiu agora. Com dois jogos por vir, contra o País de Gales e a França, o campeonato deste ano é apenas tentar salvar o rosto.

Parece certo de ser mais um ano de mediocridade no meio da tabela. Dado o quão dominante eles eram no primeiro tempo em Twickenham no sábado, realmente não deveria ter sido assim.

A Escócia jogou todo o rugby, superando a Inglaterra por três tentativas para uma. Eles jogaram com um senso de ambição contra um time da casa que estava, francamente, terrível no ataque.

Duhan van der Merwe destruiu a Inglaterra mais uma vez fora, atormentando Marcus Smith e zombando das tentativas do zagueiro da Inglaterra de enfrentá-lo.

Van der Merwe seria mais tarde nomeado homem da partida. Essa foi a ligação errada, pois o prêmio deveria realmente ter sido dado a Jamie Ritchie.

Ritchie jogou como um homem possuído. Ele era absolutamente colossal na fila de trás da Escócia e não merecia estar do lado perdedor.

A Escócia marcou duas vezes dentro dos primeiros 20 minutos de Ben White e Huw Jones. A única crítica foi que eles não assumiram mais de uma vantagem de três pontos pelo túnel no intervalo.

Uma pontuação de 10-7 no intervalo não refletia o equilíbrio geral do jogo. A Inglaterra foi abismal, chutando o couro da bola em uma performance que fez os olhos sangrarem.

No entanto, crucialmente, a Escócia nunca os matou completamente. Finn Russell perdeu seis pontos do tee com três conversões perdidas.

O fracasso coletivo, no entanto, foi maior que a bota direita de Russell. No segundo tempo, a Escócia perdeu o caminho e perdeu muitas das grandes colisões contra uma defesa inglesa beligerante.

A equipe de Townsend lutou para conseguir qualquer avanço. Eles não haviam marcado um ponto no segundo tempo antes da tentativa de Van der Merwe na morte, apenas para Russell puxar a conversão.

A chance de reivindicar uma quinta vitória histórica sobre o inimigo de Auld subiu fumaça. E este picou. Realmente picou.

É verdade que o árbitro francês não fez nenhum favor na Escócia. A única tentativa que a Inglaterra marcou, chegando no primeiro tempo por Tommy Freeman, parecia um pouco duvidosa para dizer o mínimo. Não havia nada conclusivo nas repetições da TV para sugerir que a bola havia sido legalmente aterrada. Parecia erguido. Uma tentativa foi concedida, no entanto.

Houve também algumas chamadas contenciosas de Pierre Broustset.

Depois, Townsend fez o possível para manter um tom diplomático, mas ele não estava feliz.

Como as conversões perdidas de Russell, porém, havia mais do que apenas algumas ligações desonestas do funcionário. A Escócia precisa apenas se olhar. Essa derrota foi autoinfligida.

Não é como se a Inglaterra voltasse para eles no segundo tempo e começou a tocar um pouco de rugby. Claramente, eles não o fizeram. Pela segunda vez em sucessão, a equipe de Steve Borthwick venceu um jogo que eles realmente deveriam ter perdido. Se foi uma fuga estreita contra a França, isso quase parecia um ato de furto.

Para ser justo com Borthwick, ganhar jogos apertados e robustos não é um mau hábito. As seis nações realmente não oferecem pontos ou prêmios por mérito artístico.

A Escócia agora entrará em outra semana de pousio, escolhendo os ossos e tentando avaliar como o momento mudou tanto da primeira metade para o segundo.

Eles receberam o suficiente do banco? Absolutamente não. Com exceção de Stafford McDowall e Gregor Brown, as contribuições de lá não foram nem de nada quase muito.

Mesmo alguns caras no XV inicial não fizeram o suficiente. Jonny Gray e Grant Gilchrist apenas passaram pelo jogo, oferecendo nenhum soco ou ameaça de verdade.

Pierre Schoeman e Zander Fagerson, os adereços da Escócia, estavam apenas um pouco fora dele. Os escoceses nunca ficaram monstruosos na frente como alguns haviam previsto, mas também também não prejudicaram a Inglaterra.

Russell teve um de seus mais pobres jogos de todos os tempos na Copa de Calcutá. A metade da mosca da Escócia está tendo um campeonato muito médio em geral.

Ele manterá seu lugar na equipe para o jogo contra o País de Gales em quinze dias? Sim, é claro que ele vai. Se ele deveria ou não é uma pergunta diferente.

Escute, Russell tem sido excelente para a Escócia há muitos anos. Com magia em suas mãos, ele os levou a muitos dias ótimos contra a Inglaterra.

Seu desempenho no sábado refletiu um jogador que simplesmente não está tendo um bom campeonato. Severo? Talvez. Mas também é verdade.

Tendo sido atingido de pilar para postar nas duas primeiras rodadas do campeonato, na medida em que Warren Gatland partiu, o País de Gales parecia muito melhorado contra a Irlanda no sábado. Embora eles ainda tenham perdido o jogo, houve o suficiente em sua performance para sugerir que uma vitória escocesa não será uma formalidade em Murrayfield.

Se o impensável acontecesse e a Escócia perdesse, eles estariam olhando para o barril de um campeonato de umas vitórias antes do jogo final em Paris.

Se Townsend veja o último ano de seu contrato, o jogo do País de Gales é, em alguns aspectos, a maior partida de seu mandato na Escócia.

Perder e ele quase certamente desaparecerá. Ganhe e ele pode quase salvar a cara. Até a perspectiva de outro campeonato de dois vitórias parece vazio e inútil agora.

Chegando às seis nações deste ano, a Escócia tinha olhos em prêmios maiores. Corretamente ou erroneamente, eles foram imaginados como desafiantes.

Parece que agora eles estão chegando a um ponto final em Townsend. As margens entre sucesso e fracasso geralmente são boas.

As margens entre uma equipe que consistentemente se enquadram na mediocridade do meio da mesa e uma que pode genuinamente desafiar? Eles são muito maiores, e a Escócia não está mais perto de fazer a ponte dessa lacuna.