CIDADE DO CABO, África do Sul – Presidente Joe Biden está finalmente fazendo o seu visita há muito prometida à África para apresentar um projeto ferroviário apoiado pelos EUA em três países que ele promoveu como uma nova abordagem no combate alguma da influência global da China.
A primeira visita de Biden ao continente como presidente – de onde ele saiu até o fim — destacará a requalificação ferroviária do Corredor do Lobito na Zâmbia, Congo e Angola.
Biden inicia na segunda-feira uma viagem de três dias a Angola. A caminho de Angola, fez escala na ilha de Cabo Verde, no Oceano Atlântico, na costa oeste de África, para uma reunião com o primeiro-ministro Ulisses Correia e Silva.
O projecto ferroviário do Lobito visa promover a presença dos EUA numa região rica em os minerais críticos usado em baterias para veículos elétricosdispositivos eletrônicos e tecnologias de energia limpa.
Esse é um campo-chave para a concorrência EUA-China e A China tem um domínio sobre os minerais críticos de África.
Os EUA construíram durante anos relações em África através do comércio, segurança e ajuda humanitária. A atualização ferroviária de 1.300 quilômetros e US$ 2,5 bilhões é um movimento diferente e tem nuances da China. Estratégia de infraestrutura externa do Cinturão e Rota que avançou.
A administração Biden classificou o corredor como uma das iniciativas de assinatura do presidente, mas o futuro do Lobito e qualquer mudança na forma como os Estados Unidos se relacionam com um continente de 1,4 mil milhões de habitantes que se inclina fortemente para a China depende da próxima administração de Donald Trump.
“O Presidente Biden já não é a história”, disse Mvemba Dizolele, diretor do Programa para África do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington. “Até os líderes africanos estão concentrados em Donald Trump.”
Os EUA comprometeram centenas de milhões de dólares para o Corredor do Lobito, juntamente com financiamento da União Europeia, do Grupo dos Sete principais países industrializados, de um consórcio privado liderado pelo Ocidente e de bancos africanos.
“Muito depende disto em termos do seu sucesso e da sua replicabilidade”, disse Tom Sheehy, membro do Instituto da Paz dos Estados Unidos, uma instituição de investigação federal apartidária.
Ele chamou-a de um dos carros-chefe da nova Parceria do G7 para Infraestrutura e Investimento Global, que foi liderada por Biden e visa alcançar outras nações em desenvolvimento como uma resposta ao Cinturão e Rota da China.
Biden prometeu visitar a África no ano passado depois de reviver a Cimeira EUA-África pela primeira vez em quase uma década, em Dezembro de 2022. A viagem foi adiada para 2024 e adiado novamente em outubro por causa do furacão Milton, reforçando um sentimento entre os africanos de que seu continente ainda é de baixa prioridade. O último presidente dos EUA a visitar foi Barack Obama em 2015.
Mas muitos estão optimistas de que o projecto do Lobito, que só deverá ser concluído bem depois de Biden ter deixado o cargo, sobreviverá a uma mudança de administração e terá uma oportunidade. De certa forma, isso contribui para embotar a China, que tem apoio bipartidário e está no topo da lista de tarefas de Trump.
“Enquanto continuarem a rotular o Lobito como uma das principais ferramentas anti-China em África, há uma certa probabilidade de que continue a ser financiado”, disse Christian-Géraud Neema, que analisa as relações China-África.
O Corredor do Lobito será uma melhoria e extensão de uma linha ferroviária que vai das minas de cobre e cobalto do norte da Zâmbia e do sul do Congo até ao porto de Lobito, no Oceano Atlântico, em Angola, uma rota para oeste para os minerais essenciais de África.
É pouco mais do que um ponto de partida para os EUA e os seus parceiros, porque A China é dominante na mineração na Zâmbia e no Congo. O Congo tem mais de 70% do cobalto do mundoa maior parte dos quais se dirige para a China para reforçar a sua cadeia de abastecimento mineral crítica, da qual os EUA e a Europa dependem.
Lobito foi possível graças a algum sucesso diplomático americano em Angola que levou um consórcio ocidental a vencer a licitação para o projecto em 2022, antes da concorrência chinesa, uma surpresa dada a laços longos e fortes com Pequim. A China financiou uma remodelação anterior da ferrovia.
A administração Biden acelerou Extensão americana a Angolainverter o que era uma relação antagónica há três décadas, quando os EUA armaram rebeldes antigovernamentais na guerra civil de Angola. O comércio EUA-Angola foi de 1,77 mil milhões de dólares no ano passado, enquanto os EUA têm um interesse mais forte na segurança regional através de uma presença estratégica no Oceano Atlântico, e o papel do Presidente angolano João Lourenço na mediação um conflito no leste do Congo.
Em Angola, Biden anunciará novos desenvolvimentos nas áreas da saúde, do agronegócio, da cooperação em segurança, bem como do Corredor do Lobito, disseram funcionários da Casa Branca numa teleconferência com repórteres.
A visita, a primeira de um presidente em exercício dos EUA a Angola, irá “destacar a notável evolução da relação EUA-Angola”, disse Frances Brown, assistente especial do presidente e directora sénior para assuntos africanos no Conselho de Segurança Nacional, em uma chamada separada.
Também chamará a atenção para um desafio perene para a diplomacia americana baseada em valores em África. Grupos internacionais de direitos humanos usaram a viagem de Biden para criticar o governo Lourenço mudança autoritária. Os opositores políticos foram presos e alegadamente torturados, enquanto em Angola foram aprovadas leis de segurança e outras leis que restringem severamente as liberdades, lançando algum escrutínio sobre a nova parceria africana de Washington.
Aqueles que apelam a uma maior presença dos EUA em África dizem que Angola e a cisão do Lobito mostram o que pode ser alcançado, mesmo com países que enfrentam a China, se os EUA estiverem dispostos a envolver-se de forma consistente. Mas vêem sinais para África quando a China mantém uma cimeira com líderes africanos a cada três anos desde 2000, enquanto os EUA tiveram apenas duas cimeiras, em 2014 e 2022, e não há planos para a próxima.
Michelle Gavin, antiga embaixadora dos EUA no Botswana e conselheira de Obama para África, disse que os EUA não conseguiram levar África a sério durante múltiplas administrações, uma tendência bipartidária. Ela não vê a visita de Biden e de Lobito como um grande “ponto de inflexão” que impulsionará um novo foco dos EUA em toda a África.
“Não se trata apenas de tentar embotar a China, mas de tentar imaginar, OK, como seria se realmente agissemos de uma forma mais séria?” ela disse. “É um projeto. É uma boa ideia. E estou muito feliz por estarmos fazendo isso. Não é suficiente.”
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Os redatores da Associated Press Will Weissert a bordo do Air Force One e Fatima Hussein em West Palm Beach, Flórida, contribuíram para este relatório.
