Sheffield United 2-0 Plymouth: Wayne Rooney supervisiona a quarta derrota consecutiva antes de pedir aos seus jogadores decepcionados que ‘continuem se esforçando’

Tudo o que Wayne Rooney, exasperado, pôde fazer no final foi recorrer a Mike Phelan, seu novo assistente, e se perguntar como Plymouth estava do lado perdedor novamente.

Aqui, contra os líderes da liga, o pior time do Campeonato fora de casa superou um dos melhores da divisão em quase todas as métricas, exceto aquela que conta: gols. Este foi sem dúvida um dos melhores desempenhos do Plymouth em meses e ainda assim não rendeu nada.

A equipa de Rooney teve mais remates, mais remates à baliza, forçou mais defesas, teve mais posse de bola, teve mais cantos, uma maior expectativa de golos em jogo aberto e fez passes mais precisos. E ainda assim eles perderam por 2-0. Quando você está de lado no 23º e lutando pela sua vida, é assim que acontece. Uma história de tristeza frustrantemente familiar.

“Temos que continuar investigando”, disse Rooney. “Há muitos aspectos positivos, mas no final saímos desapontados.

“Trabalhamos muito com os jogadores nas reuniões e no campo de treinamento para mostrar resiliência. Precisamos começar a transformar desempenhos em resultados”.

O animado apoio externo partiu para esta viagem de mais de 500 milhas às 4 da manhã com esperança e não com expectativa, mas a realidade foi um desempenho repleto de razões pelas quais Rooney pode manter Plymouth em pé.

O meio-campista Gustavo Hamer (à esquerda) abriu o placar para os Blades por 1 a 0 após 19 minutos de jogo em Bramall Lane

O atacante Kieffer Moore aumentou a vantagem do time da casa no final do jogo, ao converter um pênalti

Para uma equipe com uma vitória nos últimos 10 jogos e três derrotas consecutivas – sofrendo 12 gols e marcando apenas dois no processo – o Plymouth começou brilhante, batendo com propósito.

Foi por isso que quando Gustavo Hamer rematou de fora da área, aos 19 minutos, contra a corrente do jogo, após uma cobrança de canto, Rooney e os seus jogadores perderam o ar.

Só que eles persistiram. Eles continuaram jogando em áreas apertadas e cada vez mais a torcida da casa ficava cada vez mais agitada.

O chefe do Blades, Chris Wilder, andava furiosamente dentro de sua área técnica e pode muito bem ter explodido quando Plymouth chegou perto do empate, desferido pelo golpe rebelde de Darko Gyabi a seis metros de distância.

Cinco minutos após o reinício, Wilder, irritado, viu o suficiente para que, com sua equipe ainda derrotada em seu próprio território, ele fizesse uma tripla substituição para colocar Kieffer Moore, Sam McCallum e Jamie Shackleton. Isso deu vida a esta versão embotada dos Blades, com Moore em particular, um verdadeiro problema para Kornel Szucs lidar.

Quando o cabeceamento de Ryan Hardie, logo após os 15 minutos, foi desviado ao lado pelo ex-goleiro do Plymouth, Michael Cooper, o banco visitante só pôde assistir com um sentimento de resignação de que esse dia não aconteceria.

E enquanto o tempo passava, um desafio precipitado de Brandon Galloway sobre Tom Davies viu o árbitro Farah Hallam conceder um pênalti que Moore converteu.

“Não houve nenhuma complacência de nossa parte, nenhuma arrogância de nossa parte”, insistiu Wilder. “Não somos um clube arrogante porque estamos na League One há seis anos e fomos ridicularizados no ano passado. Não podemos dar o máximo e esta foi uma equipe perigosa hoje.