MELBOURNE, Austrália – MELBOURNE, Austrália (AP) — Cinco australianos que passou quase 20 anos em prisões indonésias por tráfico de heroína regressou à Austrália no domingo ao abrigo de um acordo firmado entre os dois governos, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.
Os governos confirmaram semanas atrás que estavam em andamento negociações para o retorno de Matthew Norman, Scott Rush, Martin Stephens, Si Yi Chen e Michael Czugaj à Austrália. Seu retorno no domingo foi envolto em segredo.
Havia incerteza sobre se eles poderiam cumprir penas de prisão perpétua nas prisões australianas. No entanto, Albanese confirmou num comunicado no domingo que os homens regressaram à Austrália como cidadãos livres.
Agradeceu também ao presidente indonésio, Prabowo Subianto, pela libertação dos homens.
“A Austrália respeita a soberania e os processos legais da Indonésia e apreciamos a consideração compassiva da Indonésia sobre este assunto”, disse Albanese.
Os cinco faziam parte de um grupo de nove contrabandistas australianos detidos na ilha turística indonésia de Bali, em 2005, quando tentavam voar para a Austrália com heroína amarrada aos seus corpos.
Dois líderes condenados dos Bali Nine, Andrew Chan e Myuran Sukumaran, foram executados por um pelotão de fuzilamento em 2015, causando furor diplomático entre os vizinhos Indonésia e Austrália. Um dos traficantes de drogas, Tan Duc Thanh Nguyen, morreu de câncer na prisão em 2018, enquanto Renae Lawrence, a única mulher do grupofoi libertado e voltou para a Austrália no mesmo ano.
O acordo foi assinado na sexta-feira durante uma reunião virtual entre o ministro australiano de Assuntos Internos, Tony Burke, e o ministro sênior da Justiça da Indonésia, Yusril Ihza Mahendra, disse a Australian Broadcasting Corp.
Os homens voaram na companhia aérea australiana Jetstar da Indonésia para a cidade de Darwin, no norte da Austrália, onde permanecem, segundo a ABC.
O governo australiano ofereceu aos homens alojamento temporário, cuidados médicos e qualquer outro apoio necessário, informou a mídia local.
Albanese disse que “terão a oportunidade de continuar a sua reabilitação pessoal e reintegração aqui na Austrália”.
