Para o pequeno Lesoto, existem poucas opções para responder a grandes tarifas.

No Lesoto, a pequena nação da África Austral que está entre os países mais atingidos pelas novas tarifas do presidente Trump, os empresários estavam se reunindo na quarta -feira para criar estratégias de sua resposta.

Para um país com uma economia no valor de apenas US $ 2,1 bilhões, poucas opções estão sobre a mesa.

Trump impôs uma tarifa de 50 % ao Lesoto, devido ao déficit comercial entre o país de 2,3 milhões de pessoas e os Estados Unidos. Apenas Saint Pierre, um arquipélago francês esparsamente povoado na costa do Canadá, foi atingido o mesmo aumento tarifário.

Na quarta -feira, o setor privado do Lesoto estava olhando para o governo para respostas. O governo, enfrentando a perspectiva de enormes perdas de empregos, estava se preparando para defender a Casa Branca.

“Há muito pânico”, disse Thabo Qhesi, analista de negócios que participou da reunião dos empresários, realizada na capital do Lesoto, Maseru. As pessoas mais ansiosas da sala, disse ele em uma entrevista por telefone, foram aquelas ligadas às indústrias têxteis e de vestuário do Lesoto, que exportam cerca de 70 % de seus produtos para os Estados Unidos.

“Eles não têm opção a não ser fechar ou se mudar para os países onde seria mais lucrativo para eles”, disse Qhesi.

A maioria das fábricas de vestuário do Lesoto é de propriedade de empresas chinesas e taiwanesas que se estabeleceram para aproveitar os termos preferenciais permitidos pelo Lei de Crescimento e Oportunidade Africanaum acordo comercial com os Estados Unidos.

Esse acordo, que deve expirar ainda este ano, tem sido um benefício para o Lesoto. Completamente cercado pela África do Sul, a economia mais industrializada do continente, o Lesoto foi finalmente capaz de reduzir sua dependência desigual de seu vizinho para o comércio e procurar mercados mais distantes.

O Lesoto começou a fabricar roupas, principalmente jeans, para marcas como Levi’s e Wrangler, com 11 fábricas fornecendo diretamente o mercado dos EUA, de acordo com Mokhethi Shelile, ministro do Comércio do Lesoto.

As novas tarifas cancelam efetivamente o acordo comercial africano meses antes de ser definido para expirar em setembro.

O Lesoto ainda espera reviver os termos da Lei de Crescimento e Oportunidade, disse Shelile. “Os meios de subsistência de 12.000 Basotho estão em jogo”, disse ele a jornalistas no Lesoto. “Não podemos nos dar ao luxo de perder esses empregos, e devemos continuar lutando pela renovação de Agoa para proteger nosso povo e nossa economia”, disse ele.

Uma vez beneficiário da política comercial dos EUA, o Lesoto envia 45 % de suas exportações para os Estados Unidos, incluindo diamantes e trutas, os quais serão atingidos pela tarifa mais alta, disse o governo do Lesoto.

Os Estados Unidos têm um Déficit comercial de US $ 234,5 milhões com o Lesoto, mas reduzindo isso seria difícil. A maioria das pessoas no Lesoto tem um Capacidade de gastos Essa é uma fração dos americanos médios e eles não podem se dar ao luxo de comprar bens dos EUA.

As fábricas de roupas do Lesoto são o maior empregador particular do país, fornecendo até 36.000 empregos, principalmente para mulheres. Os salários dos trabalhadores sustentam setores relacionados, como transporte e serviços financeiros, os quais sofrerão se as fábricas fecharem, disse Qhesi.

Uma opção que o Lesoto tem é procurar novos mercados de exportação e encontrar novos parceiros comerciais, mas isso pode levar meses, disse ele.

O governo do Lesoto disse que enviaria uma delegação aos Estados Unidos para negociar um novo acordo comercial bilateral.