Advogados da Premier League foram vistos chegando para as declarações finais do “julgamento do século” do Manchester City.
O City enfrenta um potencial rebaixamento da Premier League devido às 115 acusações feitas contra ele por supostamente violar as regras financeiras do órgão de futebol inglês.
O processo, que começou em setembro, foi inicialmente envolto em mistério, antes de mais tarde ser revelado que estava sendo realizado no Centro Internacional de Resolução de Disputas em Londres (IDRC) – que fica perto da Catedral de São Paulo, na cidade de Londres.
Na quarta-feira, os advogados da Premier League, Andrew Hunter KC e Adam Lewis KC, do Blackstone Chambers, foram visto fazendo o seu caminho ao centro para declarações finais.
Se Lewis e sua equipe jurídica provarem que o City é culpado das violações financeiras mais graves, o clube poderá enfrentar punições severas, como rebaixamento ou dedução significativa de pontos.
Todas as 115 acusações da cidade serão investigadas, revisadas e analisadas por uma comissão independente.
O Manchester City está entrando nos estágios finais de seu julgamento sobre 115 supostas violações de regras financeiras
O advogado do Manchester City, Lord David Pannick, tem liderado a disputa do clube
Dessas acusações, 54 são alegações de que o City não forneceu relatórios financeiros precisos e atualizados à liga de 2009-10 a 2017-18.
Trinta e cinco acusações relacionadas com a alegada falta de cooperação do clube com a investigação da Premier League sobre a sua conduta entre dezembro de 2018 e fevereiro de 2023.
Nos últimos anos, o City também enfrentou acusações por inflacionar o valor de seus patrocínios vinculados aos seus proprietários.
As primeiras alegações de impropriedades financeiras do City vieram à tona em 2018, quando o canal alemão Der Spiegel obteve documentos através do Football Leaks, um site administrado pelo gênio da informática português Rui Pinto.
Espera-se que uma resolução sobre as 115 acusações do City seja alcançada na primavera ou verão do próximo ano – mas o Mail Sport relatou que um provável recurso de qualquer forma poderia levar o caso para além do final da próxima temporada.
A equipa da Premier League, que conquistou oito títulos da liga desde 2012, também enfrenta 14 acusações de não fornecer relatórios precisos em relação às compensações pagas a jogadores e treinadores no mesmo período.
O início do julgamento ocorre quase seis anos depois que o canal de notícias alemão Der Speigel publicou vários artigos acusando o City das violações com base em documentos obtidos do Football Leaks.
Em setembro, o Mail Sport informou exclusivamente que o clube havia dito às estrelas que não tinham “nada com que se preocupar” em relação ao julgamento do clube sobre as violações financeiras.
O veredicto das 115 acusações do Manchester City não é esperado até a primavera ou verão de 2025
Trinta e cinco das 115 acusações são por alegada falta de cooperação com a investigação
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O zagueiro Aymeric Laporte, que agora joga no Al Nassr da Arábia Saudita, disse a este jornal: ‘Quando eu estava lá e a notícia foi divulgada, o diretor esportivo (Txiki Begiristain) e o CEO (Ferran Soriano) vieram e contaram a todos os jogadores e pessoal que podemos todos ficar muito calmos porque nenhuma regra foi quebrada pelo Man City.
“Eles nos disseram que estava tudo bem, por isso todos achamos que o City ficará bem. Eu não acho que haverá problemas.
‘Como Pep Guardiola sempre diz, se algo de errado for feito, eles terão que pagar por isso.’
No mês passado, o City obteve uma vitória legal histórica contra a Premier League, depois que os juízes decidiram que algumas das regras de patrocínio da competição são ilegais.
Os regulamentos sobre Transações com Partes Associadas (APTs) têm como objetivo evitar que empresas associadas aos proprietários de clubes de futebol paguem deliberadamente as probabilidades de acordos com os próprios clubes.
As regras foram introduzidas após a aquisição saudita do Newcastle United, numa tentativa de impedir proprietários ricos de usarem estas ligações para aumentar as receitas das suas equipas, para que possam gastar mais dinheiro sem quebrar as regras do fair play financeiro.
No caso do City, as regras levaram a Premier League a rejeitar um novo acordo de patrocínio que o clube assinou com a Etihad no final de 2023, bem como um segundo acordo com um banco com sede em Abu Dhabi.
Um painel de três juízes aposentados decidiu que a liga errou ao interromper os negócios porque elementos do regulamento APT violam a Lei da Concorrência.
Em outubro, o City venceu o desafio legal contra as regras de patrocínio da Premier League.
A decisão foi vista como um grande golpe para o presidente-executivo da Premier League, Richard Masters, porque mudará a direção da futura governança financeira da liga.
Poderia até afectar os resultados futuros, tornando mais fácil para os clubes com proprietários super-ricos arranjarem acordos de patrocínio lucrativos, bem como facilitando a compra e venda de jogadores entre clubes com os mesmos proprietários.
O painel considerou que as regras violavam o direito da concorrência «por objectivo», uma infracção grave e condenatória.
Embora as regras do APT tenham sido introduzidas após o período envolvido nas 115 acusações, as conclusões do painel podem muito bem provocar pânico entre os rivais do City em toda a liga, com preocupações já levantadas sobre os custos.
