BRUXELAS – Os ministros da União Europeia concordaram na quinta-feira em permitir que a Bulgária e a Roménia se integrem totalmente na zona europeia de viagens livres de verificação de identidade, conhecida como espaço Schengen, suspendendo os controlos nas fronteiras terrestres a partir do próximo ano, disse a presidência húngara da UE.
Bulgária e Roménia aderiram ao espaço Schengen em março após anos de negociações, proporcionando acesso gratuito aos viajantes que chegam a ambos os países por via aérea ou marítima.
No entanto, os controlos nas fronteiras terrestres permaneceram em vigor devido à oposição, principalmente da Áustria, devido a preocupações de que os dois países não estavam a fazer o suficiente para impedir a entrada de migrantes sem autorização.
“Os ministros do Interior acabaram de adotar uma decisão para levantar os controlos nas fronteiras terrestres internas com e entre a Bulgária e a Roménia”, publicou a presidência húngara no X. “Uma grande vitória para a Bulgária, a Roménia e toda a Europa!” As verificações nas fronteiras terrestres terminarão em 1º de janeiro.
O primeiro-ministro da Roménia, Marcel Ciolacu, disse que a decisão seria um “grande benefício” para a economia do seu país e permitiria “viagens de regresso mais rápidas aos milhões de romenos” que vivem e viajam dentro do espaço Schengen.
A liberdade de circulação é fundamental para a integração europeia. Mais de 420 milhões de pessoas vivem no espaço Schengen e a sua liberdade de circulação através das fronteiras ajuda as empresas e o turismo a florescer.
O Espaço Schengen foi criado em 1985. Antes da admissão parcial da Bulgária e da Roménia, era composto por 23 dos 27 países membros da UE, juntamente com a Suíça, a Noruega, a Islândia e o Liechtenstein. Cerca de 3,5 milhões de pessoas atravessam uma fronteira interna todos os dias.
É uma das principais conquistas do projeto europeu. Começou como um projeto intergovernamental entre cinco países da UE – França, Alemanha, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo, e expandiu-se gradualmente para se tornar a maior área de viagens gratuitas do mundo.
