As especulações sobre o futuro de Deion Sanders em Boulder estão atingindo o ponto mais alto, à medida que mais times da NFL precisam de um novo treinador.
Só não incomode Travis Hunter com esses rumores, porque a estrela bidirecional do Colorado e candidato a Heisman sabe que o Coach Prime permanecerá por pelo menos uma terceira temporada com os Buffaloes.
‘Tive muitos insights. Ele não vai a lugar nenhum. Ele estará exatamente onde está agora”, disse Hunter na sexta-feira em Manhattan, onde é um grande favorito para ganhar o Troféu Heisman na noite de sábado.
Em sua segunda temporada na escola, Sanders treinou o 20º colocado do Colorado com um recorde de 9-3 este ano e sua primeira tentativa de bowl desde 2020. Hunter, Sanders e os Buffaloes enfrentarão o nº 17 da BYU (10-2) no Alamo Bowl em 28 de dezembro.
O sucesso e a popularidade de Sanders em Boulder levaram à especulação de que o chamativo e franco ex-astro da NFL poderia procurar ou aceitar um emprego de treinador em outro lugar nesta entressafra. Sanders, no entanto, rejeitou pessoalmente tal conversa.
Hunter seguiu Sanders de Jackson State, uma HBCU que joga no FCS de nível inferior, até as Montanhas Rochosas e já acumulou uma série impressionante de elogios individuais esta semana, incluindo o jogador do ano da Associated Press.
Deion Sanders está encerrando sua segunda temporada em Boulder e parece provável que retorne
Hunter é considerado favorito para vencer o Heisman depois de estrelar no ataque e na defesa
O wide receiver júnior e cornerback planeja entrar no draft de 2025 da NFL e espera-se que seja uma das cinco primeiras escolhas – talvez até mesmo a número 1 no geral.
Mas ele apoiou as afirmações de Sanders e seu filho, o astro quarterback do Colorado Shedeur Sanders, de que ambos jogarão no Alamo Bowl em vez de pular o jogo para se preparar para o draft e evitar possíveis lesões.
“É definitivamente importante porque, você sabe, comecei isso com o treinador Prime e Shedeur e a maioria dos treinadores da comissão técnica, então quero terminar bem”, disse Hunter.
‘Não dei a eles uma temporada completa no meu primeiro ano (por causa de uma lesão), então vou seguir em frente e encerrar tudo da maneira certa. Vai ser nosso último jogo juntos, então vou lá e domino e mostro a lealdade que tenho por ele.
‘Definitivamente estou ansioso por isso. Estou muito animado para ir lá e jogar futebol mais uma vez antes da entressafra.
Sanders, ex-astro da NFL e MLB, já havia rejeitado a ideia de que deixaria Boulder pela NFL.
‘Nenhum lugar precisa de pessoas para encorajá-las a serem melhores do que são, além de Jerry Jones e do Dallas Cowboys’, disse o ex-rival e companheiro de equipe de Sanders, Michael Irvin, ao técnico dos Buffaloes no ‘Speak’ do FS1 no mês passado.
‘Eu sei que você está focado no dia a dia, você é um homem do dia a dia, mas será que você consegue…’
“Não comece com isso”, interrompeu Sanders. ‘Eu adoro onde estou.’
Sanders então se levantou de sua mesa durante a entrevista por videochamada e levou seu laptop até a janela para mostrar o painel da Fox Sports, Colorado’s Folsom Field, via satélite.
“Adoro onde estou”, repetiu Sanders, cujo time vinha de uma vitória por 34 a 27 sobre o Texas Tech.
A discussão acabou a partir daí, mas esta não é provavelmente a última vez que Sanders ouvirá sobre o trabalho dos Cowboys.
Deion Sanders (à esquerda) não queria ouvir nenhuma especulação sobre Dallas de Michael Irvin (à direita)
Os companheiros de equipe do Dallas Cowboys, Michael Irvin e Deion Sanders, se preparam antes da abertura da temporada contra o Pittsburgh Steelers em 31 de agosto de 1997, no Three Rivers Stadium
Jeffery Lurie, proprietário do Philadelphia Eagles, à esquerda, e Jerry Jone, dono do time Dallas Cowboys
Dallas está atualmente com 5-8 sob o comando do técnico Mike McCarthy, depois que o quarterback Dak Prescott foi perdido devido a uma cirurgia no tendão da coxa no final da temporada.
“As pessoas querem estar perto dele”, disse Jeff Saturday, ex-centro dos Colts e atual co-apresentador do Get Up, sobre Sanders. ‘Esse cara exala sucesso.
‘Ele responsabiliza os caras’, continuou Saturday. ‘É disso que Dallas precisa.’
Kimberley Martin, membro da ESPN NFL, não descartou Sanders como candidato em Dallas, mas disse que o verdadeiro problema é que o próximo técnico dos Cowboys ainda estará lidando com Jones, que precisa mudar.
Jones tem enfrentado críticas persistentes nesta temporada por trazer de volta McCarthy, que tem uma única vitória nos playoffs desde que foi contratado em 2020, e por não ter conseguido construir uma defesa. Dallas atualmente ocupa o 31º lugar em pontos permitidos e 26 em jardas defensivas.
Sanders, de 57 anos, talvez seja mais lembrado por seus cinco anos em Atlanta, mas foi em Dallas que ele pode ter tido seu maior sucesso.
O ex-astro de três esportes no estado da Flórida venceu seu segundo Super Bowl com os Cowboys em 1995, depois de deixar o campeão mundial San Francisco 49ers e permaneceu um dos principais cornerbacks da liga até os 30 anos.
