Siem Reap, do Camboja, é a porta de entrada para a antiga Angkor – veja como tirar o melhor proveito da sua viagem
BIgger do que Great Glasgow e decorado em relatórios de bases detalhados, os templos de Angkor, na segunda maior cidade de Siem Reap do Camboja, são uma espécie de extração quando se trata de atrações turísticas: eu estaria disposto a apostar que ninguém deixa este mundo se perguntar mal-humorado ou decepcionado. As mandíbulas cairão, os olhos não se acreditarão e a admiração será inspirada. O que quer que você esteja imaginando, é maior e melhor – e merecedor de seu lugar que adorna a bandeira nacional do Camboja.
Lar das ruínas da selva das cidades capitais do nono ao século XV do Império Khmer, o Parque Arqueológico de Angkor está na minha lista de visitas desde que descobri que existia-mais depois de assistir ao filme de 2001 Lara Croft: Tomb Raiderque impulsionou o número de visitantes anuais dos milhares para os milhões.
Ultimamente, tem havido outro aumento (embora mais lento) no turismo graças a um novo aeroporto, realocado de seu local original perto de Angkor (as vibrações não eram boas para as ruínas). Novos vôos e aumento da frequência-especialmente de destinos regionais de alto tráfego como Bangkok-fazem de Siem reap uma adição fácil sobre um itinerário asiático, que foi exatamente o que fiz em uma recente viagem a Cingapura, a apenas um voo curto de duas horas.
Com apenas alguns dias de sobra, eu imediatamente alistei especialistas em viagens no solo Companhia de viagens inesquecíveis Para aproveitar ao máximo meu tempo. Como na maioria dos visitantes, minha viagem se concentrou em uma visita a Angkor, começando com Angkor Wat, o mais famoso dos milhares de templos que abrangem a área de 400 quilométricos.
“Os habitantes locais sempre souberam que isso estava aqui, mas os franceses vieram e escreveram livros sobre isso e tornaram-o mundialmente famoso”, diz meu guia local Nivath, nascido e criado em Siem Reap, enquanto caminhamos na escuridão antes do amanhecer em direção ao manto, Angkor Wat do século XII. Eu posso entender suas torres de lótus contra as nuvens da Marinha. Muitos visitantes vêm ao amanhecer para derrotar o calor e observar o sol nascer, e enquanto espero o céu iluminar em uma aquarela de rosas e roxos, exploramos a gopura (portão de entrada) no brilho de uma tocha telefônica.
Nivath me mostra o ressentimento de bases dos Apsara “Dançarinos Celestiais” habilmente esculpidos nos tijolos colossais de arenito, antes de me levar para a estátua de Buda, sombreados sob parasóis dourados e envoltos em sarongues de açafrão. Enquanto Angkor Wat era originalmente um templo hindu dedicado a Vishnu, o Camboja agora é principalmente budista. Alguns visitantes podem não perceber que Angkor é o maior local religioso do mundo, ainda abrigando vários mosteiros trabalhadores.
“Muitos cambojanos vêm por razões religiosas, bem como para o turismo”, diz Nivath. Como tal, há um requisito para se vestir modestamente, sem ombros nus ou pernas, o que significa que seu traje de Lara Croft à pele deve ser deixado em casa. Usar treinadores ou botas planas também é aconselhável por causa do terreno desigual e de muitas etapas (geralmente apoiadas com plataformas de madeira elevadas para preservar a pedra).
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Depois de um nascer do sol deslumbrante, passamos mais de uma hora examinando os longos corredores decorativos de Angkor Wat, escadas íngremes e recantos escondidos guardados por estátuas de pedra dos leões Khmer e Naga, tipo serpente. Em seguida, seguimos para os outros dois principais templos imperdíveis: Ta Prohm, também conhecido como “The Tomb Raider Temple”, engolido como polvo nas raízes rastejantes das árvores de esponja prateadas; e o Templo Bayon, famoso por seus rostos serenos de quatro lados, representando o princípio budista dos quatro estados de espírito sublimes. Embora todos esses três principais templos estejam ocupados, eles não estão sobrecarregados com multidões, e é fácil roubar e encontrar um local tranquilo.
Uma das minhas lembranças mais potentes é pegar um café da manhã embalado no Templo Ta Nei de Tumblewn, ouvindo o chamado dos barbetes da Indochina e os periquitos verdes conversores nas figueiras de estrangulamento no alto.
Outro local tranquilo é o Neak Poan. Nivath parece conhecer todos os melhores pontos, e se ele quisesse uma pausa para a guia, ele seria um bom diretor de arte, pois também conhece todos os melhores ângulos. Um dia, em Angkor, é suficiente para ver o trio de templos de sucesso de bilheteria, além de algumas jóias escondidas (especialmente porque temos um carro para contornar o enorme complexo), mas, dado outro dia, eu optaria por explorar por bicicleta de montanha, o que também é possível.
A maioria dos hotéis organizará um café da manhã lotado para quem está saindo para Angkor ao amanhecer, e meu hotel, o histórico Grand Dame forrado de palmeira Raffles Grand Hotel D’AngkorUm trabalho magnífico com um frasco repleto de café fumegante, suco de goiaba rosa e bolos rambutãos escamosos e pães-colas de lótus, todos embalados em uma mochila de lona branca com tendência de couro (dica de Nivath: não carrega alimentos em sacos de plástico, pois atrai os macacos muito atrevidos).
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Além de Angkor, há outros templos para explorar. Nivath recomenda Banteay Srei ou a Cidadela das Mulheres, onde as “pedras são rosa e as esculturas são ainda mais detalhadas”. É uma parada fácil a caminho das cachoeiras de Phnom Kulen, que Nivath também recomenda. Outra atividade popular é visitar as aldeias flutuantes de Tonlé Sap, o maior lago de água doce do sudeste da Ásia. (Companhia de viagens inesquecível pode organizar tudo isso).
Depois de brincar em Indiana Jones a manhã toda, passo a tarde queimamente quente no meu hotel. Não há nada mais divino do que deitar na piscina palaciana, vestida com um dos vestidos de cetim listrados de creme de sorteio. O edifício remonta a 1932, o período colonial da Indochina francês, e foi o primeiro hotel de luxo da cidade-ainda possui um elevador original de ferro forjado no saguão.
E ainda mantém o ar de um devaneio vintage: libélulas iridescentes flitem ao redor da piscina como broches de jóias ganham vida; Frangipani Bragipani Blossoms arça o ar; e funcionários com odos de palha buscam o dewy g & ts modelados Herbal KulenFeito em uma fazenda botânica próxima, aberta para visitas. Se você precisa de mais convincente, é um dos hotéis de angelina Jolie de escolha, de acordo com Nivath. Há também um bar Mimosa de fazer você mesmo no café da manhã com Charles Mignon Champagne, se isso não o levou.
As noites no hotel são marcadas por melodias de piano ao vivo e estilos de Grand D’Angkor-Hour D’Angkor, um riff na funda de Cingapura feita aqui com gim, pandan e xarope galangal, além de conhaque de cerejeira, suco de limão e suco de abacaxi. Situado em frente à residência real (lar do rei quando ele visita), o local não poderia ser melhor e fica a apenas 10 minutos de carro de Angkor.
Passo minhas noites ainda parentes explorando Siem Reap, que parece mais uma cidade, colocada ao longo do rio de vidro espelhado e imóvel e amarrado com mosteiros e vendedores ambulantes de comida. Nivath me leva ao mercado noturno da 60 Road, onde comemos doces Khmer, como creme de abóbora e bolas de arroz glutinosas de açúcar de palmeira. Alguns vendem insetos fritos: grilos brilhantes, larvas gordas e tarântulas crocantes com abdomens do tamanho das bolas de pingue-pongue. “É o KFC do Camboja”, brinca Nivath, embora ele também dedique um tempo para explicar como a prática foi impulsionada pela pobreza e fome de guerra criada pelo regime Khmer Rouge do final da década de 1970. Os visitantes podem aprender mais sobre essa horrível história no Museu Landmine.
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Após o mercado noturno, a comida continua chegando no local de festas da Pub Street, no antigo bairro francês da cidade. Alinhado em edifícios coloniais em varandas e lanternas de neon penduradas em cores primárias, os turistas ocidentais comem sorvete frito e pegam pedicures de peixe. A música bombeia de todas as direções, enquanto tuk-tuks tecem através das multidões. Nivath me leva ao Casa de madeira velha e velhaPara o quadril Khmer Tipples, servido em uma casa de madeira puilada original que remonta à década de 1960 – a última casa tradicional deste distrito. Nossa mordida final da noite está em Khmer Kitchen Para Amok, o prato nacional de peixe do Camboja, curry de coco, feito aqui com peixes de cabeça de água doce e melhor emparelhado com um rascunho gelado de cerveja Angkor por apenas US $ 1 (os preços geralmente são listados em dólares americanos ou riel cambojano, como ambos são aceitos).
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A comida é minuciosamente acessível, mas também deliciosa. Eu tenho o melhor rolo de primavera fresco de ervas da minha vida na casa da árvore Chanrey Tree (Pare no spa ao lado, Sokkhak, para uma massagem assassina). E eu me delicio com o menu de degustação da Haute Khmer Cuisine em EmbaixadaUma cozinha feminina, onde o menu de nove pratos custa apenas US $ 54 (£ 42). Embora a comida do Camboja não seja tão conhecida em todo o mundo quanto a cozinha da vizinha Tailândia ou Vietnã, isso merece enfaticamente ser. O mesmo pode ser dito para o país como um todo.
Como fazer isso
Companhia de viagens inesquecíveis Oferece passeios particulares ao Camboja a partir de £ 2.600 por pessoa, com sete noites de acomodação, café da manhã diário, alguns almoços e jantares adicionais, passeios particulares e transporte com guias de língua inglesa e motoristas particulares, além de todas as taxas e permissões de entrada.
Com a abertura do Novo aeroporto Em outubro de 2023, houve um aumento de novas companhias aéreas e frequências de vôo para vôos regionais diretos de centros asiáticos próximos, como Cingapura, Bangkok, Hanói, Ho Chi Minh City, Seul, Kuala Lumpur e a capital cambojana Phnom Penh. Rotas regionais mais diretas estão programadas para chegar via Indiago.
No momento, não há vôos diretos do Reino Unido para o Camboja, mas várias companhias aéreas oferecem voos de um balcão para Siem Reap (conectando-se a grandes centros asiáticos, como Cingapura, Bangkok e Hanoi). A Emirates anunciou recentemente que estará voando para Siem Reap via Dubai a partir de junho de 2025, e a Etihad e a Turkish Airlines também devem começar a voar para a cidade.
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