Quando regressou à Premier League, três anos após a sua passagem tumultuada pelo Arsenal, Unai Emery sabia exactamente quem queria imitar.
Antes de aceitar assumir o comando do Aston Villa, Emery solicitou uma configuração semelhante à de Pep Guardiola. Assim como o técnico do Manchester City, Emery queria ter uma palavra a dizer não apenas na nomeação de sua equipe de bastidores, mas também de executivos-chave.
Não se tratava apenas de treinar os jogadores e escolher o time. A visão de Emery era moldar todo o clube, assim como Guardiola havia feito 130 quilômetros ao norte. Ele conseguiu o que queria. O poder de Emery no Villa é comparável não apenas ao de Guardiola, mas também ao de Sir Alex Ferguson e Arsene Wenger.
O sonho de Emery era igualar Guardiola passo a passo. Com 50 troféus entre eles, estes são dois dos melhores treinadores da Europa. No entanto, quando eles apertam as mãos antes do pontapé inicial em Villa Park, no sábado, ambos se encontram em uma situação incomumente incerta.
Apesar de apenas duas vitórias em oito jogos no campeonato, o Villa não caiu tão dramaticamente quanto o City. Em pouco mais de dois anos, Emery levou um time do lado errado da tabela para a Liga dos Campeões, conquistando vitórias sobre City, Arsenal (duas vezes) e Bayern de Munique ao longo do caminho. Os resultados na Europa têm sido excelentes.
Dadas as regulamentações restritivas de gastos da Premier League, sempre seria uma tarefa difícil terminar entre os quatro primeiros por dois anos consecutivos.
Unai Emery teve um sucesso notável desde que assumiu o comando do Aston Villa em 2022
O espanhol espelhou a prática de Pep Guardiola de supervisionar todos os aspectos do clube de futebol
Mas, assim como o Man City, o Villa está lutando para repetir sua forma doméstica na atual campanha
Villa teve que vender o meio-campista Douglas Luiz para a Juventus em junho passado para evitar quebrar as regras de lucratividade e sustentabilidade e evitar a grande dedução de pontos que viria com isso. Pelo menos uma grande venda certamente ocorrerá neste verão e há pouco espaço de manobra em janeiro.
Se o Villa terminar em oitavo ou nono nesta temporada e tiver um desempenho decente na Europa, poucos torcedores sensatos reclamariam muito. De qualquer forma, Emery fez um excelente trabalho.
Os coproprietários do Villa, Nassef Sawiris e Wes Edens, estão otimistas de que ele pode oferecer futebol regular na Liga dos Campeões – algo que o Villa pode precisar para se manter competitivo. Fizeram dele um dos chefes mais bem pagos da Europa, com uma cláusula de rescisão significativa no seu contrato, precisamente por esta razão.
Eles também sancionaram um aumento considerável nos salários dos jogadores e uma série de assistentes de Emery escolhidos a dedo. A influência de Emery vai tão longe que alguns brincam que não haverá mais ninguém para treinar no dia em que ele partir.
O homem de 53 anos não é apenas o cara do banco de reservas. Ele é o analista-chefe, o gestor e a voz decisiva na negociação de jogadores e na concessão de novos contratos. Embora confie na equipe para apoiá-lo em todas essas áreas, Emery – debruçado sobre seu laptop – está do outro lado do estacionamento. ‘Workaholic’ nem sequer começa a cobrir isso.
Quando a equipe está vencendo, essa abordagem é ótima. Todo mundo sabe quem manda e se algum jogador tentar enfrentar Emery, haverá apenas um vencedor. Em alguns outros clubes da Premier League, tudo o que os jogadores precisam fazer para prejudicar o chefe é entrar no escritório de um executivo e reclamar. Essa tática nunca funcionará no Villa.
No entanto, se os resultados piorarem, serão poucos os que terão antiguidade para questionar Emery. Praticamente todos do lado do futebol devem seu trabalho a ele. Até Monchi, um especialista em transferências conhecido em todo o jogo, está em West Midlands porque Emery o recomendou.
Chris Heck dirige a operação comercial do Villa, mas não tem experiência em futebol para chamar Emery de lado e oferecer algumas palavras bem escolhidas no momento certo, para manter todos calmos. Porque às vezes, não importa o quanto Emery trabalhe, algumas coisas estão além do seu controle.
As finanças tiveram impacto, pois o clube foi forçado a permitir a saída de Douglas Luiz no verão
Mais vendas poderão estar no horizonte em breve para garantir que o clube cumpra os regulamentos financeiros
Apesar da forma mista, o clube teve uma estrela emergente nesta temporada: Jhon Duran
Como um homem que gosta de cuidar de cada detalhe, Emery não ouvirá falar de sua equipe ter “sorte” ou “azar”. No entanto, foi exatamente isso que mudou. Enquanto na época passada a bola quicou tantas vezes a favor do Villa, nesta temporada tem sido diferente.
Rodri perdeu apenas quatro partidas do campeonato pelo City na temporada passada. Um deles foi em Villa Park, em 6 de dezembro do ano passado, quando os homens de Emery venceram por 1 a 0, na melhor exibição de seu reinado.
O empate de 3 x 3 com o Liverpool em maio, que efetivamente selou a posição do Villa entre os quatro primeiros, foi um acaso total, já que o passe de Moussa Diaby acertou Jhon Duran e ultrapassou o indefeso Alisson.
Quando Villa desperdiçou uma vantagem de dois gols em casa para o Chelsea, os visitantes estavam no lado errado de uma chamada de VAR altamente controversa que lhes negou a vitória.
Nesta temporada, Emery deve se sentir como um jogador de pôquer com uma série de mãos ruins. Tyrone Mings sofreu um pênalti bizarro na derrota por 1 a 0 para o Club Brugge, ao ser punido por pegar a bola dentro da área, acreditando que ela estava morta. Muitos árbitros não teriam dado, mas Tobias Stieler sim.
Morgan Rogers teve um gol nos acréscimos contra a Juventus anulado quando Diego Carlos foi duramente julgado por ter cometido falta sobre o goleiro Michele Di Gregorio. John McGinn viu seu remate ser anulado no empate 1-1 com o Bournemouth, quando a bola foi considerada como tendo rolado para fora do jogo durante a preparação – uma decisão incrivelmente apertada. Rogers teve um pênalti óbvio negado na derrota por 2 a 1 para o Nottingham Forest no fim de semana passado.
O Villa acerta em média 12,9 arremessos por partida, com apenas seis clubes acertando menos. Sob tais circunstâncias, você precisa que seu atacante seja clínico e Ollie Watkins tem sido tudo menos isso.
Com base nas estatísticas fornecidas pelo FBref.com, Watkins está atrás apenas de Erling Haaland, Mohamed Salah e Cole Palmer em xG (gols esperados), mas tem apenas sete. Haaland e Salah têm 13 cada, Palmer 11.
Emery ainda não encontrou a melhor maneira de incluir o colombiano e o atacante Ollie Watkins em seu sistema
Fazer com que Watkins volte ao seu melhor na frente do gol pode ser a chave para mudar a temporada do clube
O bom desempenho do jogador de 28 anos não pode ser atribuído apenas à forma flutuante. Watkins perdeu a pré-temporada depois de jogar pela Inglaterra na Euro 2024 e está preocupado com o progresso de Duran.
Como a maioria dos No9s, Watkins não gosta de competição e tem melhor desempenho quando é a primeira escolha. Watkins já foi substituído seis vezes entre os 60 e 70 minutos e Duran foi preferido desde o início contra Southampton e Forest.
Nesta fase da carreira, Watkins é um jogador de futebol muito mais completo que Duran, mas o colombiano é capaz de momentos mágicos que mudam as partidas. Emery ainda não encontrou uma maneira de acomodar ambos.
Se você excluir o tempo de Emery no campeão francês Paris St Germain e no clube espanhol de ioiô Almeria, sua média de pontos por jogo nas cinco principais ligas da Europa é de 1,69. Isso equivale a 64,2 pontos em uma temporada de 38 jogos. Desde que quatro equipes obtiveram qualificação automática para a Liga dos Campeões em 2009-10, 64 pontos nunca foram suficientes para conquistar o quarto lugar. Somente na Premier League, a média de Emery é de 66,8 pontos – que teria ficado em quarto lugar nas temporadas 2015-16 e 2019-20.
Esse total normalmente será suficiente para uma vaga europeia, o que ainda seria muito bom para o Villa. Não esqueçamos que eles estiveram perto da falência há seis anos e escaparam do campeonato apenas em 2019. Mas Sawiris e Edens nunca quiseram parar por aí.
O brilhantismo de Emery até agora mascarou problemas fora do campo, com muitos torcedores insatisfeitos com o preço dos ingressos e a política de assentos do clube. A última coisa que alguém precisa é de tensão nos bastidores entre treinador e hierarquia. É por isso que repetir o resultado e o desempenho contra o City há 12 meses seria muito bom.
