- As corridas National Hunt retornarão a Windsor no domingo, após uma longa ausência
- Já se passaram duas décadas desde que o autódromo sediou pela última vez o esporte de inverno
- O treinador Nicky Henderson chamou de ‘um dia muito emocionante’ para a disciplina
Nicky Henderson estava cheio de entusiasmo e, inesperadamente, voltou a uma época em que sonhava com o sucesso.
Do lado de fora da sala de pesagem em Cheltenham, o treinador seis vezes campeão discutia com maior animação o desenvolvimento mais significativo nas corridas National Hunt em muitos anos – o retorno dos saltos em Windsor.
Já se passaram duas décadas desde que Windsor, um local pitoresco às margens do Tâmisa, sediou pela última vez esportes de inverno – uma única temporada, em 2004-05, quando seu vizinho Ascot estava sendo reconstruído – e é preciso voltar a 1998 para quando ocupou um lugar permanente na lista.
Mas tudo isso muda na tarde de domingo. Um card de sete corridas anuncia uma nova era para Windsor e irá prepará-los para o grande evento do Ano Novo, quando eles e Ascot organizarem o The Winter Million, um encontro de três dias que ocupará um lugar crucial na preparação. para o Festival de Cheltenham.
Henderson, cujo quintal em Seven Barrows fica a apenas 80 quilômetros da pista da M4, prometeu ter o máximo de corredores possível em Windsor e enviará três no domingo – Excello (12,12), La Pinsonniere (1,20) e Old Caçador de Tempo (3.40). Afinal, este lugar tem lembranças felizes.
“Acho isso fantástico”, diz ele. ‘É um dia muito emocionante para as corridas do National Hunt. Sempre foi uma boa pista. Volto à época em que trabalhava para Fred Winter e mandávamos cavalos de verdade para lá e quando comecei sozinho, fiz o mesmo. Você foi porque conseguiria um bom terreno.
As corridas National Hunt retornarão a Windsor na tarde de domingo, após uma ausência de 20 anos
Nicky Henderson disse: ‘Acho isso fantástico. É um dia muito emocionante para as corridas da National Hunt’
‘Sabe, tive meu primeiro duplo lá – foi em 1978. Vou até dizer os nomes deles, porque eles tinham o mesmo dono – JO Reid e Main Ingredient. Provavelmente sou apenas um dos poucos treinadores que se lembram de Windsor estar ao nosso lado no mundo do salto.
Uma retrospectiva do livro dos recordes dá uma ideia do pedigree de Windsor – Royal Athlete, o vencedor do Grand National de 1995, foi vitorioso no percurso, enquanto Baracouda, um dos grandes corredores de barreiras, e o popular cinza Monet’s Garden tiveram sucesso em 2004.
O percurso foi reconfigurado a partir do formato de oito, sinônimo de ação plana, para dar aos saltadores mais espaço de manobra e Henderson tem tanta fé na superfície que, se surgir a oportunidade certa, seus melhores desempenhos estarão lá.
“É ótimo ver alguém com um pouco de entusiasmo dizer ‘Vamos tentar’ e organizar aquela grande reunião em janeiro será fantástico”, diz Henderson. ‘Levei Jonbon lá no ano passado para galopar, junto com alguns outros. Vai ser muito divertido.
Charlie Moore, chefe de corridas de grupo da Arena Racing, ficou entusiasmado com o feedback. “Tem sido ótimo para os treinadores auditivos planejarem a reunião do Winter Million”, diz ele.
‘Estamos ansiosos para correr no domingo e receber de volta nossos colegas do mundo das corridas de salto.’
