A carreira de Unai Emery foi moldada por um apetite incansável por melhorias que poucos conseguem igualar.
Ganhando, perdendo ou empatando, Emery fica direto em seu laptop após cada jogo, analisando cada detalhe.
Quatro vezes vencedor da Liga Europa, Emery acredita que Villa pode ir longe na Liga dos Campeões nesta temporada e está estabelecendo metas mais ambiciosas para seu time.
Os seus padrões são tão elevados que, mesmo depois de um resultado que deixa Villa mais perto dos oito primeiros, o que selaria a qualificação automática para os oitavos-de-final, ele saberá que eles têm de fazer melhor.
Antes do remate desviado do suplente Ross Barkley valer ao Villa a terceira vitória consecutiva em todas as competições, depois de uma série de oito jogos sem uma, os homens de Emery foram os autores da sua própria derrota – e não pela primeira vez na Liga dos Campeões desta temporada.
Primeiro foi Tyrone Mings pegando a bola dentro de sua própria área contra o Club Brugge e permitindo que os belgas marcassem o único gol do jogo.
Ross Barkley provou ser o fator decisivo para o Aston Villa reforçar suas esperanças de progressão na Liga dos Campeões
O reserva do segundo tempo marcou a cinco minutos do tempo normal para jogar na Alemanha
Os homens de Unai Emery viram a vitória caótica, mas poderia ter sido muito pior para os visitantes
E em Leipzig, dois momentos de trabalho árduo na defesa quase impediram o Villa de somar três pontos num jogo que controlou virtualmente do início ao fim.
Apesar dos gols em ambos os tempos de John McGinn e do substituto Jhon Duran – substituto do lesionado Ollie Watkins no intervalo – o Villa quase teve que se contentar com o empate, já que sua negligência permitiu que Lois Openda e Christoph Baumgartner empatassem duas vezes e chegassem perto de ganhar o Leipzig seu primeiro ponto desta campanha.
Poderia ter sido ainda pior para Villa. Nos minutos finais, Pau Torres passou direto para Openda, mas o atacante do Leipzig chutou muito perto de Emi Martinez. Mas então veio o gol de Barkley que deu ao Villa a terceira vitória consecutiva em todas as competições.
Vale lembrar que o Villa sofreu apenas três gols nos seis jogos europeus – tudo resultado de sua própria tolice. Quem sabe até onde eles poderão ir nesta competição se conseguirem melhorar um pouco.
“No início estávamos tentando ser protagonistas”, disse Emery. “Agora estamos praticamente certos de terminar entre os 24 primeiros, talvez até entre os 16 primeiros. Talvez agora tenhamos a chance de estar entre os oito primeiros. “Jogamos contra Mônaco e Celtic nos dois últimos jogos e estaremos motivados. O nosso objectivo agora é maior do que aquele que tínhamos quando começámos nesta competição.”
Não houve vaga na escalação para Duran, mesmo tendo marcado o único gol contra o Southampton no último sábado. Watkins foi restaurado na posição 9, com McGinn e Morgan Rogers operando logo atrás dele, enquanto Emery mudava para uma defesa três.
Demorou menos de três minutos para o plano de Villa dar resultado. Oferecendo largura extra na direita, o cruzamento de Matty Cash encontrou Watkins no segundo poste. McGinn conseguiu superar Nicolas Seiwald para travar o knockdown e guiar para casa a oito jardas.
O Leipzig estava desanimado e sem inspiração – o que tornou ainda mais frustrante o facto de Villa ter empatado ao intervalo. Foi um simples passe por cima de Seiwald que – de alguma forma – nem Ezri Konsa, nem Diego Carlos, nem Emi Martinez conseguiram cortar. Em Openda correu para passar a bola por Martinez e fazer o empate.
John McGinn abriu o placar em um tempo duplo rápido para dar a vantagem ao Villa na terça-feira
Mas um grande uivo de Emi Martinez viu o placar empatado pouco antes dos 30 minutos
O goleiro argentino ficará feliz que seus companheiros tenham poupado o rubor em Leipzig
Lois Openda aproveitou um passe longo do fundo de seu meio-campo para enganar Martinez na abertura
Christoph Baumgartner (foto à direita) ajudou a colocar Villa na frente no segundo tempo
Jhon Duran (foto à esquerda) provou ser uma troca inteligente para o lesionado Ollie Watkins após o intervalo
Em nota pessimista, o artilheiro da Inglaterra caiu no segundo tempo e não voltou
A lesão de Watkins deu a Duran uma chance e o colombiano poderia ter marcado instantaneamente se tivesse mostrado um pouco mais de compostura a 20 jardas.
Villa encontrava espaço nessa área regularmente, mas não conseguia fazer valer a pena. Boubacar Kamara foi o próximo a tentar com um remate baixo que não incomodou Peter Gulacsi. Não admira que Emery tenha colocado a cabeça entre as mãos.
Para a sorte do técnico do Villa, ele tem um jogador capaz do inesperado. Duran recebeu um passe de Youri Tielemans, afastou-se de Arthur Vermeeren e entrou em Willi Orban antes de despachá-lo sobre Gulacsi a 25 metros. Talvez o posicionamento de Gulacsi devesse ter sido melhor, mas ainda assim foi uma habilidade fabulosa.
A essa altura, o Villa parecia perigoso cada vez que quebrava. Rogers foi o último a errar na entrada da área e Duran pensou ter feito o segundo pouco antes da hora de jogo, quando converteu o cruzamento rasteiro de Cash apenas para o VAR anular o gol por impedimento.
Como Villa amaldiçoaria essa ligação. Outro passe longo, desta vez de Benjamin Henrichs, encontrou a linha de fundo hesitante e permitiu que Openda corresse para o espaço. Desta vez, o belga cruzou e Baumgartner fez um voleio fabuloso sobre Martinez para empatar novamente. Openda deveria ter marcado o terceiro quando Pau Torres perdeu a bola, mas chutou direto para Martinez. Momentos depois, Barkley mirou de 25 metros e o ricochete em Lukas Klostermann deixou Gulacsi indefeso.
